Пролив Дрейка – это водная артерия шириной целых 820 километров, которая делит южные границы Тихого и Атлантического океанов. Он заслуженно получил прозвище «океанский Эверест» среди мореплавателей, поскольку представляет собой серьезное испытание для любых судов. Расположенный между крайней южной оконечностью Южной Америки, архипелагом Огненной Земли, и Южными Шетландскими островами, принадлежащими Антарктиде, этот пролив славится своими свирепыми бурями, ледяным холодом и смертельной опасностью для всего живого.
Пролив Дрейка – одно из самых опасных мест на планете, и история его открытия полна загадок. Считается, что первым его пересек английский капитан и бывший пират Френсис Дрейк еще в 1578 году. Однако свое имя пролив получил лишь спустя столетия – официально он стал называться так только после 1914 года. Впрочем, некоторые источники утверждают, что первооткрывателем этой территории был фламандский мореплаватель Виллем Схаутен, который прошел через пролив в 1616 году. Интересно отметить, что оба этих смельчака совершили свой подвиг на простых трехмачтовых парусниках с относительно небольшими командами.
"Технические характеристики"
Длина пролива составляет примерно 460 километров, а его ширина варьируется от 820 до 1120 километров. Глубины здесь колеблются от 270 до 5250 метров. Близость к Антарктиде делает эту зону особенно опасной из-за огромного количества айсбергов. Но главную угрозу представляют не они, а мощнейшие поверхностные течения, которые проходят вдоль берегов Антарктиды. Одно из таких течений, называемое Антарктическим циркумполярным течением, каждую секунду перемещает около 150 миллионов кубометров воды. Кроме того, здесь бушуют сильнейшие ветра, скорость которых иногда достигает 126 километров в час, а волны поднимаются на высоту до 15-20 метров.
Как формировался пролив
Около 30 миллионов лет назад пролив Дрейка начал формироваться вследствие разделения Антарктиды и Южной Америки. Тогда же возникло и набрало свою нынешнюю скорость знаменитое Антарктическое циркумполярное течение. Некоторые ученые предполагают, что образование пролива сыграло ключевую роль в резком похолодании, приведшем к началу Кайнозойского ледникового периода. Другие специалисты связывают это событие скорее с уменьшением концентрации парниковых газов в атмосфере. Как бы там ни было, это уже часть истории. Давайте посмотрим, что происходит в проливе Дрейка сегодня.
Из-за постоянного холода, частых штормов и круглогодично дрейфующих айсбергов пролив Дрейка остается одним из самых сложных и опасных для навигации мест на планете. До строительства Панамского канала торговые суда были вынуждены преодолевать этот участок, рискуя попасть в ловушку суровой стихии.
И хотя многие слышали о таинственном Бермудском треугольнике, истинным «кладбищем кораблей» остается пролив Дрейка. Согласно самым скромным оценкам, здесь затонули порядка 800 судов, а число жертв достигло 20 тысяч человек. Это означает, что на глубинах до пяти тысяч метров покоятся бесчисленные сокровища, перевозившиеся на утонувших кораблях – будь то торговые суда или пиратские галеоны.
Тем не менее, несмотря на все риски, пролив Дрейка продолжает привлекать морских путешественников даже в наши дни, когда существует альтернативный маршрут через Панамский канал. Для некоторых типов судов, таких как огромные контейнеровозы и танкеры класса «Панамакс» длиной свыше 300 метров, способные перевозить до 10 тысяч двадцатифутовых контейнеров (примерно 6,1 метра каждый), плавание через пролив может оказаться вполне безопасным. Также через пролив проходят крупные подводные лодки, а иногда и авианосцы с крейсерами. Однако стоит помнить, что безопасность возможна лишь при благоприятных погодных условиях. Краткие моменты относительного спокойствия длятся здесь не дольше полутора-двух дней, и именно в эти редкие окна моряки стремятся преодолеть наиболее опасные участки пути, включая знаменитый мыс Горн.
Сила путешествий
Влекущий своей непредсказуемой силой пролив Дрейка манит к себе отважных искателей приключений, готовых бросить вызов одной из самых коварных стихий на планете. Их путь лежит через 40-ю параллель земной поверхности, где ветер словно никогда не прекращает свои бешеные атаки. Местные жители называют это место «гидродинамической трубой» из-за непрекращающихся мощных порывов ветра. Подводные течения, проходящие сквозь пролив, настолько могущественны, что могут повлиять на климат всей Земли, если вдруг изменят своё направление. Моряки, стремясь минимизировать риск столкновения с айсбергами, предпочитают держаться ближе к берегам Южной Америки.
Для кого-то пролив Дрейка символизирует «врата в Антарктику», для других – это своего рода ритуал посвящения в «морские волки», подобно древним традициям, когда каждого, кто преодолел пролив, награждали особой серьгой, пробивая ухо. Однако подобные опасности не отпугивают современных исследователей. Так, в начале 2020 года международная команда установила новый рекорд, преодолев пролив на семиметровой лодке всего за 13 дней. Несмотря на непрерывную борьбу с 15-метровыми волнами, весь экипаж из девяти человек успешно завершил путешествие и остался доволен результатом.
Однако на этом рекорды не закончились. В ноябре 2021 года завершилась кругосветная экспедиция семьи Клочковых из Новосибирска, в которой они тоже пересекли пролив Дрейка. Особенно примечательно, что в состав экипажа входили дети, причем младшая участница экспедиции была всего 10 лет на момент завершения восьмигодичного плавания.
Еще интереснее тот факт, что некоторые туристические компании организовывают полноценные экспедиции в район пролива Дрейка. Обычно такие поездки являются частью путешествий в Антарктиду или на соседние острова.