Анна сидела у окна своей небольшой квартиры, наблюдая, как на улице начинается дождь. Её старый дом на окраине города стоял у тихого переулка, где редко проходили машины. Глухая тишина разбавлялась только стуком капель по подоконнику.
Она глотнула из чашки тёплый чай, чувствуя его терпкий вкус. День, как обычно, тянулся медленно. Работа в библиотеке заканчивалась в пять вечера, и с тех пор часы казались бесконечными.
“Пять лет,” — подумала Анна, машинально крутя кольцо на пальце. — “Пять лет, как он уехал.”
Она вспомнила тот день до мелочей. Саша стоял на пороге с сумкой в руках и рюкзаком за плечами и говорил ей, что это ненадолго. Он отправлялся в другой город, обещая, что всё изменится, что их будущее будет лучше.
— «Подожди меня, ладно?» — спросил он тогда, глядя ей прямо в глаза.
Она кивнула. Конечно, она будет ждать.
Анна жила в этом ожидании. Каждое утро она проверяла телефон, надеясь увидеть от него сообщение. Каждый вечер ложилась спать с мыслью, что, может, завтра он позвонит. Но звонков не было.
“Он наверняка занят. Там новая жизнь, новые возможности,” — успокаивала себя Анна.
Её друзья давно перестали спрашивать про Сашу. Сначала советовали двигаться дальше, потом просто молчали, изредка бросая сочувствующие взгляды.
Соседка по этажу, баба Зина, как-то раз прямо заявила:
— «Анют, ты ж молодая! Чего сидишь одна? Да он, небось, там давно другую нашёл!»
Анна тогда лишь пожала плечами, но слова старухи врезались в память.
“Нет. Саша не такой. Он обещал. И вернётся.”
Каждый вечер она вспоминала, как они встречались у парка, гуляли по берегу реки, пили горячий кофе в маленьком кафе. Её сердце наполнялось теплом, но в то же время нарастала тяжесть.
“Почему я ничего не делаю? Почему всё стоит на месте?”
Анна понимала, что её жизнь застыла. Она ходила на работу, возвращалась домой, читала книги. Жила без событий, без изменений.
Её мир казался ей пустым, но мысль о Саше была той тонкой ниточкой, которая связывала её с надеждой.
Этим вечером Анна снова взяла в руки старый альбом с их фотографиями.
На одной из них они стояли на автобусной остановке, обнявшись. Она вспомнила, как Саша рассказывал о своих планах: открыть своё дело, заработать достаточно денег, чтобы они могли переехать.
“Мы ведь хотели столько всего…”
Анна прижала фотографию к груди, закрыв глаза.
“Скоро. Он вернётся. Я просто должна ещё чуть-чуть подождать.”
На следующий день Анна, как обычно, направлялась домой после работы. Дождь прекратился, но асфальт ещё блестел от влаги, и уличные фонари отражались в лужах. Она шла с покупками, стараясь не думать о том, что снова проведёт вечер в одиночестве.
Когда она подошла к светофору, что-то привлекло её внимание. На другой стороне дороги, у кафе, стояла пара. Мужчина обнимал девушку за плечи, а она смеялась, весело глядя на него.
Анна замерла.
“Саша?”
Она не могла ошибиться. Это был он: та же походка, то же выражение лица, которое она знала наизусть. Его рука лежала на плече девушки, и жест этот был таким непринуждённым, таким… близким.
Светофор загорелся зелёным, но Анна не двинулась с места. В груди закололо, словно острым ножом, ноги стали ватными и перестали слушаться.
“Как это возможно? Он ведь должен был вернуться ко мне.”
Саша и его спутница зашли в кафе. Анна, не осознавая своих действий, последовала за ними. Она остановилась у окна и заглянула внутрь.
Девушка была красива. Высокая, с длинными светлыми волосами, в ярком пальто. Она говорила что-то, активно жестикулируя, а Саша улыбался.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
“Он счастлив. С ней.” – промелькнула у неё мысль, а слёзы уже подступали к глазам.
Она развернулась и пошла прочь, стараясь не расплакаться.
Всю ночь Анна провела без сна. Её мысли метались от гнева к отчаянию, от воспоминаний к вопросам.
“Почему? Почему он даже не позвонил? Почему не объяснил?”
Она пыталась найти ответы, но единственное, что слышала в своей голове, был его голос из прошлого: «Подожди меня. Ладно?»
Её обманул не только он, но и её собственные надежды.
На следующий день Анна решила пойти в парк, чтобы отвлечься. Она шла по дорожкам, уворачиваясь от детских велосипедов и парочек, держащихся за руки.
И вдруг снова увидела его.
На этот раз они были совсем близко. Саша шёл рядом с той же девушкой, и они остановились у киоска с кофе. Анна хотела развернуться и уйти, но в этот момент он обернулся и встретился с ней взглядом.
— «Анна?» — удивление в его голосе было очевидным.
Она замерла, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— «Привет, Саша.»
Его спутница обернулась, глядя на Анну с лёгким интересом.
— «Ты здесь живёшь?» — спросил он, будто не знал ответа.
— «Да. Всегда здесь жила,» — ответила она, с трудом удерживая голос ровным.
Он слегка улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то неловкое.
— «Это… Катя,» — представил он девушку, а затем добавил: — «Мы недавно вернулись.»
Анна кивнула, не зная, что ещё сказать.
— «Рада за вас,» — выдавила она.
Катя улыбнулась, но её взгляд был немного напряжённым.
— «Анна, правда, приятно познакомиться,» — сказала она.
Анна ответила что-то короткое и невнятное, а затем торопливо попрощалась, чувствуя, как ноги сами несут её прочь.
Когда она оказалась дома, слёзы уже текли по её щекам.
“Годы. Я потратила на него годы. А он даже не сказал ничего. Просто пошёл дальше. А я? Я всё ещё стою на месте.”
Вечер тянулся бесконечно. Анна сидела в темноте, не включая свет. В комнате было тихо, слышались лишь звуки шагов соседей за стенкой и шелест ветра за окном.
“Почему я всё ещё об этом думаю?”
Она попыталась вспомнить день, когда Саша уезжал. Это был тёплый майский вечер. Они стояли на вокзале, и он держал её за руку.
— «Я ненадолго, правда. Всего несколько месяцев. Мне нужно встать на ноги, а потом я вернусь. Мы всё наладим.»
Она кивала, веря каждому слову.
— «Ты подождёшь меня?»
— «Конечно.»
И он ушёл. А она осталась.
С тех пор её жизнь превратилась в ожидание. Каждый звонок заставлял её сердце замирать, каждый звук шагов за дверью казался ей его возвращением. Она жила мыслями о нём.
“Почему я не заметила, что он больше не пишет? Почему не поняла, что его сообщения стали короткими и редкими?”
Она словно держалась за ниточку, которая давно оборвалась.
Анна встала и включила свет. На столе лежал их старый альбом с фотографиями. Она раскрыла его на странице, где они стояли у речки, смеясь и брызгая друг на друга водой.
“Я ведь любила тебя. Почему этого оказалось мало?”
Мысли вихрем проносились в голове. Она то винила его, то себя.
“Может, я была недостаточно интересной? Или недостаточно яркой? Катя ведь совсем другая. С ней, наверное, весело, она умеет привлекать внимание…”
Но затем другая мысль встала на пути этих сомнений.
“А что я сделала для себя? Все эти годы я жила лишь его обещанием. Всё, что я хотела, я отложила. Моя жизнь превратилась в ожидание. Разве это его вина?”
Эта мысль пришла внезапно, как гром среди ясного неба.
“Я не жила. Я просто ждала.”
Анна подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Тусклые глаза, усталое лицо, волосы, собранные в пучок.
“Где ты была все эти годы? Что ты сделала для себя?”
Она вдруг поняла, что уже давно потеряла себя.
Она вспомнила, как когда-то хотела научиться танцевать, ходить в театры, путешествовать, но всё это оставила, потому что думала, что потом будет время.
“А время прошло. И больше его не вернёшь.”
Анна вернулась в комнату, собрала фотографии в альбом и убрала его в шкаф.
— «Хватит. Я не могу больше жить этим.»
Её голос прозвучал тихо, но твёрдо.
На столе лежал её блокнот. Она взяла ручку и написала на чистой странице:
“Что я хочу сделать для себя?”
Эти слова стали первым шагом к её новой жизни.
Анна не ожидала увидеть его снова так скоро. Через несколько дней после той встречи в парке она столкнулась с Сашей у входа в магазин. Видимо он жил где-то рядом.
Он стоял у дверей, листая телефон. Увидев её, поднял глаза и замер.
— «Аня…»
— «Привет,» — коротко ответила она, стараясь не выдать, как колотится сердце.
— «Как ты?»
Она почувствовала глухую злость от его беспечного тона, будто ничего не случилось.
— «Вполне нормально,» — ответила она, стараясь говорить ровно.
— «Слушай, я хотел поговорить. Ты… у тебя есть минутка?»
Анна хотела отказать, но что-то в его голосе заставило её кивнуть.
— «Ладно. Что ты хочешь сказать?»
Они отошли в сторону, к скамейке под деревом. Саша сел рядом, но держался немного в стороне.
— «Я знаю, что ты, наверное, злишься на меня. И я понимаю. Ты ждала…»
Анна подняла руку, останавливая его.
— «Саш, давай без оправданий. Ты не звонил, не писал. Просто исчез. Знаешь, я долго пыталась понять, почему. А теперь…»
Она вздохнула.
— «Теперь я просто хочу услышать правду.»
Он кивнул, опустив взгляд.
— «Я… сам не знаю, как это получилось. Я уехал, думал, что ненадолго. Но жизнь закрутилась. Работа, новые люди… Катя…»
Он замолчал, но затем добавил:
— «Я не хотел причинить тебе боль. Просто не знал, как объяснить, что всё изменилось.»
Его слова звучали искренне, но Анна почувствовала, как внутри её наполняет ледяное спокойствие.
— «Ты знал, что я ждала. Знал, но ничего не сказал. Почему?»
Саша поднял глаза.
— «Потому что я сначала струсил сказать правду. А потом думал, что ты уже забыла про меня. Я искренне верил в это. Я не знал, как тебе это сказать. Прости.»
Анна кивнула, чувствуя, что слёзы больше не придут.
— «Знаешь, мне больше не нужно твоё прощение. Я долго держалась за воспоминания. Но теперь понимаю, что это были только мои иллюзии. Ты не вернулся не потому, что не мог, а потому, что не хотел.»
Он попытался что-то сказать, но она поднялась.
— «Я благодарна тебе за то, что было. Но теперь я хочу жить своей жизнью. Прощай, Саша.»
Она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Когда она вернулась домой, то почувствовала, что впервые за долгое время её сердце свободно.
“Это конец. Но это и начало,” — подумала она, улыбнувшись своему отражению в зеркале.
На следующий день Анна проснулась раньше обычного. Впервые за долгие годы её не тяготило ощущение пустоты. Она потянулась, будто стряхивая с себя оковы старого сна, и подумала:
“Что теперь?”
Ответ пришёл неожиданно быстро:
“Теперь я начну жить!”
Первым делом она открыла блокнот, в который накануне записала несколько идей.
— «Рисование, путешествия, танцы…» — пробормотала она, улыбнувшись.
Она выбрала то, что казалось ближе всего. Рядом с домом был небольшой центр, где по вечерам проходили занятия по акварели.
Вечером, немного нервничая, она отправилась туда.
Класс оказался маленьким и уютным. Вокруг сидели люди разного возраста. Кто-то уже умело смешивал краски, кто-то, как она, робко держал кисть, не зная, с чего начать. Преподаватель — молодая женщина с ярким шарфом — подошла к Анне с улыбкой.
— «Первый раз?»
Анна кивнула.
— «Не бойтесь. В рисовании нет ошибок, только поиск.»
Её слова прозвучали так просто, но в них было что-то, что тронуло Анну.
“Поиск… Может, это и есть то что мне нужно” — подумала она.
Через неделю Анна уже ждала занятий с нетерпением. Она обнаружила, что может проводить часы за рисованием, теряя счёт времени. Её краски, пусть и неидеальные, начинали оживать.
Однажды после урока преподаватель задержала её.
— «Знаете, у вас есть чувство цвета. Я вижу, вы любите детали. Это редкость.»
Анна смутилась, но внутри неё зажёгся огонёк.
“Я могу. Я правда могу что-то делать.”
В следующие месяцы Анна начала делать маленькие шаги в сторону новой жизни. Она завела привычку по утрам гулять в парке, слушая музыку. Записалась в танцевальный клуб и уже спланировала поездку в Карелию.
Её мир стал наполняться новыми красками, не только на холстах, но и в жизни.
Однажды вечером она пересматривала свои старые вещи и наткнулась на фотографию с Сашей.
На этот раз она смотрела на неё без боли.
— «Ты был частью моей жизни, но больше не ты её центр,» — тихо сказала она, кладя фотографию в коробку с другими воспоминаниями.
Спустя два года Анна организовала свою маленькую выставку в библиотеке, где работала. Её картины — простые, но наполненные теплом и жизнью — привлекли много внимания.
Она стояла у одной из них, когда кто-то подошёл к ней. Это был мужчина лет сорока, с добрыми глазами и тёплой улыбкой.
— «Вы автор? Очень красиво. Чувствуется, что это не просто картины. Это… ваша история, да?»
Анна улыбнулась.
— «Наверное, так и есть. История о том, как я нашла себя.» — подумала Анна, чувствуя, как сердце заполняет радость
Её жизнь больше не была ожиданием. Она стала движением, поиском, открытием.