Вопрос глобальной энергетики требует срочных решений, и проект ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) может стать ключом к будущему. Этот международный экспериментальный термоядерный реактор строится, чтобы доказать возможность создания практически неисчерпаемого источника энергии. Что вообще в нем такого?
Что такое ITER?
Начнем с того что ITER — это крупнейший научный проект по созданию термоядерного реактора, основанного на принципах работы звёзд. Реактор использует термоядерный синтез, при котором лёгкие атомные ядра соединяются, выделяя огромное количество энергии.
Проект объединил усилия 35 стран, включая Евросоюз, США, Россию, Китай, Индию, Японию и Южную Корею. Строительство ведётся в Кадараше, Франция, а его запуск запланирован на конец 2030-х годов.
Как работает термоядерный синтез?
В отличие от традиционных ядерных реакторов, использующих деление тяжёлых ядер, термоядерный синтез предполагает слияние лёгких ядер — изотопов водорода, дейтерия и трития. Этот процесс требует экстремальных температур — порядка 150 миллионов градусов Цельсия — и создаёт плазму, удерживаемую мощными магнитными полями.
Преимущества термоядерного синтеза:
- Неисчерпаемое топливо. Дейтерий содержится в морской воде, а тритий можно получать из лития.
- Минимальные отходы. В отличие от деления, синтез не создаёт радиоактивных отходов длительного хранения.
- Безопасность. Процесс невозможно неконтролируемо ускорить.
Нюансы
Несмотря на очевидные плюсы, термоядерный синтез сталкивается с рядом сложностей:
- Сложность удержания плазмы. Для удержания плазмы при высоких температурах нужны мощные магнитные ловушки.
- Энергетический баланс. На текущем этапе синтез требует больше энергии, чем производит. ITER должен продемонстрировать, что реактор может производить в 10 раз больше энергии, чем потребляет.
- Высокая стоимость. Общий бюджет ITER превышает 20 миллиардов евро.
Прогресс строительства
На 2025 год реактор находится на стадии сборки. Уже установлены основные компоненты, включая магнитные катушки, вакуумную камеру и системы охлаждения. Каждая деталь требует высочайшей точности — отклонение на миллиметр может привести к сбоям в работе.
Что даст ITER?
Успех проекта станет революцией в энергетике. ITER — это не коммерческий проект, а экспериментальная установка. Однако его результаты лягут в основу будущих энергетических станций, которые смогут обеспечить человечество экологически чистой энергией.
Если реактор докажет свою эффективность, в ближайшие десятилетия мир может перейти к термоядерной энергетике, что позволит:
- Уменьшить зависимость от ископаемого топлива.
- Снизить выбросы парниковых газов.
- Решить проблему нехватки энергии.