Часть 3
Я шел вслед за тенью, внимательно смотря по сторонам. Эти места мне казались незнакомыми и чужими, хотя побывал даже в самых злачных местах этого города. А женщина уверенно шла впереди, петляя между домов, словно знала их наизусть. Возможно, так и было.
— Куда мы идем? — спросил, измученный ожиданием.
— Терпение, Андрей. Ты скоро всё увидишь своими глазами, — не оборачиваясь, произнесла она.
Еще через минут десять мы, наконец, остановились у старого здания, которое выглядело заброшенным. Женщина подошла к двери и постучала в нее три раза с небольшими перерывами. А через мгновение дверь открылась, и мы вошли внутрь.
Помещение оказалось просторным залом, освещенным тусклым светом свечей. В центре стоял длинный деревянный стол, за которым сидели несколько фигур в черных плащах. Их лица были скрыты капюшонами, и невозможно было понять, кто они.
— Позвольте представить вам нашего нового союзника, — произнесла женщина, обращаясь к собравшимся.
Фигуры за столом поднялись и подошли ко мне. Одна из них сняла капюшон, и передо мной предстал мужчина с холодными глазами и суровым выражением лица.
— Мы рады видеть тебя среди нас, — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Виктор.
Я с сомнением посмотрел на предложенную руку, но все же ответил на рукопожатие, ощутив, как по телу пробежал холодок.
— Чего вы хотите от меня? — спросил, стараясь сохранить спокойствие.
— Ты уже знаешь, чем мы занимаемся, — усмехнулся Виктор, — Теперь твоя задача — помогать нам. Ты станешь нашим связующим звеном между миром живых и миром теней.
— И что я буду должен делать? — задавал вопросы, пытаясь узнать про них как можно больше, но Виктор проигнорировал мой вопрос и продолжил:
— Твоя первая миссия — найти человека, которого мы ищем. Его имя — Сергей Иванов. Он обладает информацией, которая может навредить нам.
Я невольно вздрогнул. Его имя было мне знакомо. Он был одним из тех, кто пропал несколько дней назад. Но как он мог остаться в живых, если его забрали тени?
— Он жив? — спросил я, не веря своим ушам.
— Да, — ответил Виктор, — Ему удалось сбежать от нас. Но его необходимо найти и доставить сюда. Время играет против нас.
Я задумался. Тени явно опасаются того, что знает ускользнувший из их вездесущих лап мужчина. Но что ему удалось раскопать? Я решил найти его и использовать в своих целях. Но вслух уверенно ответил:
— Хорошо. Я его найду.
— Это не составит труда, — усмехнулась приведшая меня сюда женщина, — Мы знаем, где он скрывается.
— А почему вы тогда сами не можете его поймать? — удивился я.
— Мы не можем войти в дом, — пояснил Виктор, — На нем стоит особая защита.
Теперь, по крайней мере, мне стало понятно, для чего им понадобился я. И решительно произнес:
— Где находится это здание?
— Я провожу тебя, Андрей, — выдохнула тень и направилась к двери.
А мне ничего не оставалось делать, как вновь отправиться следом.
Мы снова вышли на улицу, следуя по ней. Я наблюдал за тенью, что шла впереди, и заметил странную вещь. Она двигалась рвано, избегая света фонарей. Неужели они боятся света и поэтому царствуют только в ночное время суток?
Хотя людей похищали днем. Неувязочка, однако. Значит, есть другая причина, пока еще скрытая от меня. Но я обязательно докопаюсь до сути, и поможет мне тот, за кем я сейчас направляюсь.
— Там много ловушек, — внезапно произнесла женщина. — Будь осторожен.
С чего это вдруг такая забота со стороны тех, кто привык использовать людей?
— Не хочется терять столь ценного соратника, — проговорила она, улыбаясь, — Если ты понимаешь, о чем я.
Я впал в ступор после ее слов. Она ответила на мой вопрос, прочитав мысли. Надо быть аккуратнее и научиться защищать свой разум от их посягательств.
А тень рассмеялась, залив улицу своим холодящим кровь в жилах смехом.
— Дальше я не пойду, — сказала, кивая на одиноко стоящее здание.
— Не подведи нас, — напутствовала она.
А потом просто растворилась в воздухе.
— Весьма полезная способность, — пробормотал себе под нос и направился туда, где надеялся найти ещё одну подсказку.
Я подошел к дому и обнаружил, что дверь открыта. Переступив порог, огляделся и заметил в дальнем углу комнаты сидящего на стуле мужчину. Бросился к нему, чтобы поговорить, но увидел, что он связан, а во рту торчала грязная тряпка.
Он промычал что-то невнятное. Я вынул кляп, и тот благодарно прохрипел:
— Спасибо.
Но я не спешил развязывать его, вместо этого спросил:
— Почему они хотят тебя забрать?
Сергей посмотрел на меня с ужасом в глазах.
— Они знают, что я нашел доказательства их существования. Я собирал информацию о пропавших людях и обнаружил связь с тенями. Они не могут позволить мне рассказать об этом мире. А теперь развяжите меня побыстрее, — попросил он, — Это ловушка, и тени скоро появятся.
— Проверка, — вдруг понял я.
И как сразу не догадался. Если они с легкостью читают мысли людей, когда им вздумается. Неужели заподозрили неладное и решили убедиться таким способом.
Я принялся лихорадочно развязывать узлы, пытаясь освободить пленника. Нужно было успеть до появления теней. Возможно, мы успеем скрыться от них.
— Все, — произнес я, наконец справившись с веревкой.
Сергей поднялся и поблагодарил меня.
— Нам нужно уйти отсюда как можно скорее, — торопливо произнес он и пошатнулся.
Я подставил свое плечо, и тот облокотился на него, не желая тратить времени на лишние дифирамбы.
Нам почти удалось добраться до двери, но та внезапно захлопнулась, и комната погрузилась в темноту. Мы оказались в ловушке.
Свет зажегся, и перед нами предстали тени. Они обступили нас, сверкая злобными оскалами. Среди них была та самая женщина, которая привела меня сюда.
— Ай-ай-ай, как нехорошо обманывать, — погрозила она пальцем, приближаясь. — Но это ничего не изменит. Мы заберем Сергея, а ты получишь заслуженное наказание.
Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Это была большая ошибка, заключать с ней сделку.
Пока я стоял не в силах пошевелиться, тени схватили Сергея и растворились, унося его с собой.
Я завалился на пол, ощущая, как мою волю подавляют извне. И последним, что я увидел, прежде чем потерял сознание, была ухмылка женщины, смотревшей на меня с презрением.
Подписывайтесь на канал и читайте продолжение.