Исследователи из Республики Конго, США и Швейцарии во главе с Джейком Фанкхаузером (Jake A. Funkhouser) из Вашингтонского университета в Сент-Луисе в течение трех лет наблюдали за шимпанзе из зоопарка Сент-Луиса и дикими шимпанзе в трех разных участках Национального парка Нуабаль-Ндоки, чтобы изучить их суточную активность. Обезьяны были более активны по ночам, чем ожидали ученые: от 2,2 до 10,3 процентов наблюдений приходилось на ночную активность. Шимпанзе, живущие в зоопарке, как правило, были более активны в ранние утренние часы, чем дикие шимпанзе. И если ночная активность диких обезьян на 83 процента состояла из движения, то в зоопарке по ночам шимпанзе двигались лишь 53 процента времени, 33 процента — бодрствовали сидя на месте, а остальное время тратили на социальные взаимодействия и кормление.
Поскольку период наблюдений за шимпанзе в зоопарке частично совпал с пандемией COVID-19, ученые смогли оценить влияние посетителей на суточную активность обезьян. Когда зоопарк был закрыт для посетителей, шимпанзе были более активны — особенно в те же утренние часы. При этом они реже сидели на месте, и их поведение было более разнообразным. Также шимпанзе из зоопарка, в отличие от диких сородичей, почти никогда не спали на улице, предпочитая делать это в вольерах. Ученые предположили, что если предоставить им условия для сооружения ночных гнезд на открытом воздухе, это будет способствовать поведению, типичному для вида и благоприятно скажется на их благополучии.