В Краснодаре состоялся полуфинальный раунд первенства России по баскетболу среди юношей 2008 года рождения.
В пяти полуфиналах 27 команд разыграли 12 путёвок в финал. В него попали по две лучшие из каждой группы, а также две сильнейшие команды среди занявших третьи места. Один из полуфиналов проходил с 14 по 19 января в Краснодаре в молодёжном тренировочном центре «Локомотив-Кубань». За выход в следующий этап соревнований боролись шесть команд, в том числе юные железнодорожники под руководством Евгения Сафонова.
В 2023 году красно-зелёные стали победителями первенства в этой возрастной категории, но в 2024-м выступили неудачно, заняв всего лишь восьмое место. В этом году краснодарцы вернулись в игру и снова показывают настрой на высокие результаты.
Стартовую встречу полуфинального раунда «Локо-2008» провёл против Самарской области – 2. Выиграв каждую четверть матча, «Локо» уверенно победил со счётом 85:43.
Во второй игровой день красно-зелёные сошлись в борьбе с баскетболистами Ростовской области. Несмотря на небольшие погрешности в защите, «Локо» не встретил трудностей на пути, выиграв 117:68.
Третий день принёс «Локо» ещё одну уверенную победу. На этот раз сопротивления железнодорожникам не смогли оказать спортсмены из Ленинградской области – 123:71.
Следующим соперником «Локо» после дня отдыха стала Московская область – 2. Эта игра оказалась самой напряжённой за весь раунд. Уступив в первой четверти, «Локо» постепенно отыгрывался по ходу матча и в итоге победил с небольшим преимуществом – 78:72.
Заключительный день столкнул «Локо» с юниорами из Санкт-Петербурга – 2. Обе команды на момент встречи шли без поражений и лидировали в таблице. «Локо» захватил преимущество в начале встречи, но в четвёртой четверти петербуржцам удалось сократить отставание до опасных двух очков. Несмотря на давление, краснодарцы смогли устоять под натиском соперника и одержали пятую победу в полуфинальном турнире – 77:62. Так, единолично возглавив таблицу, «Локо» без поражений вышел в финал первенства России. Вторую прямую путёвку в финал забрал Санкт-Петербург – 2.
В решающем этапе сыграет Московская область – 2, которая оказалась одной из сильнейших команд, занявших третье место.
«Задача перед этим полуфиналом стояла только одна – выйти в финал, – подчеркнул главный тренер краснодарцев Евгений Сафонов. – Дали ребятам поиграть в своё удовольствие, раскрепостили их. Некоторые парни приятно удивили, показали себя с хорошей стороны. И это тоже важно и приятно. Турнир получился достаточно интересный, было несколько команд, с которыми пришлось в полную силу играть от начала до конца. Рад, что удалось пройти соревнования без поражений, поздравляю ребят!»
Борьбу за медали юные баскетболисты продолжат уже весной. Финал первенства России сезона-2024/25 для юниоров до 18 лет будет проходить с 28 марта по 6 апреля в Москве.