Последней зачехлила ракетку самая опытная из российских игроков — 33-летняя Анастасия Павлюченкова. Ее остановила, причем с огромным трудом, первый номер мирового рейтинга, белоруска Арина Соболенко
Вот уж воистину: хочешь добиться прорыва — отпусти себя. Не грузи ни физически, ни психологически. На Настю Павлюченкову мало кто ставил, а она показала великолепный теннис, с которым не стыдно играть и в финале. А все почему? Потому что, по словам самой спортсменки, «проще подошла к предсезонке», восстанавливаться приходится дольше, поэтому все было очень расслабленно.
Как выяснилось, ставка на релакс сработала на все сто. Потому что непобедимая Соболенко до Насти не отдала никому ни сета. Чтобы в одной четвертой получить от Павлюченковой кошмарные 2:6 во второй партии. И лишь невероятным усилием воли, со своей уникальной по мощи подачей, рекордсменка нового тысячелетия все же сломила сопротивление уроженки Самары в решающем сете.
Почему рекордсменка? Да потому, что белоруска вошла в историю: в XXI веке у нее 19 побед подряд на Australian Open. Это высшее достижение. И в этом году в Мельбурне она «вынесла» всех в двух партиях. Споткнулась только на второй по счету россиянке. Второй — потому что до этого была Мирра Андреева. С печальными для России 1:6, 2:6.
Павлюченкова превзошла всех соотечественниц — единственная пробилась в восьмерку лучших. Опередив и первую ракетку страны Касаткину (та уступила в трех партиях американке Наварро), и выстрелившую на первом «Шлеме» нового года Веронику Кудерметову — она тоже молодец. Все трое добрались до второй недели Мельбурна, что считается гроссмейстерским показателем.
Впрочем, россияне в австралийском супертурнире остаются. В парном разряде у женщин (Андреева-младшая и Шнайдер) и среди юниоров. Так что надежды на победные новости с кортов Зеленого континента у РФ все еще есть.
Полуфиналисты Открытого чемпионата Австралии заработают по 680 тысяч долларов. А если сумеют шагнуть в финал, размер их призовых вырастет до 1 млн 180 тысяч долларов.