В футбольных еврокубках завершилась групповая стадия, которая в этом сезоне прошла по необычной, «швейцарской» формуле. Вместо прежних маленьких групп-квартетов — единые «регулярные чемпионаты» на 36 клубов. Насколько удачным получился этот эксперимент, практически не имевший аналогов в командных видах спорта?
Откуда взялась «швейцарка»
Из схожих примеров лично мне вспоминается только волейбольная Лига наций, где 16 сборных играют по 12 матчей в неполный круг. Но там все разбивается на несколько коротких кусков, когда группы команд съезжаются в одно место и быстро проводят по нескольку игр. Подобная система в свое время широко применялась в чемпионатах СССР и называлась туровой — не в том значении слова «тур», к которому мы привыкли сейчас.
Фото: ЕРА-ЕFEДля россиянина Яна Непомнящего (слева), норвежца Магнуса Карлсена и других шахматистов швейцарская система — дело привычное
Кроме того, у волейболистов Лига наций — соревнование отчасти проходное. Оно открывает летний сезон сборных и предназначено в основном для подготовки к более важным событиям: Олимпиадам, ЧМ и ЧЕ. Иное дело шахматисты, у которых УЕФА, собственно, и позаимствовал формулу для еврокубков. Они используют «швейцарку» более ста лет, аж с конца ХIХ века!
Такая схема позволяет в сжатые сроки провести турнир с неограниченным количеством участников.
Например, в онлайн-состязаниях по шахматному блицу регулярно выступают сотни, порой даже тысячи человек, и, тем не менее, все умещается в один вечер. Сначала каждый проводит по два десятка партий и определяются несколько сильнейших (скажем, 16), а затем эти счастливчики разыгрывают призовые места и деньги в плей-офф. Не правда ли, похоже на новую версию Лиги чемпионов?
Лидеры не захотели играть только с лидерами
Похоже — да не то же. В футболе не решились использовать базовый принцип «швейцарки», касающийся календаря. В шахматах его, по сути, не существует: пары каждого тура определяются по окончании предыдущего, причем встречаются исключительно соседи по турнирной таблице. Лидеры играют только с лидерами, середняки с середняками, а аутсайдеры — с аутсайдерами. Единственное ограничение: два участника могут провести между собой максимум одну партию, повторные встречи запрещены.
Именно так поначалу хотели сделать и в УЕФА. Представляете, сколько тогда было бы суперматчей? Сплошные «Барселона» — «Интер» и «Ливерпуль» — «Арсенал»!
Однако номер не прошел. В сильнейших странах быстро вычислили, каким керосином пахнет эта затея. На столь короткой, 8-матчевой дистанции гранды просто обломали бы друг другу зубы, и восполнять потом потери очков им было бы уже некогда. Слишком велик риск остаться без плей-офф. Все-таки Лига чемпионов — это вам не еженедельный интернет-блиц-турнирчик, здесь ставки предельно высоки. Кстати, шахматисты при розыгрыше звания чемпиона мира «швейцарку» тоже не используют.
В результате УЕФА придумал для календаря свою, более справедливую схему. Разбил 36 клубов по рейтингу на четыре «корзины» и постановил, что с представителями каждой из них команды проведут по два матча. Такое предложение устроило всех.
Больше матчей — больше денег
Тут кто-нибудь неверняка спросит: а ради чего весь сыр-бор? На кой Александеру Чеферину и его подчиненным вдруг приспичило переделывать то, что и так неплохо работало?
Многие считают, что к реформам чиновников подтолкнула угроза появления элитной Суперлиги. Разговоры о создании чисто коммерческой «футбольной НБА», как альтернативы ЛЧ, вспыхивают в Европе с периодичностью раз в несколько лет. Пока УЕФА удается гасить «бунты», но кто знает, как пойдут дела в будущем, особенно если ничего не предпринимать. А так богатые клубы хотели перемен — и они их получили.
Также под реформаторским соусом УЕФА нарастил количество игр в главном еврокубке. Раньше групповой этап с его шестью турами заканчивался в середине декабря, после чего наступала двухмесячная пауза до 1/8 финала. Теперь же туров стало восемь — два финальных запихнули в конец января — и добавился «лишний» раунд плей-офф.
Достижение, мягко говоря, сомнительное — при и без того дикой плотности современного календаря и, как следствие, повальным травмам среди игроков. Но с другой стороны, раз больше матчей — значит, больше денег. Проданных билетов, ТВ-трансляций, рекламы, призовых и т.д. А коль доходы растут, то и о Суперлиге заикаться нечего.
Но довольно предысторий. Посмотрим, что из «футбольной швейцарки» получилось в реальности.
Январское безумие: 18 футболов одновременно!
С осени и вплоть до конца 2024 года новую систему оценивали по-разному, одним нравилось, другим нет. Общий тон этой многоголосицы изменился только на днях — во время финишных, «сверхурочных» туров.
Заключительный игровой день 29 января, когда по всему континенту одновременно стартовали 18 матчей, привел Европу в восторг и потряс ее невиданной, симфонической интригой.
В течение двух часов турнирная ситуация непрерывно менялась — на разных «этажах» таблицы и с калейдоскопической быстротой. Вплоть до последних минут, когда «Манчестер Сити» спасся от вылета, вырвав победу у «Брюгге» после 0:1. А загребское «Динамо», несмотря на победу в Хорватии над маститым «Миланом», осталось вне плей-офф на обидном 25-м месте — из-за того, что «Спортинг» в Лиссабоне сравнял счет в игре против «Болоньи».
Это был настоящий «коллективный взрыв мозга»! Ничего похожего на финиш прежних групп, где львиная доля матчей превращалась в унылую формальность со вторыми составами. Теперь если недовольные и остались, то по диаметрально противоположной причине — те, кто физически не поспевал следить за всеми хитросплетениями «двухчасового безумия». Что ж, как говорили советские болельщики-остряки: футбол — не шахматы, тут думать надо.
При всем обилии сюжетных поворотов, в итоге жертвой «швейцарки» не пал ни один суперклуб. Признанные гранды в полном составе прошли в плей-офф.
Правда, многим из них придется начинать игры навылет с 1/16 финала — это и «Реал», и «Бавария», и ПСЖ, и тот же «Сити». В то время как скромный французский «Лилль» может спокойно готовиться к мартовской 1/8, куда напрямую попали 8 лучших команд по итогам «регулярки».