175 лет назад Федор Достоевский проходил через города Урала на пути на каторгу в Омск (за участие в деятельности революционного кружка, известного как «Петрашевцы»). 2 февраля 1850 года по новому стилю (21 января по-старому) великий писатель волей судьбы в первый раз оказался в Екатеринбурге. Через уральский город он проходил дважды — когда направлялся в Сибирь и когда возвращался из ссылки в Семипалатинске (сейчас Семей, Казахстан). О своем пути писатель, а на тот момент каторжный второго разряда политический преступник Федор Достоевский рассказывал в письмах.
Из письма брату Михаилу Достоевскому: «Грустная была минута переезда через Урал. Лошади и кибитки завязли в сугробах. Была метель. Мы вышли из повозок, это было ночью, и стоя ожидали, покамест вытащат повозки. Кругом снег, метель; граница Европы, впереди Сибирь и таинственная судьба в ней, позади все прошедшее — грустно было, и меня прошибли слезы». Перед этим Федор Достоевский говорит о Пермской губернии –
«мы выдержали одну ночь в сорок градусов. Этого тебе не рекомендую. Довольно неприятно».
В 1854 году Федор Достоевский отбыл четырехлетний срок каторги и был зачислен рядовым в Сибирский линейный батальон №7 Отдельного Сибирского корпуса «с оставлением под строжайшим надзором». Какое-то время по состоянию здоровья он оставался в Омске, но позже по этапу был доставлен в Семипалатинск.
Оказавшись на свободе, пусть и заметно ограниченной рамками военной службы, Достоевский получил возможность вновь заняться литературой. Еще в Омске, до этапа в Семипалатинск, он писал брату Михаилу: «Теперь буду писать романы и драмы, да много еще, очень много надо читать… да наведайся у людей знающих, можно ли мне будет печатать и как об этом просить. Я попрошу года через два или три… Ведь позволят же мне печатать лет через шесть, а может, и раньше. Ведь много может перемениться, а я теперь вздору не напишу. Услышишь обо мне».
В 1859 года Федор Достоевский с первой женой и приемным сыном выехал из Семипалатинска в Тверь. Возвращаясь из ссылки, он писал Артему Гейбовичу и вновь и упоминал Екатеринбург — на этот раз нарекая уральскую столицу «землей обетованной». «В Екатеринбурге мы простояли сутки, и нас соблазнили: накупили мы разных изделий рублей на 40 — четок и 38 разных горных пород, запонок, пуговиц и проч. Купили для подарков и, нечего грешить, заплатили ужасно дешево, так что здесь чуть ли не вдвое стоит. В один прекрасный вечер, часов в пять пополудни, скитаясь в отрогах Урала, среди лесу, мы набрели наконец на границу Европы и Азии. Превосходный поставлен столб, с надписями...
Мы вышли из тарантаса, и я перекрестился, что привел наконец Господь увидать обетованную землю».
В конце декабря 1859 года он получил разрешение вернуться в Санкт-Петербург.
Как Федор Достоевский нес военную службу в Семипалатинске – в материале «Между каторгой и славой».