16-летние школьники могут легально управлять этим VW. Правда, он недешев, стоит 24 тысячи долларов.
Большинство владельцев автомобилей стараются улучшить свои машины, чтобы они выглядели более эффектно или могли развивать большую скорость. Однако у Geparda есть другая задача. Это уникальное небольшое транспортное средство создано на базе снятого с производства городского VW Up!, но с одним важным отличием: управлять им могут 16-летние подростки.
Как же это возможно? Благодаря тщательно проработанной конструкции задней оси и уменьшенной мощности двигателя Geparda соответствует европейской категории L5e. Эта классификация позволяет любому водителю с правами категории A1 легально водить это транспортное средство в пределах ЕС — что на два года ранее, чем при наличии стандартных прав. В отличие от громоздких и примитивных квадроциклов в категории L6e, таких как Citroen Ami или Renault Twizy, Geparda предлагает все удобства, которые вы ожидаете от полноценного автомобиля.
Наиболее заметная модификация — новая задняя ось с «парным колесом» по центру. Да, это может напоминать трёхколёсный велосипед, но не дайте себя обмануть: Geparda фактически передвигается на четырёх колёсах, используя хитрость законов. Задние колесные арки, которые теперь в основном декоративны (поскольку внутри пусты), получили аэродинамическое оформление. Знаки VW также были удалены.
Двигатель: адаптирован и готов к эксплуатации
Чтобы выполнить требования L5e, 1,0-литровый трёхцилиндровый двигатель VW Up! был ослаблен до 20 л. с. (15 кВт) посредством перепрограммирования ЭБУ. Для справки, на первоначальном этапе он выдавал от 59 до 114 л. с. (44–85 кВт / 60–116 л. с.) в зависимости от компоновки. Так что да, он медленный — очень медленный. Но, тем не менее, эта машина может разгоняться до 110 км/ч (68 миль/ч), что позволяет вам легально сливаться с потоком на шоссе, если вы чувствуете себя особенно храбрым.
По словам представителей компании, Geparda проехала тысячи километров во время тестирований, прежде чем получила разрешение на движение по дорогам. Чтобы снизить риск опрокидывания на крутых поворотах, инженеры установили стабилизатор H&R на переднюю ось в сочетании со специальными пружинами Eibach на задней оси. Кроме того, были изменены настройки дроссельной заслонки для «мягкой подачи мощности», а системам безопасности оригинала (ESP, ABS и подушки безопасности) была оставлена возможность работы.
Легкий по весу, но дорогой по стоимости
Еще одним требованием для категории L5e является то, что вес должен оставаться ниже 1000 кг (2205 фунтов), что соответствует стандартному VW Up!. Интерьер почти не изменился, такие опции, как кондиционер и подогрев сидений, предусмотрены по умолчанию. Однако центральное расположение «парного колеса» сзади уменьшает и без того ограниченное пространство для грузов в городском автомобиле.
Поскольку Geparda основана на модели, которая больше не производится, ее можно приобрести только как подержанный автомобиль. На сайте компании сейчас предлагаются два экземпляра с пробегом около 25 000 км (15 500 миль). Самая недорогая версия с двумя дверями стоит 22 850 евро (23 600 долларов), а четырёхдверная — 23 500 евро (24 200 долларов), что значительно превышает цены на большинство подержанных Volkswagen Up!, которые доступны в Германии.
Конкуренция
Стоит отметить, что Geparda не единственный модифицированный малый хэтчбек, предлагающийся на рынке сегмента L5e. Другая компания, Ellenator, также предлагает подобные переделки на базе таких моделей, как Fiat 500, Seat Ibiza, Skoda Fabia и VW Polo. В случае с Ellenator вы можете либо купить автомобиль целиком, либо заплатить около 5680 евро (5900 долларов) за комплект для модификации. Это узкий рынок, но, впрочем, есть своеобразное очарование в том, чтобы адаптировать компактный автомобиль для вождения 16-летними подростками.