Катушка является одним из основных элементов любой спортивной снасти. С её помощью осуществляется подмотка лески с точки заброса до рыболова. Катушек существует великое множество, но чаще всего их делят на три типа: инерционные, безынерционные и мультипликаторные. Обо всех типах поговорим подробнее несколько позже. Пока что, беря за основу безынерционную катушку, как самую распространённую, поговорим о её анатомии. Катушка состоит из стойки, ротора, ручки, шпули, ролика и дужки лесоукладывателя, винта регулировки фрикционного тормоза и переключателя обратного хода. С помощью стойки, остальная часть катушки сообщается с удилищем.
Инерционные катушки подают леску, вращая барабан по инерции, за счёт чего и заслужили своё название. Из-за этой своей особенности, такие катушки часто используются для ловли в проводку. Пожалуй, самой известной моделью инерционной катушки на всём постсоветском пространстве является "Невская". С ней очень сложно работать с лёгкими приманками, зато она практически не перекручивают леску.
Безынерционные катушки (они же "мясорубки"). Намотка лески происходит с помощью лесоукладывателя на неподвижно стоящую шпулю. Являются самыми распространёнными, наиболее лёгкими в обслуживании. Их достоинством, помимо лёгкости в эксплуатации, является дальность заброса. К общим недостаткам таких катушек относят сложность конструкции и более высокая по сравнению с инерционными катушками вероятность закручивания лески и, как следствие, образование "бороды".
Мультипликаторные катушки, по сути своей, являются дальнейшим развитием инерционных катушек. К их преимуществам можно отнести удобство в работе с лёгкими приманками, практически идеальная намотка лески. Единственный недостаток - малый диаметр шпули.
Размер катушки напрямую влияет на её массу и вид ловли, для которого тот или иной вид катушки предназначен. Маркировка катушек по размерам идёт в тысячах в возрастающем порядке. К примеру, маленькие катушки 1000-2500 используются для ловли ультралайтом и лайтом, 3000-4000 катушки для спиннинг класса медиум и фидером, 5000 и более крупные катушки используются для ловли тяжёлыми спиннинговыми снастями, в карпфишинге и ловле на море. Морские катушки, кстати, эксплуатирующиеся в экстремальных условиях, обозначают литерами "HD" и "BG".
Корпус катушки может быть несколько меньше или больше шпули. Маркировка С на катушке говорит о том, что корпус катушки на один размер меньше, а шпуля остаётся указанного размера. Например, маркировка "3000С" означает, что корпус в размере 2500, а шпуля соответствует размеру 3000. Это облегчает вес катушки. Маркировка R на катушке означает обратную ситуацию, когда корпус катушки на один размер больше, чем размер шпули. К примеру, маркировка "2500R" обозначает, что у катушки корпус размером 3000, а шпуля 2500. Это позволяет немного повысить мощность катушки. Катушки с двойной ручкой маркируются литерой "DH" или "W".
Передаточное число - это отношение количества оборотов лесоукладывателя к числу оборотов рукоятки катушки. К примеру, маркировка "5,5:1" говорит о том, что на один оборот ручки катушки происходит пять с половиной оборотов лесоукладывателя. Передаточное число говорит о мощности катушки: чем ниже передаточное число, тем мощнее катушка и тем медленнее происходит проводка, а чем выше, тем лески за один оборот наматывается больше. Маркировка, говорящая о передаточном числе на катушке: PG (низкая), HG (высокая) и XHG или SH (очень высокая).
Объём и тип шпули характеризует длину наматываемой лески. К примеру, маркировка "0,2 - 100 0,125 - 150" обозначает, что на шпуле может уместиться 100 метров лески сечением 0,2 миллиметра или 150 метров лески сечением 0,125 миллиметров. Иногда диаметр лески указывается не в миллиметрах, а в PE. Так же шпули варьируеются по длине: длинные шпули более удобный для дальних забросов. Глубокие шпули обозначаются как "D", мелкие - "S", супер мелкие - "SS". Чем глубже шпуля, тем больше лески на ней уместится. Катушки, специализирующиеся для ловли на флюорокарбон, обозначают литерой "F".
Число подшипников напрямую влияет на мощность катушки. Если просто - чем больше подшипников, тем катушка мощнее. Это справедливо лишь отчасти, ибо главное в подшипниках - их надёжность. Подшипники равномерно распределяют нагрузку на силовые узлы катушки.
Система, которая регулирует процесс обратного стравливания лески называется фрикционным тормозом. Механизм его работы заключается в стопоре штули не наглухо, а проворачивании под усилием. В этот момент леска должна плавно, без рывков, стравливаться назад. Регулировка фрикционного тормоза происходит за счёт винта, который либо располагается на шпуле спереди, либо сзади. Однако, существуют катушки и без фрикционного тормоза, там стравливание лески происходит с помощью рычажка. Такие катушки обозначаются литерой "LB" или "LBD".