Артём сидел за столом, не в силах оторваться от телефона. В голове его было пусто, но одновременно буря мыслей и сожалений. Он будто слышал гул в ушах, и эти слова о Денисе не могли выйти из головы. Он всё время пытался найти оправдание себе, но не мог. Он не знал, как, но он должен был что-то сделать, был обязан предупредить, был обязан помочь. Это не было просто случайностью, не было случайным совпадением — он видел цифры. Он видел их, как они исчезали над головой его друга, как время стремительно уходит.
Он встал, ходил по квартире, беспокойно перебирая в голове моменты: как Денис смеялся с ним в офисе, как они с ним планировали сходить в кино на выходных. Всё это казалось теперь таким далёким, таким нереальным. Его мысли постоянно возвращались к тем цифрам, которые он видел, и это не давало ему покоя. Может, если бы он остался рядом, если бы предупредил его, всё могло бы быть по-другому.
Вдруг в дверь постучали. Артём открыл её, и на пороге стояла женщина, немного старше его, в темном пальто и с тёмными очками. Она не представилась сразу, но он узнал её. Это была коллега Дениса, та, с которой он недавно общался в офисе. Она выглядела странно, как будто ожидала увидеть кого-то, но не могла найти слов, чтобы начать разговор.
— Артём, — сказала она, её голос был тихим, и в нём чувствовалась усталость. — Я знала, что ты его… знал. Я знала, что Денис говорил о тебе, что ты был для него важным человеком. Нам сказали, что ты был последний, кто видел его. Ты ведь не заметил ничего странного, правда?
Её взгляд был проницательным, как будто она пыталась увидеть что-то, что он не сказал вслух.
Он чувствовал, как его сердце сжалось. Он не мог ответить ей. Как объяснить то, что было между ними? Как сказать, что он видел эти цифры, но не смог вмешаться? Как объяснить, что, возможно, его молчание стоило жизни другу?
— Я… я не успел... — его голос дрожал. Он сдерживал слёзы, но внутри всё рушилось. — Я знал, что с ним что-то не так, но не мог ничего сделать.
Женщина тихо покачала головой и ушла, не произнеся больше ни слова.
Когда дверь закрылась, Артём снова остался один. Он подошёл к окну, наблюдая, как дождь струится по стеклу, размазывая мир за ним. Всё казалось нереальным, но его чувства были настоящими. Денис был мёртв, и он не смог спасти его. Он не мог объяснить, что с ним происходило, он не мог найти оправдания.
Теперь он был один. Цифры над его головой были туманными и странными. Он не знал, что будет дальше. Он не знал, что делать, но он понял одно: он больше не мог оставаться в стороне. Если всё это связано с ним, если это как-то связано с теми числами, которые он видел, он должен был найти способ понять, что это такое. Возможно, он мог предотвратить смерть других, если бы научился распознавать, как это работает.
И это будет его следующей целью — понять, что скрывается за этими числами. Но прежде чем двигаться дальше, он должен был справиться с тем, что уже произошло. Он был вынужден встретиться с реальностью и взглянуть на неё, несмотря на всю свою вину.
Артём не мог больше находиться в одиночестве. Он искал ответ на вопросы, которые не давали ему покоя. Весь этот день, ночь и утро казались туманными, как будто всё происходящее было частью какого-то кошмара, из которого он никак не мог выбраться.
Его мысли всё возвращались к Денису. Почему он не предупредил его? Почему не настоял на том, чтобы тот был осторожней, что ли? Почему оставил его? Всё, что он мог сделать, — это видеть цифры, но ничего не предпринять. Теперь, после смерти друга, Артём задавался вопросом, что вообще означают эти числа. Ведь если они что-то значат, то как предотвратить ту катастрофу, которая не дала ему шанса изменить ситуацию?
Он начал искать объяснения. Он пробовал найти хоть какую-то информацию, связавшись с коллегами, друзьям, искал в интернете, но всё это казалось бесполезным. Никто не знал ничего о "цифрах". Все просто говорили, что это, вероятно, психоз, стресс, или что-то похожее. Но Артём был уверен, что это не так. Он видел, как цифры над головой Дениса становились всё ближе и ближе к нулю, и он знал, что это было не просто совпадение.
Однажды вечером, на пике своего отчаяния, Артём снова оказался перед зеркалом. Он не мог не заметить, что и над его собственной головой цифры начали уменьшаться. Это было невообразимо. Он чувствовал, что не может больше контролировать эту ситуацию. Он понимал, что, возможно, он сам — следующий. Но что это означало? Что он должен был сделать? Как избежать того, что случилось с Денисом?
Не в силах оставаться в квартире, Артём решил выйти на улицу. Но на этот раз он не был тем же человеком, что несколько дней назад. Он был человеком, который знал, что каждый день, каждое мгновение — это шанс избежать своей смерти. Но как? Всё, что он видел, — это цифры, и он не мог объяснить их смысл. Он не знал, что будет дальше, но чувствовал, что его жизнь в какой-то момент уже не будет его.
Он начал бродить по городу, без определённой цели, как будто пытаясь найти ответы. Но вместо того, чтобы найти ясность, всё вокруг становилось лишь более запутанным. Он видел людей, их цифры, и они уже не казались такими случайными. Он всё время думал, что что-то скрывается от него. Он пытался представить, как бы он мог предсказать, что будет дальше. Но всё это казалось нелепым.
Артём остановился у какого-то пустого парка, его взгляд скользил по траве и одиноким лавочкам. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить что-то важное. Может, он упустил какую-то деталь, может, есть ещё что-то, что поможет ему разгадать загадку этих чисел?
Вдруг в его голове всплыл момент из детства. Он вспомнил, как когда-то в школе ему рассказывали о времени и о том, как оно непрерывно движется, как стрелки на часах неумолимо ведут к своему неизбежному завершению. Но тогда, в юности, он не мог понять, что всё это имело гораздо более глубокий смысл.
Теперь, спустя годы, он начал осознавать. Время не было просто абстракцией. Оно было реальным, оно было измеримо и оно приходило с числовым кодом. Он начал думать, что, возможно, не только цифры над головами людей говорили о времени, но и каким-то образом сами эти цифры были связаны с жизнью, с его жизнью. Он был связан с этим числовым миром, и, возможно, единственный способ понять, что делать, — это научиться слушать эти цифры.
Но что, если он ошибался? Что если его понимание было неправильным, и он вступал на путь, который приведет только к большему хаосу?
Он вернулся домой, совершенно потерянный, но не мог успокоиться. В голове крутились мысли, и он знал, что если не поймет, что происходит, если не найдет ответы, он может не успеть. Но нужно ли действовать? Или лучше дождаться, пока время всё расставит на свои места?
Артём шагал по улице, не думая о том, что он делает. Весь мир стал для него как затуманенный экран, а цифры продолжали пульсировать в воздухе, как неотвратимая угроза. Он не мог избавиться от этого ощущения, что всё, что он видит, — это просто цепочка, в которой он не может найти конца.
Он шел мимо магазина, когда вдруг его взгляд остановился на человеке, стоявшем у стены. Мужчина был высокого роста, в темной куртке, с бледным лицом, словно только что вышедший из тени. Но что насторожило Артёма, так это отсутствие цифр над головой этого человека. Никто, кроме него, не был свободен от этих чисел. Он был… другой.
Артём почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Этот человек был чуждым всему, что он знал. Он подошёл ближе, не в силах оторвать взгляд.
— Привет, — сказал мужчина, усмехнувшись. — Ты, наверное, ищешь ответы.
Артём замер. У него не было сил говорить, но он знал, что этот человек должен был ответить на все вопросы.
— Что ты знаешь о цифрах? — выдавил он из себя.
Мужчина окинул его взглядом, будто оценивая, стоит ли говорить. Потом, словно приняв решение, ответил.
— Я знаю, что ты видишь их. Ты знаешь, что они значат. Ты видишь, когда наступит конец, но ты не можешь его остановить, не так ли?
Артём ощутил, как внутри его что-то перевернулось. Его ум не мог воспринять то, что он только что услышал. Этот человек знал слишком много. Он был частью той реальности, которую Артём пытался понять.
— Кто ты? — прошептал Артём.
— Я тот, кого ты не хочешь встретить, — ответил мужчина, улыбнувшись уголком рта. — Но тебе придётся. Я — смерть.
Артём отступил назад, не веря своим ушам. Смерть? Это не могло быть правдой. Но мужчина продолжал.
— Ты уже встречался со мной раньше, не осознавая этого. Я был водителем, сбившим девушку на перекрёстке. Я был грабителем, который застрелил твоего друга. Я — тот, кто устроил пожар в торговом центре, забрав жизни восьми человек. И теперь я здесь, перед тобой.
Артём почувствовал, как его ноги подкашиваются. Этот человек был не просто свидетелем всех трагедий. Он был их источником. Он был тем, кто стоял за всеми смертями. И теперь его жизнь зависела от выбора.
Мужчина смотрел на него, как будто знал, что Артём не в силах уйти. Он понимал, что выбор стоял перед ним — если он не остановит его, то всё продолжится. Но если он решит покончить с этим, то... Он знал, что в этот момент он не только убьёт этого человека, но и убьёт часть себя. Он тоже стал бы частью той тени, которая преследует всех.
Артём сделал шаг вперёд, не осознавая, что именно хочет сделать. Он чувствовал, как что-то внутри него сжимается, как если бы его собственная душа разрывалась на части.
— Ты не можешь это сделать, — сказал мужчина, видя его колебания. — Ты не сможешь меня убить, потому что я — смерть. Ты можешь лишь жить с этим. Всё, что ты можешь — это выбрать, наблюдать или сражаться. Но помни: я всегда буду рядом.
Артём встал, не зная, как поступить. Он был на грани. Всё, что ему оставалось — это сделать выбор. Убить или оставить. Но, возможно, этот выбор уже не был за ним.
Артём стоял на краю моста, глядя на бурную реку ниже. В его голове был хаос — мысли, воспоминания, страхи, все смешалось в одно смутное облако. Он больше не хотел жить в этом мире, в котором смерть была повседневностью, в котором он не мог избежать неизбежного. Цифры продолжали появляться и исчезать, но теперь они не казались ему важными. Он не мог больше оставаться в этом кошмаре. Он не мог больше быть тем, кто смотрит, как всё разрушает этот мужчина, что стоял за всеми трагедиями.
"Я не могу больше это терпеть," — подумал Артём. Его шаг был уверенным, когда он перешагнул через край и почувствовал, как воздух врезается в его лицо.
Но в тот момент, когда его ноги уже не касались земли, мужчина появился снова. Он был там, словно материализовавшись из воздуха, прямо перед ним. Артём почувствовал, как его сердце сжалось, но уже не было пути назад. Он не хотел, чтобы этот человек видел, как он снова становится слабым.
— Ты думаешь, что я не могу тебя остановить? — произнёс мужчина спокойно, как если бы они не стояли на мосту, а разговаривали в кафе.
Артём, охваченный яростью, не мог больше сдерживать свои эмоции. Весь его гнев, весь страх, вся его боль выбросились наружу.
— Ты — причина всего этого! Ты забрал у меня всё! Я видел, как ты убиваешь! — кричал Артём, яростно схватив его за грудки. — Ты все это устроил, а теперь ты стоишь здесь, смотря на меня!
Мужчина смотрел на него, не проявляя никакого страха. Он лишь спокойно ответил:
— Ты хочешь убить меня? Ты ведь знаешь, что это не так просто. Ты не можешь так поступить, потому что ты сам станешь тем, кого ты ненавидишь.
Но в этот момент Артём больше не слушал. Он, затмённый яростью, почувствовал, как его тело с силой толкнуло мужчину с края моста. Его руки не подвели. Мужчина, не успев даже понять, что происходит, оказался в воздухе, и затем — исчез.
Артём стоял, глядя вниз, слушая, как вода в реке поглощает его действия. Тишина нависла над ним, но в тот же момент он почувствовал странное облегчение. Что-то в нем изменилось. Он уже не был тем, кем был до этого. Он чувствовал, как некая пустота заполнила его внутри, оставив его новым существом, новым воплощением чего-то страшного.
Он стоял так, пока не заметил, как цифры снова начали появляться в воздухе. Но теперь они были на нём. И он знал, что их значение изменилось. Он стал тем, кем всегда боялся стать — смертью.
Он не мог не следить за ними. Он не мог не чувствовать того непреодолимого влечения, которое теперь исходило от него. Как бы он ни сопротивлялся, цифры продолжали двигаться, приближаясь к нулю, и каждый раз, когда они доходили до конца, он появлялся в этом месте. Он уже не мог остановиться.
И так он стал тем, кем был мужчина на мосту. Теперь его задача была ясна — когда цифры на чьей-то голове доходили до нуля, он был там, чтобы завершить этот путь. Он стал тем, кто сужден был завершать чужие истории. У него не было другого выбора.
Предыдущие части можно найти по ссылке ниже. Подписывайтесь на канал.