Вовка опять немного приболел, и отцу пришлось отвезти сына к бабушке с дедушкой. Потому что в школу больных детей отправлять нельзя, а родителям надо работать.
Как только папа передал ребёнка своим родителям и умчался на работу, дед скорее схватил внука третьеклассника в охапку, посадил рядом с собой на диван, и всучил ему в руки старую потрёпанную книжку.
- Ну, что, Вова, будем с тобой опять читать вслух! Ты читаешь, а мы с бабушкой внимательно тебя слушаем.
- Да, ну, дедуля... - заканючил Вовка, увидев, какую ему книгу дал дед. – Это же «Молодая гвардия». Можно, я лучше в телефоне поиграю?
- Телефон свой оставь для другого случая, - твёрдо сказал дед. - А вслух учиться читать нужно обязательно!
- Я уже умею!
- А вот мы сейчас и проверим, как ты умеешь. Запомни, Вова, человек, который умеет чётко и красиво произносить речь, добивается в жизни очень многого. Вдруг, ты большим начальником станешь, и тебе придётся часто перед народом выступать? И к тому же, книжка, которую я тебе дал, тебя многому научит.
- Ну и чему она может научить? - поморщился Вовка.
- Верности, чести, патриотизму! – патетический воскликнул дед. - Но главное - совести.
- Да ну, дедуль... – Внук вдруг усмехнулся. - Про совесть нам сейчас даже в школе не говорят. Только вы с бабулей про неё и помните. Сейчас все говорят, что главное в этой жизни - умным быть. И успешным.
- Правильно, - согласился дед. - Умным нужно быть. Но умный человек без совести - это как кусок мяса без соли!
- Чего? – Вовка глупо заулыбался.
- Умный человек без совести протухает изнутри, то есть – душой, и, будучи ещё живым, начинает смердить.
- Что это значит? - не понял внук.
- Это значит - вонять. А чтобы ты понял эту метафору, объясню проще - любой бессовестный человек однажды сойдёт с ума от своей умности, и начнет говорить, а потом и делать, такие чудовищные вещи, что всем вокруг страшно станет. В истории было уже очень много таких примеров, когда великие умники творили великие безобразия.
- Дедуля, я не понял. Совесть – это, соль, что ли? - недоумевал Вовка.
- Именно. Совесть есть главная соль жизни. Ведь когда тебя совесть начинает корить, тебе, вроде бы, становится неприятно, даже иногда - больно, но от этой боли ты становишься чище. И мысли твои дурные постепенно куда-то улетают. Совесть, это, Вова, такой консервант, который консервирует лучшие качества в человеке.
- Интересно... – задумчиво произнёс внук. - А почему тогда про нашего дядю Витю все говорят, что он бессовестный, а он из родни лучше всех живёт?
- Не лучше, а богаче. Ты так хотел сказать?
- А разве лучше и богаче - это не одно и то же? – опять искренне удивился внук.
- Нет, конечно.
- Но почему? Сашка дядя Витин имеет самый крутой мобильник. Значит, Сашке лучше живётся, чем мне. Правильно ведь?
- А ты сам про это у Сашки спрашивал?
- Нет. Но это ведь и так понятно. У них и дом преогромный, и забор высокий и красивый, и даже озеро своё в саду имеется, с рыбками. Разве не понятно, кто из нас лучше живёт?
- Ну, смотря какими глазами на всё это смотреть. Если завидущими глазами, то да., Покажется, что Сашкина семья - самая счастливая семья на свете. А вот если трезвыми глазами взглянуть на их жизнь, и здравомысляще подумать... Вот скажи, как думаешь, Сашке приятно жить, осознавая, что его отец из-за своей жадности за решётку попал?
- Ну, не знаю...
- А ты подумай хорошенько. Ну, наворовал дядя Витя мешки денег, и что дальше? Теперь он из-за этих мешков пятнадцать лет за колючей проволокой будет тапочки шить. А жена его тётя Люба будет слышать от людей, что её муж оказался очень нехорошим человеком. Столько людей он ограбил. И Сашка про своего отца будет знать, что тот - тюремщик. Разве, может быть приятно на сердце от таких мыслей? Ведь своими родителями ты гордиться можешь, а он не может. И почему так?
- Потому что мои родители не богатые, да?
- Причём здесь - богатые или не богатые? Они у тебя живут по совести. Теперь понимаешь, о чем я тебе говорю?
- Понимаю, - не очень уверенно кивнул внук. – Значит, если бы дядя Витя построил себе такой же дом, но за честно заработанные деньги...
- А это уже называется сказкой! – вдруг засмеялся дед.
- Что?
- Твои рассуждения, Вова, называются сказкой. Ни один человек на свете не сможет честно заработать на такой дом, как у этого Виктора.
- Ни один?
- Ни один. Да и зачем человеку такой дом с таким забором, если у человека есть совесть? Ведь высокие заборы ставятся для того, чтобы за ним чего-то прятать. Разве не так?
- Но, дедуля! Ведь нужно на этом свете жить красиво!
- Согласен, - кивнул дед. - Но что это значит - жить красиво? Вот про героев, которые отдали за нас свою жизнь, можно сказать, что они жили красиво. А про дядю Витю разве мы можем так сказать? Так что, Вова, некоторые слова лучше не употреблять просто так, не понимая их тайного смысла. А для того, чтобы научиться понимать эти смыслы, тебе нужно очень много книг прочитать. А начнём мы с тобой именно вот с этой книги...
Дед постучал по книжке в руках внука, Вовка обречённо вздохнул, кивнул, и открыл первую страницу.