Всё началось с того, что я, как обычно, залип на очередном аниме-сериале. Ну, знаете, типичный вечер: пицца холодная, ноутбук греется, а я пялюсь в экран, где мелькают крашеные волосы, мечи размером с небоскреб и девочки с глазами, как у совы. И тут… бац! Экран будто засосал меня внутрь. Нет, серьёзно. Я даже не успел крикнуть: «Эй, я ещё не допил колу!» — как очутился в каком-то лесу, где деревья синие, а трава светится. Ну, думаю, либо это глюк после трёх ночей без сна, либо меня подрубило на жестком фастфуде. Ан нет.
Первое, что я услышал, — голос. Неба. Или типа того. Глухой баритон вещал: «Избранный, тебе суждено спасти наш мир от Тьмы!». Я огляделся. Никого. Только белка с розовой шерстью прыгает по веткам и смотрит на меня, как на дебила. «Ладно, — говорю, — может, вы меня с кем-то перепутали? Я даже как следует борщ варить не умею». Но небо, видимо, решило не церемониться. Врубило заставку с эпичной музыкой, и я вдруг почувствовал, как в груди зажглось… что-то. Типа энергетического ядра. Или изжоги. Не уверен.
Короче, через пять минут я уже бежал от стаи волков-мутантов с клыками до колен. Бежал, кстати, ого-го как! Раньше на физре меня догоняли даже улитки, а тут — прыжки через ущелья, сальто в воздухе… Красота! Правда, когда споткнулся о корень и вмазался лицом в грязь, осознал: навыки героя, видимо, не включают грацию. Зато меч появился. Сам! Просто материализовался в руке — длинный, с узорами, как в «Ведьмаке». Я даже попробовал его лизнуть — вдруг иллюзия? Оказалось, нет. Вкус железа и магии. Не рекомендую.
Дальше — классика жанра. Встретил команду: эльфийка-маг с характером «не подходи, убью», рыцарь-танк, который вечно жуёт что-то, и кот-оборотень с сарказмом на уровне стендапера. Они, видите ли, искали «Избранного» по пророчеству. Угадайте, кого нашли? Да, меня. Эльфийка, Лира, скрестила руки: «Это он? Хлипкий, испуганный… Падальщиков бы им пугать». Кот, Гарт, фыркнул: «Ну, зато у него лицо как у потерянного щенка. Трогательно». Я хотел возмутиться, но рыцарь, Брэнд, толкнул мне в руку куриную ножку: «Ешь. Героям надо силы копить».
Так и влип в эту историю. Оказалось, спасти мир — не просто драться с боссами под бит-дроп. Приходится ещё мириться с тем, что:
- Магические порталы пахнут тухлыми яйцами.
- Эльфийки не переносят тухлятину и ноют, пока не перенесёшь их на руках через болото.
- Коты-оборотни воруют твои носки. Зачем? «Просто смешно», — говорит Гарт.
Но самое странное — я начал… понимать правила этого мира. Типа, если крикнуть что-то пафосное, сила увеличивается. Или если защищаешь друзей — получаешь апгрейд брони. Однажды, когда гигантский скорпион чуть не проколол Брэнда, я рефлекторно выпалил: «Не тронь его, тварь! Он же единственный, кто делится едой!» — и мой меч вспыхнул голубым пламенем. Скорпион, кстати, сбежал. Видимо, испугался абсурдности момента.
А потом была встреча с Антаресом — главным злодеем, который хотел погрузить мир во тьму. Классический тип: плащ до пят, смех как скрежет гвоздей по стеклу и монологи на три часа. Мы вломились в его башню, прошли кучу ловушек (спасибо, Гарт, за чутьё на скрытые кнопки), и вот — финальная битва. Антарес вызвал теневого дракона. Я посмотрел на свою команду: Лира заряжала огненные сферы, Брэнд звенел доспехами, Гарт уже материл дракона на пятнадцати языках. И тут я понял — я не хочу быть «Избранным». Я хочу быть их Избранным. Тем, кто прикроет спину, даже если для этого придётся стать мемом.
Мы победили. Как? Ну, если кратко: Лира подожгла дракону хвост, Брэнд закидал его скалами, я всадил меч в слабое место (оказывается, у драконов оно… в подмышке), а Гарт отвлёк Антареса философскими вопросами о смысле жизни. Злодей задумался, заржал и исчез со словами: «Вы просто идиоты!». Дракон рухнул, мир засиял, пророчество сбылось.
Но когда небо снова заговорило («Благодарим, герой! Возвращайся домой!»), я вдруг… заупрямился. «А если я не хочу?» — спросил. Эльфийка удивилась: «Ты же скучал по своему миру!». Ага. По пицце, дурацким мемам и сну до обеда. Но тут Брэнд хлопнул меня по плечу: «Герой — не звание. Это выбор. Даже на кухне в халате». Гарт добавил: «И не забудь, у вас там тоже есть драконы. Только они в костюмах и с кредитками».
Короче, вернулся. Проснулся на полу в луже колы, ноутбук дымился. Думал, всё приснилось. Но потом заметил — на руке шрам от меча. И в кармане… розовый мех. Кота, сволочи.
С тех пор живу как раньше. Только теперь, когда вижу аниме, усмехаюсь. Герои — они не в спецэффектах. Они в тех, кто рядом. Ну, или в тех, кто готов ради друзей лизать волшебные мечи. Шутка.
А если серьёзно — иногда ловлю себя на мысли, что ищу в небе ту самую заставку. Мало ли. Вдруг опять понадоблюсь?