Следующим утром Надя проснулась практически счастливой. Её жизнь буквально за неделю изменилась кардинально. Она считала, что встреча с Кларой озарила её серое существование, расцветила его разными красками. И пусть красота не вернулась, но зато со здоровьем - полный порядок, а знакомство с Виктором могло поставить крест на одиночестве Надежды.
Муж, семья, ребёнок или дети... Вот о чём мечтала Надя, вытянувшись на постели и заложив руки под голову. Она надеялась, что уже ступила на путь, ведущий её к счастью.
За окном разгорался солнечный день, громкое птичье пение доносилось даже через закрытое окно. Надя думала о том, что стоит поблагодарить начальство за отпуск, случившийся так неожиданно, но так вовремя. Летом в отпуска у них ходили только руководители и везунчики. Ей удавалось отдохнуть только в конце осени, когда поток клиентов уменьшался в преддверии новогодних праздников. И то давали ей две недели, а остальные четырнадцать дней разбивали ещё надвое.
- Как хорошоо...
Надя потянулась всем телом и решила ещё поваляться, но её телефон, лежащий на тумбочке у изголовья кровати, тоненько пиликнул сообщением. Её лицо озарила улыбка, когда она увидела, кто пишет.
"Надюша, привет! Пойдём сегодня в кино?"
Это был Виктор.
"Привет! Что будем смотреть?"
"Да какая разница! Что покажут, то и посмотрим!"
Надя в ответ послала смеющийся смайлик.
"Так ты согласна?"
"Конечно. Где встретимся? Может, мне прийти к кинотеатру?"
" Это было бы прекрасно!"
Надежда уже знала, что Виктор преподаёт в техникуме, а учебное заведение находится рядом с кинотеатром, поэтому она и предложила встретиться на месте, чтобы мужчина не наматывал лишние километры.
"Хорошо! Встретимся там."
"Буду ждать."
Надя откинулась на подушки, её улыбка стала ещё шире. Она прикрыла глаза и тут же подумала, в чём пойдёт на встречу с Виктором - платье, брюки и блузка, джинсы и тонкий джемпер? А причёска? А макияж?
- Ух, что-то я размечталась! Это же просто поход в кино, не свидание и не ужин в ресторане. Но так хочется быть красивой!
Эта мысль пронзила Надю острой иглой - она же совсем забыла о поручении Клары! И даже не думала о тех, кто мог ей навредить.
Всё-таки пора вставать - в её же, Надиных, интересах поскорее найти обидчицу и вернуть свою красоту. Интересно, а проблема со здоровьем тоже вернётся?
Надя поспешила в ванную, чтобы принять освежающий душ. Потом - кофе для окончательного пробуждения, и мозговой штурм. Проснуться Надежда смогла, а вот поймать мысль - нет. Ну, не могла она представить, что кто-то из её знакомых, довольно близких знакомых, был способен навредить ей.
И из-за чего? Из-за внешности, красоты, которую каждый человек видит по-своему и которая очень быстро проходит. Ещё лет пять-шесть и она начнёт увядать. Надя даже не удивилась бы, если бы ворованная красота быстрее покидала свою новую хозяйку.
Когда пришло время подкрасить лицо на встречу с Виктором, Надежда обнаружила, что наметившиеся морщинки стали глубже и появилось несколько новых, пока ещё тонких, как паутинки, и почти незаметных, но завтра они точно проявятся сильнее.
- Это будет завтра, а сегодня я хочу посмотреть фильм в компании симпатичного мне человека, - сказала Надя своему отражению в зеркале.
Она решила, что в кинотеатр не обязательно идти в платье, выбрала широкие брюки, блузку в цветочек с коротким рукавом и прихватила с собой кардиган на случай холодного вечера. Перед выходом Надя заглянула в большое зеркало в прихожей и поняла, что её образу не хватает чего-то, то ли гармонии, то ли некого связующего звена.
Так и не найдя, к чему придраться - вещи были отличные - Надя взбила руками волосы и брызнула на них из флакончика с духами.
- Так уже лучше, - она улыбнулась себе через зеркало и увидела на двух нижних зубах темные пятна, - а это ещё что? Завтра иду к стоматологу, а встречу с Виктором отменять не буду!
Надежда показала язык зеркалу и вышла из квартиры.
Она издалека заметила мужчину, ждущего у кинотеатра. Виктор обладал внушительным ростом, и не увидеть его было просто невозможно.
- Привет! Давно ждёшь?
- Привет, я только подошёл, - Виктор не сводил глаз с Нади.
- Что? У меня что-то с причёской? Или тушь размазалась? - она по-своему истолковала его пристальный взгляд.
- Нет, всё хорошо. Ты - очень красивая.
Надежда зарделась, ей было приятно услышать этот искренний комплимент, хотя она и знала, что сейчас выглядит совсем не так, как могла бы. Эта мысль - о том, что скоро её красота может вернуться, и Виктор просто не узнает её, - мелькнула где-то в глубине сознания Нади и погрузилась ещё глубже, ведь Надежда не обратила на неё ни малейшего внимания.
Виктор и Надя прекрасно провели вечер в кинотеатре. Если бы кто-то спросил её, какой фильм они смотрели, она не вспомнила бы ни названия, ни имён главных героев, фильм был о любви - только это и запомнила Надежда.
Сеанс закончился не поздно, Надя и Виктор ещё успевали в кафе. На этот раз выбрали не "Мечту", а неплохое заведение рядом с домом Нади. Выпили по чашке кофе с пирожными и отправились к Надиному дому. Совсем недолго постояли у подъезда, Виктор прислушался:
- Где-то голоса, ты слышишь?
Надя покрутила головой, но не сразу различила разговор нескольких людей.
- Они в подъезде? - Витя кивнул на дверь.
- Кажется, да. У нас тут иногда собирается компания подростков, но они никого не трогают и ведут себя прилично.
- Надя, разреши проводить тебя до квартиры. Как-то мне неспокойно из-за этой компании.
- Ладно, идём, - Надя пожала плечами и потянула на себя тяжёлую подъездную дверь.
Между первым и вторым этажами Надя и её спутник увидели стайку молодёжи. У одного паренька в руках была гитара, он перебирал струны, очевидно, подбирая какую-то мелодию.
- Здор0во, молодёжь! - поприветствовал присутствующих Виктор.
На его слова откликнулись не все, большинство ребят сидели согнувшись, они даже головы не повернули в сторону Виктора. Но были и те, кто поздоровался с мужчиной.
Надя и Виктор прошли дальше и оказались у двери в её квартиру. Надя открыла дверь и сделала шаг внутрь:
- Вить, спасибо за поход в кино. Домой не приглашаю, прости.
- Я и не напрашивался, - улыбнулся мужчина, - спасибо тебе.
Надя стояла в прихожей, а Виктор подошёл ближе и опёрся об косяк. Почти сразу же он вскрикнул и потёр плечо.
- Что там? Что случилось?
- Я уколол руку!
Виктор пошарил по косяку, что-то прихватил и дёрнул на себя, открыл ладонь. Надя взглянула на то, что лежало на ладони Виктора, и поняла, что крадник - не шутки. Нужно срочно рассказать об опасной находке Кларе.
Надя принялась искать номер ведуньи в телефонной книжке, а Виктор тем временем разглядывал то, что нашёл. Это был небольшой моток ниток разного цвета, среди которых запутались птичьи перья и, кажется, чьи-то волосы. Эта странная находка крепилась на косяк при помощи длинной иглы.
- Клара! Я тут такое нашла! - кричала Надя в трубку.
- Положи находку на пол у двери, снаружи, зайди в квартиру, запри дверь и жди меня. Я уже недалеко от твоего города, - Горецкая спокойно отдавала приказы, она поняла, что находка Виктора - это подклад, и с ним надо быть крайне осторожным. - Что ж, дело сдвинулось с мёртвой точки! Давно бы пора.
Клара заехала на заправку на въезде в город, там её и застал звонок Надежды. Ведунья оплатила бензин, купила кофе и тронулась в путь - она уже была близка к цели.
*
Благодарю за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!