Каждый владелец кошки знаком с такой ситуацией. Ваш пушистый друг свернулся клубком на диване и спит, как вдруг резко вскакивает и смотрит круглыми глазами в угол гостиной. Забавно, думаете вы, потому что там ничего нет.
Потом кот вытягивает шею и продолжает пристально смотреть еще тридцать секунд, издавая тихое урчание. Вы находите такое поведение немного тревожным, потому что ваш кот чем-то заинтересован, чего вы не видите, и придумываете объяснение, что это муха или паук привлекли его внимание. Но могу вас заверить — вы просто не можете видеть то, что видят ваши коты.
В прошлый вторник я заглянул в антикварный магазин в центре города — классное место, потому что там продают практически все, что только можно себе представить, от старинных фонографов до красивых бокалов для вина.
На одной из верхних полок мой взгляд привлек блестящий предмет. Присмотревшись, я понял, что это очки в золотой оправе со стеклами, покрытыми чем-то светоотражающим. Я решил их примерить, и внезапно мир вокруг меня приобрел желтоватый оттенок. Предметы не затемнялись, как в обычных солнцезащитных очках, наоборот, они становились ярче и четче. Даже в тусклом свете магазина я прекрасно видел каждую щель в самых темных углах.
Озадаченный, я снял их. На бирке, свисающей сбоку, было написано: КОШАЧИЙ ГЛАЗ, 3.50. Забавная штука. Дешевая, да еще и стильная.
Я спросил у продавца, что это за очки.
— Джентльмен продал их в магазин несколько дней назад. Сказал, что они имитируют кошачье зрение. Не знаю, так ли это на самом деле.
Я кивнул, бросил на прилавок пятерку и пошел домой.
Выйдя на улицу, снова надел очки, но тут же их снял. При свете дня эффект был почти ослепляющим. Но когда достал их дома, то обратил внимание, что стекла светятся. Светились ли они в магазине также ярко? Вряд ли.
Я снова надел их и был в восторге от того, как хорошо все видно даже без света. Заходил в разные комнаты, включая и выключая электричество, даже закрылся в ванной в полной темноте и все равно что-то видел. Мне стало интересно, почему человек, который их сделал, не начал массовое производство? Ведь идея тянула на целое состояние.
Я быстро понял, что очки не только позволяют лучше видеть в темноте. Движущиеся объекты как бы замедлялись. Если смотреть на вентилятор без очков, то все лопасти сливались. В очках я четко видел каждую в отдельности.
Наигравшись, я снял очки и положил их на стол. Все же хотелось видеть мир в его привычном образе. После ужина сидел на диване в гостиной и читал книгу.
В конце коридора стоял шкаф с приоткрытой дверцей, и я услышал, как кто-то скребется внутри. Сначала тихо, потом громче. Я отложил книгу и надел очки. В коридоре сразу стало светло, как днем. На цыпочках подошел к шкафу и прислушался. Внутри что-то зашуршало, и мне стало не по себе. Почему я так испугался? Ведь на мне очки, позволяющие видеть в темноте. Но, может, темнота для того и нужна, чтобы скрывать вещи, которые не следует видеть человеку?
Не скажу, что я пугливый, но с тех пор, как родители переехали в городскую квартиру, оставив мне этот викторианский особняк, мне здесь бывает неуютно. Иногда я шарахаюсь от собственного отражения в зеркале, словно активировались все спавшие детские страхи. И все же я убедил себя, что глупо бояться шорохов, и распахнул дверь.
Я прекрасно видел все внутреннее пространство шкафа, но там не было ничего, кроме одежды и коробок с обувью внизу. Вдруг что-то толкнуло мою лодыжку. Посмотрев вниз, я увидел своего кота Тома.
— Ах ты, маленький негодник. Чуть не довел папу до инфаркта.
Я отнес его на кухню и насыпал в миску сухариков. Он муркнул и грациозно принялся за ужин.
— Вот так ты и видишь мир? — спросил я, оглядывая кухню золотистого оттенка. — Ты хорошо видишь в темноте? Можешь заметить комара с другого конца комнаты?
Но Том молчал. Он был занят едой и даже не смотрел на меня.
Погода окончательно испортилась. Тучи сгустились над нашим районом, и дождь лил ледяными потоками. Мне стало прохладно, и я накинул плед, хотя в камине потрескивали дрова. Огонь заливал комнату мерцающим оранжевым светом, который приятно контрастировал с непогодой за окном.
Том улегся спать на кожаной подставке для ног. Его можно было принять за большой снежный ком, если бы он не дышал. Вдруг он поднял голову и навострил уши, уставившись в угол комнаты.
Я проследил за направлением его взгляда, но там не было ничего, кроме книжной полки и нескольких фотографий на стене. Попытался вернуться к чтению романа, но не смог сосредоточиться, просто смотрел в никуда поверх книги. Поведение Тома не показалось мне странным, он проделывал такое несколько раз в неделю.
— Что увидел, мой мальчик? — тихо спросил я.
Том качнул головой и мяукнул.
Я прочитал еще пару страниц и захлопнул книгу. Том был явно напряжен, словно видел что-то, недоступное мне, и эта мысль меня тревожила.
— Что с тобой такое? — раздраженно спросил я.
Мой повышенный голос, должно быть, напугал его, потому что он спрыгнул с подставки и убежал из виду.
Мои новые очки лежали рядом на столе. Если там в темном углу паук или мышь, я увижу это. Сгорая от любопытства, я надел их. И тут же застыл от ужаса.
В углу стояло нечто, что обычно описывают, как зомби. Его тело было покрыто серой кожей, глаза закатились, а сломанная челюсть перекошена. Волосы развивались над головой, словно он находился в воде. На шее висел обрывок веревки.
Я вывалился из кресла, вскочил на ноги и снова упал. Хотел бежать, но не мог оторваться от пола, словно меня примагнитило к нему. А эта штука медленно приближалась ко мне, вытянув в мою сторону указательный палец правой руки.
Крик не мог вырваться из моего горла, а потом разом все потемнело. Должно быть, очки слетели с моего лица, потому что когда я очнулся, они лежали рядом. Одна линза треснула. Призрак исчез, а мир потерял свой золотистый оттенок. За окном по-прежнему лил дождь, а в камине потрескивали дрова.
Я вскочил на ноги, поднял очки и выбежал из дома. Дождь начал переходить в мокрый снег, но мне было все равно. Я бежал, вытянув руки перед собой, пока не поскользнулся на мокром асфальте, и не упал в воду. Обернувшись к дому, я надел очки, чтобы убедиться, что существо не погналось за мной.
Вместо этого я увидел тысячи подобных существ, парящих в ночном воздухе. Молнии освещали их мертвые глаза и открытые голодные рты.
Я сдернул очки, и они исчезли. Не было сил подняться, и я продолжал лежать в луже, наблюдая, как крупные капли дождя вперемешку со снегом летят на меня со всех направлений.
Очнулся на больничной койке. Моя промокшая одежда лежала рядом на стуле. Врачи боялись, что разовьется воспаление легких, но обошлось. Через два дня меня отпустили домой.
С той ночи я ни разу не надевал очки — боюсь того, что могу увидеть.
Теперь живу с родителями, Тома забрал с собой. Когда кот начинает вести себя странно, я не задаю вопросов. Просто выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.