Когда-то была весёлая статья "Таиланд это Япония для нищих", скорее юмористическая, чем серьёзная, написанная более 5 лет назад и для того времени подходящая. Весёлая такая статейка!
Однако если посмотреть посерьёзнее на требования туристов (наших родных) то невольно склоняешься к мысли, что не Япония, а скорее Мальдивы подходят для сравнения. Вернее мальдивские острова и острова Таиланда, так как речь идёт об островах, а не материковом Таиланде, не так ли?
Практически одно и тоже, если не считать "маленьких отличий".
Тропики, такие тропики!
И Мальдивы и острова Таиланда расположены приблизительно на тех же широтах и очень "удобно" расположены черт знает где (от 9 часов лёту до Бангкока и не меньше до Мале). Климат и там и там тропический, но на Мальдивах чище и свежее воздух, что заметно по сравнению даже с тайскими островами.
Местная кухня
Если тайская кухня мутировала в коктейль из сахара, перца чили, уксуса и глютамата натрия со всем на свете, то на Мальдивах фанатизма меньше, но местная кухня так же несъедобная как и народная тайская. Хотя и там и там можно найти борщ и пельмени по цене бутылки хорошего виски и по вкусу как ___________ (заполните сами т.к. нет слов).
Развлечения
Тут Таиланд явно выигрывает - скутеров как на море так и на дорогах значительно больше, дискотек на единицу острова также больше, зато на Мальдивах морские развлечения для обеспеченных господ круче. Хотя Пхукет догоняет семимильными шагами и проводят такие VIP вечеринки, что Ибица нервно курит в сторонке.
Дискотеки - как не странно, но они снова пошли в гору и там и там. В Таиланде их больше и они разнообразнее, от грибно-алко-травного рейва Full Moon Party до VIP со звёздами мирового диджейства и акробатики.
Зато море-океан чище, красивее и дайвинг на Мальдивах несравненный! После того, как началось (лет 20 уже не меньше) "отбеливание кораллов" как следствие интенсивного загрязнения и глобального потепления, дайвинг в Таиланде стал "грустен, убог и уныл".
Всякие "разные развлечения"
Тут Таиланд снова впереди - "всякие разные развлечения" доступны повсеместно: даже на таком милом острове как Пи-Пи нашлись несколько "работающих девушек с Севера", а на острове Панг Ган кроме местных "работают" несколько девушек (скажем так) из Бывшего Советского Союза и "жужат" несколько шмелей. Опять же расценки на них (в связи с доступностью) значительно ниже в Таиланде, чем на Мальдивах. И если совсем приспичит, то можно добраться до Города Греха - Паттайи, где все ваши адские пожелания сбудутся.
Соотечественники на островах
Посольства, Церковь, Консульский отдел, коммерсанты, рестораны и конечно же обменщики и прокатчики. Типичный тропический набор. Зато на Мальдивах регулярно случается Анастасия Волочкова, а на Пхукете - Григорий Лепс! Раньше можно было встретить даже Ани Лорак, но что-то изменилось, и она больше тут не показывается.
На Мальдивах меньше "лихих людей", а Таиланд наоборот превратился в Запорожскую Сечь времён Тараса Бульбы, куда сбегались разные и очень разные люди со всей Евразии. От обычных кидал до крипто-пирамидщиков, тут можно увидеть (вернее услышать) про таких персонажей, что впору хоть филиал Следкома открывать.
Что в результате?
Средне-бюджетный отдых в Таиланде значительно выгоднее, чем "гусарство" на Мальдивах - то, что вы можете получить за $3K в Таиланде вы никогда не получите даже за $5K или даже $6K на Мальдивских островах - один и тот же вид из бунгало на берегу океана, один и тот же песок на пляже и одна и та же Пина-Колада выйдет раза в три дешевле в Таиланде, чем на Малдивских островах.