В книге «Габсбурги на Рио-Гранде: взлет и падение Второй Мексиканской империи» Раймонда Джонаса раскрываются цинизм и высокомерие, стоящие за мексиканской авантюрой Наполеона III.
В 1863 году Наполеон III получил письмо от советника, в котором он обрисовал ужасающее будущее. Население Соединенных Штатов составляло 32 миллиона человек; к 1963 году, предупредил советник, назвав подозрительно точную цифру, оно достигнет 512 миллионов. Вашингтону понадобится больше земли, аннексировав Мексику, а затем Латинскую Америку. Через 100 лет США «смогут попытаться поработить вселенную». Затем советник поздравил Наполеона с «самой смелой» идеей «современности»: остановить мировую гегемонию США.
План французского императора был действительно смелым. Пока США были охвачены гражданской войной, Наполеон вторгся в Мексику. В 1862 году он послал 30 000 солдат, чтобы свергнуть демократическую республику и заменить ее монархией, поддерживаемой Францией. Вторая Мексиканская империя, как называют этот режим, должна была стать барьером для экспансии США.
Как блестяще демонстрирует Раймонд Йонас в книге «Габсбурги на Рио-Гранде» , были мобилизованы не только французские ресурсы; это были транснациональные усилия, привлекавшие рабочую силу со всей Европы, Америки и даже Северной Африки. Как заметил один доброволец из Квебека, среди войск были «немецкие дворяне, английские купцы, польские и венгерские беженцы — герои всех мастей в поисках своего романа».
Однако, несмотря на силу, стоявшую за ней, Империя оказалась недолговечной. По мнению Джонаса, это было отчасти потому, что она была «основана на лжи» — о том, что народ Мексики приветствовал бы европейского монарха. Эта ложь возникла у членов Мексиканской консервативной партии, которые хотели отменить светские реформы, введенные либералами в 1850-х годах. Консерваторы обратились за помощью к Европе, описывая угнетенное молчаливое католическое большинство, которое с готовностью приветствовало бы европейского королевского правителя. Для Наполеона это была та возможность, которую он ждал. Все, что ему было нужно, — это монарх.
Появляется Максимилиан, младший брат императора Габсбургов Франца Иосифа. Убежденный, что править — его судьба, соблазн славы по ту сторону Атлантики перевесил предостережения, которые он получал против восхождения на трон. Его жена Шарлотта тоже стремилась к политической роли. Как пишет Йонас, задолго до официального принятия короны «они не только определились с формой для своих придворных камердинеров, но и заказали наряды в фирме в Брюсселе».
Именно консерваторы, сделавшие многое для создания Империи, подорвали позиции Максимилиана и Шарлотты, когда они достигли Мексики в мае 1864 года. Йонас называет архиепископа Мексики их «самым смертельным противником». Наполеон и Максимилиан хотели либерального правительства в Мексике в соответствии с тем, что они называли «духом века». Услышав это, архиепископ ответил, что «в Мексике нет ничего от века, кроме даты, вот и все», и приказал своему духовенству выступить против Империи. Когда хрупкое здание королевства Максимилиана рухнуло, императорская чета предалась магическому мышлению. Тем временем Мексика горела.
Бенито Хуарес, свергнутый президент, никогда не сдавался французам, которые использовали тактику ведения войны, отточенную в Алжире. Успехи казались впечатляющими, но французские войска напоминали корабль, скользящий по воде, не оставляя никаких следов своего плавания. Вслед за этим люди Хуареса вернули себе контроль. Хуже было еще впереди. Французское вмешательство не только не остановило мощь США, но и предоставило Наполеону возможность увидеть ее воочию. После победы над Конфедерацией США пригрозили Франции серьезными последствиями, если ее войска не покинут Мексику. В январе 1866 года Наполеон объявил о поэтапном выводе войск. Услышав это, Максимилиан решил вернуться в Европу. Шарлотта была в ярости. Отречение, сказала она, было уделом «стариков и идиотов». Затем она отправилась в Париж, чтобы изменить мнение французского императора. Но ей это не удалось.
У Шарлотты была последняя надежда: убедить папу подписать конкордат, который санкционировал бы светские реформы Максимилиана и привел бы католическую Мексику за пределы Империи. После двух встреч с папой Шарлотта прибыла в Ватикан рано утром без предупреждения. Она перенесла нервный срыв и обвинила Наполеона в найме убийц, чтобы отравить ее.
Когда Максимилиан услышал эту новость, он снова решил отречься от престола; однако его обычная нерешительность дала консерваторам возможность. Они работали над тем, чтобы убедить его принять их клерикальное видение. Пока его кабинет собирался, чтобы проголосовать за сохранение империи, Максимилиан отправился на охоту за бабочками. Неудивительно, что его сторонники настояли на том, чтобы он остался; Максимилиан согласился.
Он надеялся, что с уходом ненавистных французов и поддержкой Церкви народ сплотится. В феврале 1867 года он выступил из своей столицы с 1500 солдатами, многие из которых были набраны с улиц. Эти силы добрались до Керетаро, в 130 милях от Мехико, где они встретились с его редеющими сторонниками, но вскоре их осадили. Голод, дезертирство и развал привели к капитуляции перед войсками Хуареса. Арестованный и приговоренный к смерти, Максимилиан был казнен 19 июня 1867 года. Эрцгерцог Габсбургов умирал в мексиканской пыли.
Джонас великолепно помещает Вторую империю в ее транснациональный контекст. Однако меньше внимания уделяется мексиканской политике. Монархия, возможно, не была популярна в Мексике, но консерватизм был массовым движением — Джонас лишь дает проблески более широкой коалиции, которая сделала империю возможной, хотя всегда маловероятной. Помимо реакционеров-клерикалов, мало кто понимает, почему другие мексиканцы, включая многих либералов, считали поддерживаемого французами австрийца делом, за которое стоит умереть.
Подсказка к их мотивам содержится в эпилоге Джонаса, где он проводит сравнения между империей Максимилиана и авторитарным режимом Порфирио Диаса, который создал самое стабильное правительство Мексики в XIX веке с 1876 по 1911 год. Диас, один из бывших генералов Хуареса, возможно, и воевал против Империи, но он и его сторонники наверняка согласились бы с советом Наполеона Максимилиану: «Мексике нужна либеральная диктатура».