Мария уже не спала, но щеки и глаза все еще выдавали в ней болезнь. Да и сама она была какой-то слишком вялой, слабой, очевидно серьезно больной. Передав чугунок духам-помощникам, Илья присел рядом с девочкой.
начало:
-Ну? Что скажешь?- ласково спросил.
-Сансин хорошая. - прохрипела девочка. - Правда?
Илья кивнул, но заметив, как в комнату вошла сама Хозяйка, отчего-то снова смутился, но все-таки согласился.
-Правда.
Сансин помогла девочке сесть повыше и присела рядом с чашей, наполненной похлебкой.
-Человеческая еда. - пояснила она. - Твой друг неплохой охотник.
Мария слабо улыбнулась, пробуя первую ложку похлебки, а Илья почувствовал, как уши вспыхивают огнем. Да она издевается над ним!
-Сансин в этом вопросе гораздо опытнее. Во дворе теперь живет медведь. - фыркнул мужчина.
-Настоящий?! - девочка распахнула глаза. -Я хочу посмотреть...
Но не предприняла попытки встать, бессильно откинувшись на подушки.
-Ничего. - Тут же поддержала ее Сансин. - Я тебя обязательно с ним познакомлю, только попозже, когда поправишься.
Она помогла девочке подкрепиться и тут же уложила ее удобнее, подоткнув одеяло. Илья вдруг почувствовал себя странно. Словно на одно мучительное мгновение снова стал частью семьи. Такой, какая была у него в детстве. С заботливой мамой и любящим отцом. Он смутно их помнил, своих родителей, но должно быть они были такими же заботливыми, как Сансин. Стать отцом ему не довелось, но каким бы он был? Эта девочка ему - посторонняя. Он совсем ее не знает, но сердце почему-то отзывается беспокойством, когда ее одолевает кашель, а щеки все сильнее наливаются жаром.
-Она... ей лучше? - задает он вопрос Сансин, когда Маша в изнеможении закрывает глаза, и то ли уснула, то ли провалилась в забытье.
-Как сказать. -Сансин покачала головой. - У нее очень слабое здоровье. В ней какая-то старая болезнь крови, которая усугубилась в последние дни.
-Какая еще болезнь? - рассердился Илья, чувствуя себя виноватым. Он мигом вспомнил, какие эпидемии бушевали в городе за последние несколько лет. Да та же пневмония могла запросто осложнить жизнь и месяцами тлеть в теле. Но если бы он не потащил ее в холод на целый день в горы... -Ты же можешь что-то сделать? Она поправится?
-Пока я не могу предсказать исход. - негромко произнесла Сансин.
-Что?! -такого он и вовсе не ожидал. Казалось, выбор был между поболеть три дня, и тяжело поболеть три недели. Но... - Как это, не могу предсказать исход?! Ты же медведей лечишь!
-Вот именно. Я лечу медведей. Скажу тебе по секрету, у медведей медвежье здоровье. - фыркнула Сансин. -Но прости, не думала, что ты так уж будешь переживать. Все таки вы едва знакомы.
Илья открыл было рот, чтобы высказать ей все, что думает о бесчувственных духах, и тут же его закрыл. Она права. Они едва знакомы. И вообще, он тут совершенно по иному делу. Какая ему разница, поправится мелкая или нет? Пф... Но даже он сам почувствовал, как фальшиво звучат собственные мысли. Как будто отчаянье.
-Но что-то же можно сделать. -пробормотал он. И вдруг спохватился. - Я могу сходить в город и раздобыть лекарства, антибиотики. Я мигом.
-Боюсь, что человеческие лекарства тут точно не помогут. - грустно произнесла Сансин. - Но если бы раздобыть вулканический камень... Это помогло бы очистить кровь.
-Вулканический камень? И где его раздобыть? - опешил Илья.
-На вулкане, конечно. Но сейчас это слишком опасно. Гора пробудилась и вот-вот начнется извержение.
-Где?! Здесь?? - Илья тут же выглянул в окно, словно пытался рассмотреть далекие пики соседних гор, угадывая, которая из них может оказаться действующим вулканом.
-Нет. - мягко рассмеялась Сансин.
-Но где? Ты же знаешь, где это? Я мог бы попробовать.
-Мог бы попробовать? Хм... Мы могли бы пойти вместе. - задумчиво произнесла Сансин, и тут же добавила, - Если ты не испугаешься, конечно.
Илья поджал губы. Очень смешно. Как будто теперь у него осталась хоть бы крошечная возможность отказаться! Он решительно сдвинул брови.
-Когда выходим? И кто останется тут? Вряд ли пельмени справятся...
-Я обо всем позабочусь.
продолжение