Денис вывел машину со двора и тронулся в сторону дома, где временно приютился Коля. В салоне стояла напряженная тишина. Марина смотрела в окно, сложив руки на груди, и лишь изредка вздыхала.
— Ну чего ты? — спросил он, краем глаза косясь на жену.
— Да так… — протянула она, снова вздохнув.
— Если не хочешь, можем развернуться, — предложил он, хотя знал, что это уже бесполезно.
Марина молчала. Она и так сделала для себя большой шаг, согласившись на это. В глубине души ей совсем не хотелось селить у себя Колю. Но родня давила, да и Денис считал, что нельзя оставлять его в беде. А он, как известно, всегда пытался найти во всем хорошее.
— Просто боюсь, что он нас всех подведет, — наконец сказала она.
— Да брось, — Денис попытался улыбнуться, — может, это шанс для него? Все-таки семья, забота, нормальная жизнь…
Марина покачала головой.
— Ты, как всегда, веришь в людей больше, чем они того заслуживают.
— А вдруг на этот раз все иначе? — Денис пожал плечами.
Марина только снова вздохнула и отвернулась к окну.
Когда они подъехали к нужному дому, Коля уже ждал их на крыльце, кутаясь в поношенную куртку. Лицо у него было похмельное, с припухшими глазами, но он старался выглядеть бодро.
— О, Дениска! Маришка! — радостно заулыбался он, кивая им и закидывая в багажник свой потертый рюкзак, — спасибо вам, родные, выручили!
Коля сел на заднее сиденье, нервно теребя шапку в руках. Он был щуплым, даже каким-то хлипким, с узкими плечами и тонкими, словно воробьиные лапки, руками. Куртка висела на нем мешком, как будто была с чужого плеча, а из-под поднятого воротника торчала грязная борода – спутанная, неухоженная, с клочками седины.
Глаза у него были мелкие, темные, постоянно бегали из стороны в сторону, будто он искал, куда бы улизнуть, или опасался, что сейчас кто-то его поймает за руку. Лоб пересекали несколько глубоких морщин, хотя Коля был не таким уж и старым – просто жизнь у него была, мягко говоря, не сахар. Нос чуть приплюснутый, будто его не раз били, а губы тонкие и постоянно кривились то в лукавой улыбке, то в жалобной гримасе.
Он выглядел, как человек, привыкший к скитаниям, к пьянству, к бесконечному поиску, где бы перехватить на бутылку. И в то же время в его облике было что-то изворотливое, хитрое – он умел говорить нужные слова, умел обвести вокруг пальца, заставить поверить, что он и правда осознал свои ошибки.
— Ну, братцы… — пробормотал он, обхватывая свои колени и ерзая на сиденье, — вы не представляете, как я вам благодарен.
— Угу, — тихо отозвалась Марина, скрестив руки на груди.
Коля, казалось, даже не заметил ее скепсиса.
— Честно, я же вам говорю, с завтрашнего дня новая жизнь! Все, завязал, баста! Хватит мне по помойкам шляться, пора человеком становиться!
Денис молча кивнул, а Коля продолжал тараторить, явно стараясь понравиться. Марина лишь смотрела в окно и вздыхала. Интуиция подсказывала ей, что ничего хорошего из этого не выйдет. В салоне теперь царила совершенно другая атмосфера. Коля развалился на заднем сиденье, глядя в окно, а потом вдруг снова начал горячо что-то бормотать:
— Я все осознал, братцы! Честно, вот зуб даю! — он даже приложил руку к груди, — больше ни капли в рот!
Марина устало покосилась на него.
— Ты столько раз это уже говорил…
— Нет, Марин, правда, я понял! — горячился Коля, чуть ли не тыча себя в грудь, — все, хватит, нагулялся, насмотрелся… Хочу нормальной жизни! Вот спасибо вам, что не отвернулись, не дали мне пропасть. Честно, я вам отплачу за это, вот увидите!
Денис только улыбнулся, стараясь не замечать тяжелого взгляда жены. Он хотел верить, что Коля изменится. Ему нужно было в это верить.
Дорога до дома заняла больше времени, чем планировалось – решили заехать в супермаркет, ведь Колю забрали буквально в том, что на нем было. А выглядел он, мягко говоря, не очень. Куртка — старая, с расползающимися швами, джинсы в пятнах, растянутый свитер и стоптанные ботинки, которые, казалось, держались на честном слове. Да и от него самого несло перегаром, старым табаком и какой-то затхлой сыростью, будто он ночевал где-то в подвале.
Марина в магазине сама набрала ему самое необходимое: три простые футболки, спортивные штаны, пару носков, нижнее белье. Денис добавил к этому теплую кофту и недорогую куртку. Коля сначала робко пытался протестовать, мол, зачем тратиться, да он и так как-нибудь, но сопротивление быстро сошло на нет, когда он понял, что выбора у него особо нет.
— Ну вы… спасибо, спасибо, ребят! Я потом все отдам, честно! – уверял он, прижимая к груди пакет с одеждой.
Зашли в отдел с бытовой химией – взяли зубную щетку, пасту, бритвенный станок, шампунь, мыло, дезодорант. Марина тут же записала его на ближайшие дни к парикмахеру. Волосы у него торчали в разные стороны, жирные, свалявшиеся в комки. Та же борода – не ухоженная, лохматая, придававшая ему еще более запущенный вид.
— Вот увидите! – бодро пообещал Коля, пока загружали пакеты в багажник, – завтра с утра схожу в душ, побреюсь, постригусь… Не узнаете меня!
Марина закатила глаза, но промолчала.
Когда наконец добрались до дома, Денис показал Коле его комнату. Трешка у них была просторная, и для гостя нашлось отдельное место – небольшая комната, раньше использовавшаяся как кабинет. Там стоял диван, комод и стол, но в целом было уютно.
Коля огляделся, даже всплеснул руками:
— Да это ж пятизвездочный отель! Ой, да что ж вы со мной так… Простите за неудобства, я ж постараюсь, вот увидите, ни одной проблемы от меня не будет! Работу найду, буду паинькой!
Он рассыпался в благодарностях, чуть ли не кланялся, говорил, что они ангелы, что теперь у него начнется новая жизнь, что он уже на все сто осознал свои ошибки и вот-вот исправится.
Марина лишь наблюдала за этим спектаклем, сжав губы. Денис же, хоть и верил в лучшее, все же ощущал какое-то смутное беспокойство.
На кухне было уютно – теплый свет лампы, аромат свежеприготовленного ужина и негромкий стук вилок о тарелки. Коля, сидевший напротив Марины и Дениса, уплетал жаркое с картошкой, похрустывал малосольным огурчиком и не переставал восхищаться:
— Да это же просто сказка! Марина, ты волшебница! Я такой еды сто лет не ел! Вот честно, прям как у мамы в детстве… Нет, даже лучше!
Марина вежливо улыбнулась, но особо в разговор не вступала, а Денис, улыбаясь, продолжил беседу:
— Да ладно тебе, Коль, не перехвали. Вкусная еда – это не роскошь, а нормальная жизнь. Надеюсь, привыкнешь.
Коля тяжело вздохнул и покачал головой:
— Ох, брат, если б ты знал, как я жил последнее время… Ну, ты знаешь. Сожительница моя… Ну ее к черту. Только пила, ругалась, есть толком не готовила – что там, на ходу перекусили чем попало, да и все. Честное слово, у вас тут как в раю!
Денис кивнул, дождался, пока Коля доест, и, пока тот с удовольствием запивал ужин горячим чаем, завел более серьезный разговор:
— Мы тут с Мариной подумали… В общем, записали тебя в частную клинику на обследование.
Коля замер, недопоняв, и осторожно спросил:
— Обследование? Зачем?
— Коль, ты же понимаешь… Годы пьянок, нервы, стресс – здоровье не бесконечное. Мы решили, что тебе не помешает полное обследование. Проверишься, может, подлечиться надо где-то. Все-таки у нас в доме ребенок, — Денис сделал паузу и добавил, чтобы смягчить слова, — ты не обижайся, но лучше перестраховаться.
Коля тут же засуетился, закивал:
— Да ты что, какие обиды! Я ж сам понимаю, что мне давно надо заняться собой! Сколько раз себе говорил – Коля, завязывай, здоровье-то не вечное! А тут такой шанс!
Он даже хлопнул себя по коленям, его худое лицо расплылось в счастливой улыбке.
— Ну, вот и отлично, — подытожил Денис.
— Да вы ж мне жизнь новую дарите! – не унимался Коля, — я вам это никогда не забуду! Вот увидите, я начну все заново, прям с чистого листа!
Марина бросила на него внимательный взгляд. Как-то слишком быстро он заговорил о новой жизни. Слишком уж бодро. Но ничего не сказала.
— Завтра поедем с утра, клиника хорошая, врачи нормальные, — продолжил Денис.
Коля снова закивал, потирая руки. Ему, похоже, нравилось, что им занимаются, что заботятся.
— Конечно- конечно! Спасибо, ребятки! Завтра так завтра, я готов!
Он был на седьмом небе от счастья. Еще бы – новый дом, новая одежда, вкусная еда и теперь даже лечение в хорошей клинике. Коля прямо лучился радостью, а вот Марина смотрела на него настороженно.
Прошел месяц. Денис и Марина сделали для Коли все, что могли. Он больше не напоминал того потрепанного жизнью мужичка, что стоял на пороге их квартиры в обносках. Теперь это был холеный, ухоженный мужчина: аккуратно подстриженный, в чистой, хорошо сидящей одежде, даже кожа его стала выглядеть свежее, а в глазах появился какой-то живой блеск.
Марина сама не заметила, как они с Денисом стали относиться к нему почти как к ребенку. То записывали его в клинику на обследование, то тащили на процедуры, то подбирали новую одежду, заботились о питании, проверяли, чтобы пил витамины. Денис верил, что брат исправляется, что вот-вот устроится на работу, встанет на ноги.
— Видишь, Марин, не все пьяницы пропащие, — говорил он жене за ужином, — главное — дать человеку шанс. А Коля цепляется за возможность!
Марина молчала. Она тоже хотела верить. Да, Коля теперь выглядел совсем иначе, да, пил только чай и минералку, да, стал общаться с ними более вежливо. Но что-то ее тревожило.
Она замечала мелочи. Как Коля подолгу сидит один в комнате, не включая свет, просто глядя в окно. Как странно шевелятся его губы, будто он ведет беседу сам с собой. Как иногда слишком активно благодарит их за что-то совершенно обыденное — например, за то, что ему сварили суп.
Но больше всего Марию настораживали его исчезновения. Он мог сказать, что выйдет подышать воздухом, а возвращался через два- три часа, хотя гулять, судя по всему, было не с кем.
Однажды она увидела, как он что-то судорожно запихивал в карман, когда она вошла в комнату. На ее вопрос Коля быстро замялся, начал что-то невнятно бормотать про ключи, документы, и Марина решила промолчать.
Но сомнения крепли. Что-то было не так. Она чувствовала это кожей. Но вот что именно — понять пока не могла.
И вот настал тот день. Марина мчалась в школу, не разбирая дороги. В ушах звенели слова учительницы:
— Вашему сыну плохо, мы вызвали скорую.
Сердце ухало в груди, пальцы дрожали, когда она открывала дверь в кабинет врача. Максим лежал на кушетке, бледный, губы пересохшие. Рядом с ним сидел доктор, держал за запястье, измеряя пульс.
— Что с ним? — Марина бросилась к сыну.
— Успокойтесь, мама, — врач поднял на нее глаза, — вашему мальчику плохо, но ситуация под контролем. Резкий скачок сахара. Вам же известно, что ему нельзя сладкое?
— Конечно известно! — Марина опустилась перед сыном на колени, убрала со лба прилипшую прядь, — мы вообще сладкого дома почти не держим!
— Тогда почему он наелся его столько, что у него чуть не случился гипергликемический криз? — врач нахмурился, — нам сказали, что он принес с собой целый пакет конфет и съел их за урок.
Марина застыла.
— Пакет конфет? Этого не может быть…
— Может, — раздался слабый голос Максима. Он моргнул тяжелыми веками, посмотрел на мать виноватыми глазами, — дядя Коля мне дал.
Марина словно получила удар под дых, почувствовав, как внутри все закипает. Она аккуратно гладила волосы сына, пытаясь сдержать дрожь в руках.
— Макс, милый, скажи мне честно… — голос ее был мягким, но решительным.
— Он сказал… что это наш с ним секрет… — Максим запнулся, — мам, я не знал, что мне станет так плохо…
Мальчик смущенно отвел глаза, губы его задрожали.
— Но зачем? Ты же знаешь, что тебе нельзя…
Максим сжал в руках край своей рубашки, моргнул, стараясь не заплакать.
— Он сказал, что я уже большой и могу есть, что хочу… — всхлипнул мальчик, — а еще…
Марина насторожилась.
— А еще что, Максим?
Мальчик замялся, посмотрел на мать испуганными глазами, словно боялся, что его накажут.
— Дядя Коля… Он… Он пьет, мама. Когда вас нет, — Максим сорвался на шепот, — он достает бутылку, наливает себе… А потом просит меня выбросить ее, чтобы никто не узнал.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Сколько раз это было?
— Я не знаю… — Максим зажмурился, по щекам потекли слезы, — почти каждый день…
Марина закрыла глаза, стараясь справиться с бешено колотящимся сердцем.
— Коля. Черт бы тебя побрал, Коля! — тихо со злостью себе под нос прошептала она.
Она глубоко вдохнула, поцеловала сына в макушку и выпрямилась.
— Все хорошо, Макс. Ты все правильно сделал. Я разберусь.
Внутри нее бурлила ярость.
Вечером они всей семьей, как обычно, сидели за ужином. Марина хлопнула дверцей холодильника так, что тарелки на полке дрогнули. В кухне стояла гнетущая тишина. Денис сидел за столом, устало потирая виски, а напротив него виновато сутулился Коля, перебирая пальцами край рубашки.
— Ты вообще понимаешь, что натворил? — Марина скрестила руки на груди, глядя на Колю с таким выражением, что он втянул голову в плечи, — ты не просто наплевал на нашу доброту. Ты подверг моего ребенка опасности!
Коля судорожно сглотнул.
— Марин, да я… Ну, честное слово… Не хотел… — промямлил он.
— Не хотел?! — она повысила голос, — а кто пичкал Макса конфетами? Кто пил за нашей спиной, а потом заставлял его убирать за собой?!
Денис поднял руку, пытаясь урезонить жену:
— Марин, не кричи, давай спокойно…
— Спокойно?! — Марина повернулась к нему с вспыхнувшими глазами, — это ты его в дом притащил! Ты говорил, что мы сможем его вытащить! А он плевать хотел на нас, на тебя, на нашего сына!
— Я… Я правда не думал, что он… — Денис тяжело вздохнул, потер лицо руками.
Марина сжала кулаки, ярость кипела в ней.
— Все, Коля. Это последнее. Я не собираюсь рисковать здоровьем своего ребенка ради твоих вечных «исправлюсь».
Коля вдруг резко вскочил и упал перед ней на колени:
— Марина, Денис! Брат, ну прости! Дурень я, дурак последний! — забормотал он, хватая Дениса за руку, — осознание ко мне пришло, честное слово! Это просто срывы… Привычка, понимаете? Но я не хотел зла! Вы для меня как последняя надежда! Не гоните, не оставляйте!
Марина смотрела на него с неприязнью, но Денис покачал головой, его лицо выражало усталую обреченность.
— Ладно, Коля. Еще один шанс, — голос его был жестким, — но если еще хоть раз…
— Не будет, брат! — Коля схватил его за руку, тряся с отчаянной благодарностью, — слово даю!
Марина сжала губы в тонкую линию и отвернулась. У нее в голове стучала одна и та же мысль о том, какая же это плохая идея.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.