Yves Saint Laurent был основан Ивом Сен-Лораном и его партнёром Пьером Берже в июле 1961 года. В ноябре того же года Сен-Лоран и Берже договорились о привлечении инвестиций в размере 700 тысяч долларов от бизнесмена из Атланты Мака Робинсона в обмен на 80% доли в компании. Первая коллекция YSL была представлена в январе 1962 года. Логотипы для модного дома разработал в 1963 году известный художник А. М. Кассандр. В том же году Берже заключил соглашение с компанией Charles of the Ritz на создание ароматов для YSL, а спустя два года группа Lanvin-Charles of the Ritz выкупила 80% доли Робинсона за миллион долларов. В 1966 году была запущена линия прет-а-порте под названием Yves Saint Laurent Rive Gauche. Вдохновлённый растущей тенденцией к андрогинной моде, Сен-Лоран создал женскую коллекцию в мужском стиле, а также представил первый женский смокинг, получивший название Le Smoking. Через год он разработал культовую куртку-сафари. В 1977 году модный дом выпустил женские духи Opium, сопро