Отвечает экскурсовод
Если коротко: определенно да!
Подробности. Для начала давайте разберемся, что такое сон, как состояние. Несмотря на то, что за 70 лет жизни мы проводим во сне около 23 лет (!), изучением сна вплотную занялись только после того, как современное оборудование дало возможность буквально «заглянуть в голову» подопытным. До той поры можно было лишь фиксировать наступление сна по внешним признакам: расслаблены ли мышцы, закрыты ли глаза, есть ли реакция на внешние раздражители. Кто хоть раз будил первоклассника к первому уроку или, наоборот, укладывал его спать вечером, знает, насколько это не надежные критерии. А вернувшиеся из царствия морфея – ненадежные рассказчики: большую часть снов мы забываем, да и вообще, сон – так себе условие для самонаблюдения. Зато сейчас, благодаря энцефалографам и прочим техническим новинкам, мы можем «посмотреть» чем занят наш мозг, пока мы ничем не заняты. И вот тут выяснилось интересное.
Состояние сна определяется отнюдь не тем, находится ли тело в покое, и даже не тем, находится ли в покое мозг. Сон представляет собой многофазное состояние, каждая фаза которого характеризуется определенной волновой и биохимической активностью.
Чтобы в этом разобраться, давайте нырнем в глубины истории и океана. Изучение рыб показало, что у них уже фиксируются сноподобные состояния, аж три штуки. Во всех трех состояниях активность мозга снижена, реакция на внешние раздражители несколько ослаблена. Отличается состояние мышц: мышцы могут находиться в тонусе, быть напряженными и ригидными или расслабленными. Едва ли это можно назвать полноценным сном, но для нервной системы рыб этого, по-видимому, хватает.
Более сложную структуру сна демонстрируют рептилии. Их сон похож на нашу с вами фазу медленного сна, с той разницей, что у нас эта фаза делится на подфазы, а у рептилий сон не структурирован. Фаза медленного сна называется так из-за дельта-волн (Дельта-волны имеют частоту от 0,5 до 4 Гц, тогда как преобладающие во время бодрствования Бета-волны могут доходить до 21 Гц). При этом медленный сон – не синоним глубокого сна – в это время активность мозга минимальна, но контакт с внешним миром сохраняется и животное может быстро отреагировать на опасность. Медленный сон критически важен для поддержания здоровья организма, именно в этот период резко повышается активность иммунной системы, активнее протекают процессы восстановления. Возможно поэтому полностью лишить живое существо этого вида сна невозможно. Исследования с помощью ЭКГ показали, что при лишении сна со временем признаки медленной фазы сна фиксируются в отдельных участках мозга.
Птицы и морские млекопитающие так и вовсе в совершенстве освоили однополушарный сон: половина птицы спит, половина птицы мониторит обстановку. Очень удобно. Можно даже в полете вздремнуть на пару секунд. Это не наши домыслы. Наличие однополушарного сна в полете было зафиксировано в ходе изучения фрегатов – морских перелетных птиц.
Но, в отличии от рептилий, птицам медленного сна недостаточно, их более развитая нервная система нуждается не только в отдыхе, но и в «уборке». Поэтому, если появляется такая возможность, птица с большим удовольствием устраивается поудобнее и проваливается в полноценный, двухфазный сон. Появляется вторая фаза: быстрый, или парадоксальный сон. Парадоксальным его называют потому, что в это время тело максимально расслаблено и неподвижно, а вот мозг трудится, как не в себя. Активность мозга в эту фазу практически неотличима от периода бодрствования. Сложно утверждать наверняка, как и зачем возникла эта фаза, но сопоставление эволюционных факторов, последствия лишения особи возможности спать быстрым сном и его продолжительность у разных видов животных, позволяет предположить, что она критически важна для развития и сохранения нервной системы. Чем более развита нервная система у животного, тем более сложной становится структура сна и тем дольше длится фаза парадоксального сна. У человека полный цикл включает три стадии медленного сна (смотря как считать), с постепенным уменьшением реакции на внешние раздражители и все более полным расслаблением мышц, и фазу быстрого сна. Именно в фазу быстрого сна мы видим наиболее яркие и реалистичные сны, которые, в основном, забываются сразу же после пробуждения.
Минуточку – скажет внимательный читатель – если сны быстрой фазы сна забываются, то как мы про них узнали? Начнем с того, что если разбудить человека во время быстрого сна и строго спросить, что он видел, то можно выудить некоторые подробности сна «по горячим следам». Вот тут как раз помогли котики. Мишель Жюве, занимавшийся исследованием сна, нашел способ отключить механизм, который блокирует мышцы во время быстрой фазы. Наблюдение за кошками показали, что во время быстрого сна кошки воспроизводят свою привычную активность: охотятся, прячутся, взаимодействуют с сородичами. При этом они полностью игнорируют внешнюю обстановку, что приводит к столкновениям со стенами и другим малоприятным для кошки ситуациям. Кошкам в этом плане вообще не повезло: их мозговая активность довольно сильно похожа не человеческую, что сделало их удобными модельными животными для исследований. Так что кошки внесли значительный вклад в развитие нейробиологии, но вряд ли сами котики от этого в восторге.
Позже появился менее экстремальный способ фиксировать сновидения: с помощью сравнения волновой активности во время бодрствования и во время сна. Сейчас делаются попытки обучить нейросети сопоставлять реакции на визуальные стимулы с активностью во время сна и предполагать, что именно снится животному или человеку, так что со временем, возможно, мы сможем почитать или посмотреть, что же такого интересного нам снится.
Впереди еще много интересных открытий, но уже сейчас можно сказать наверняка: сон для всех живых существ крайне важен, так что если вы слышите советы «меньше спать» для повышения своей личной эффективности – задумайтесь, а друг ли вам этот человек? Быть может имеет смысл обратиться к народной мудрости, которая не зря говорит: утро вечера мудренее. Так что берите пример с котиков. Они, кстати, еще и спят порой до 20 часов в сутки, но это роскошь нам недоступная, да и не особо нужная, 7-8 часов будет в самый раз. Считайте это инвестицией в свою креативность, душевное спокойствие и иммунитет!