1959 год, престижная частная школа «Уэлтон Академия». Группа студентов — Нил Перри, Тодд Андерсон, Нокс Оверстрит, Чарли Далтон и другие — встречают нового учителя литературы, Джона Китинга (Робин Уильямс). Его необычные методы преподавания вдохновляют учеников мыслить свободно и следовать принципу «Carpe diem» («Лови день»). Студенты возрождают тайный клуб «Общество мёртвых поэтов», где читают стихи и делятся мечтами. Нил, мечтающий стать актёром, вопреки воле деспотичного отца участвует в школьном спектакле. После конфликта с отцом Нил совершает самоубийство. Школа обвиняет Китинга в трагедии, и его увольняют. В финале ученики, выражая поддержку, встают на парты и обращаются к нему: «О, капитан, мой капитан!». Фильм затрагивает темы свободы, индивидуальности и влияния учителей на жизнь учеников. Чарли (Логан Лерман) — застенчивый и замкнутый подросток, переживающий травму из-за смерти своего лучшего друга и психического расстройства. В первый день старшей школы он знакомится с харизм