Отмеченный многочисленными наградами китайский художник Кайлин Чжао уже более тридцати лет творит в стиле классического реализма. В США, где сейчас живёт, он входит в национальное Общество портретистов. На своих картинах он изображает прекрасных и погружённых в себя молодых азиатских девушек. По словам мастера, он стремится передать не только их внешнюю, но и внутреннюю красоту, а также одновременно с чистотой их душ подчеркнуть расцветающую чувственность и сексуальность.
Кайлин Чжао родился в Бенгбу (провинция Аньхой) в 1961 году. В восьмилетнем возрасте он понял, что хочет стать только художником. Такому решению очень поспособствовала сначала его мать, а потом учительница рисования в начальной школе, которая познакомила подающего надежды мальчика с основами живописи. Она постоянно подталкивала Чжао совершенствовать навыки, мотивировала и даже брала «на слабо». Под её руководством он быстро прогрессировал, и его работы стали появляться на художественных выставках в родном городе.
«Самое главное — она научила меня парить на воображаемых крыльях в чудесном и таинственном мире искусства», — вспоминает Кайлин Чжао.
В 1988 году Кайлин Чжао поступил на факультет масляной живописи в Пекинскую Центральную академию изящных искусств — очень престижное и известное своим строгим отбором студентов учебное заведение Китая.
В академии Кайлин Чжао получил возможность изучать западные традиции масляной живописи. Особенно его заинтриговало творчество Караваджо и Рембрандта, то, как великие мастера прошлого работали с цветом и освещением. На его становление как художника повлияла также портретная живопись Джона Сингера Сарджента.
Принадлежащая кисти Сарджента знаменитая картина «Мадам Икс», изображающая в полный рост парижскую красавицу Вирджинию Готро, стала одним из любимейших произведений Чжао. Искусствоведы говорят, что картина «Сидящая дама с веером», которую написал китайский художник, является своеобразной благодарностью Сардженту и одой его творчеству.
После окончания академии талантливый художник громко заявил о себе. Его быстро заметили, причём не только на родине в Китае, но и за рубежом. В начале 1990-х Кайлин Чжао заключил контракт с Галереей Курта Свенконса в Стокгольме, где с 1992 по 1994 годы проходили его персональные выставки.
Кайлин Чжао стал портретистом, поскольку любит изображать людей, показывать их внутреннюю силу и красоту, которая, по мнению художника, приковывает внимание гораздо сильнее, чем физическое совершенство. Он предпочитает работать акриловыми и масляными красками на холсте и дереве. Для многих работ ему позировала дочь, о чём можно догадаться по подписям к картинам.
Несмотря на то, что Кайлин Чжао уже много лет живёт в Калифорнии, изображает он, в основном, китаянок. Они предстают в традиционных нарядах из натурального шёлка, держат в тонких грациозных руках веера, цветы, музыкальные инструменты или просто смотрят на зрителей, приглашая разгадать извечную тайну женственности.
Любая картина Чжао превращается в исследование характеров его героинь, их внутренних переживаний, скрытых чувств, подавляемых страстей. Он показывает весь спектр эмоций — от любопытства и настороженности у маленькой девочки и до проступающего желания плотской любви в невинной невесте.
«Каждая моя картина связана с личными историями и воспоминаниями, — подчёркивает Кайлин Чжао. — Я всегда стремлюсь передать не только привлекательность и невысказанные личные истории этих женщин, но также красоту, присущую жизни и всей китайской культуре».
30 лет работы в стиле классического реализма принесли художнику всемирную известность. Более всего поклонников творчества Кайлин Чжао привлекает то, как мастерски художник показывает человеческие эмоции и тонкую грань между чувственным миром и рациональным окружением.