Вот история, рассказанная мне одним из местных жителей одной небольшой деревушки в шуйском районе…
Эта история, как и многие другие, началась с обыденности, но постепенно обрела черты чего-то большего, почти мистического. В деревне, где жизнь текла размеренно и предсказуемо, вдруг стало происходить нечто странное.
Однажды летним вечером, когда солнце уже клонилось к закату, а воздух наполнялся ароматами свежескошенной травы и дымком от мангалов, один из дачников, известный художник по имени Виктор, решил прогуляться по окрестностям. Он любил бродить по лесу, вдохновляясь природой для своих картин. Но в этот раз его прогулка затянулась.
Когда стемнело, Виктор не вернулся. Его жена начала волноваться, но местные мужички успокоили её, сказав, что, возможно, он просто засиделся у костра или заблудился в лесу, что, впрочем, маловероятно, ведь лес вокруг деревни был не таким уж большим.
На следующий день поиски Виктора начались. Местные жители и дачники объединились, чтобы прочесать лес. Но художника нигде не было. Только на третий день один из мужичков, по имени Иван, нашел странную находку — мольберт Виктора с незаконченной картиной. На холсте был изображен лес, но не тот, что окружал деревню, а какой-то другой, более темный и густой, с деревьями, которые словно тянулись к небу неестественно высоко. А в центре картины была едва намеченная фигура, похожая на человека, но с искаженными пропорциями.
Иван принес мольберт в деревню, и все были озадачены. Никто не мог понять, что это за лес и почему Виктор его рисовал. Но самое странное началось потом.
С того дня в деревне стали происходить необъяснимые вещи. Ночью люди слышали странные звуки, похожие на шепот, доносящийся из леса. Некоторые дачники утверждали, что видели в окрестностях деревни тени, которые двигались слишком быстро для человека. А однажды утром на лужайке перед домом Виктора обнаружили следы — огромные, словно оставленные чем-то массивным и нечеловеческим.
Местные мужички, обычно скептически настроенные, начали шептаться о том, что лес «нечистый». Они вспоминали старые легенды о духах, которые якобы обитали в этих местах и могли заманивать людей в свои владения. Дачники, конечно, не верили в такие сказки, но и объяснить происходящее не могли.
Прошло несколько недель, а Виктор так и не вернулся. Его жена, отчаявшись, уехала в город, оставив дом на попечение местных. После этого происшествия дачники начали покидать деревню, ссылаясь на «неуютную атмосферу». Местные же, хоть и привыкли к своему лесу, стали избегать его, особенно в темное время суток.
А картина Виктора так и осталась в деревне. Её повесили в местном клубе, и иногда, глядя на неё, люди замечали, что фигура в центре холста становится всё более четкой, словно она медленно приближается к зрителю.
С тех пор прошло несколько лет. Деревня опустела, дачники больше не приезжают, а местные живут своей тихой жизнью, стараясь не вспоминать о том странном лете. Но иногда, в тишине ночи, из леса доносится тот самый шепот, и тогда даже самые смелые мужички крестятся и шепчут: «Это он, Виктор, зовёт…»
Или, может быть, это не он…