— Как это «мы приехали только на недельку»? — Вера уронила на диван стопку чистого белья, которую собиралась разложить по шкафам.
В дверях гостиной громоздилась внушительная фигура дяди Анатолия, а за его плечом торчала худощавая тётя Лина с чемоданом наперевес. Оба были в добротных зимних пальто, будто отправились покорять Северный полюс, хотя за окном лишь свежел весенний ветер.
— Дорогая, мы же тебе писали в мессенджер, — дядя Анатолий пожал плечами. — А раз не ответила, значит, не против.
— Писали? Когда вы успели? — Вера уставилась на телефон. Экран был завален уведомлениями, среди них виднелось что-то от «д. Анатолий», но она в последнее время игнорировала всё подряд — хотела отдохнуть от бесконечных посланий знакомых.
— Да хоть неделю назад! — фыркнула тётя Лина. — Мол, можем приехать в любое время. Ну, мы и решили: а чего тянуть? Семья-то родная.
В этот момент из кухни выглянул муж Веры — Олег. Он был в фартуке и держал в руке поварёшку. На плите бурлила кастрюля с бульоном. Судя по запаху, там варился куриный суп, но что-то начало пригорать. Олег покосился на гостей и выдохнул:
— Вам не кажется, что это... несколько внезапно?
— Внезапно?! — дядя Анатолий расставил руки, чуть не сбив напольную вазу у входа. — Уж прости, племянница, но мы же не в музей «по записи»! Родственники всегда могут нагрянуть, как говорится, внезапно и с распростёртыми объятиями.
— Да, объятия будут распростираться на всю вашу ближайшую неделю, — пробормотала Вера, закрывая глаза на валяющиеся на полу носки сына. Она уже чувствовала, что нынешние дни превратятся в хаос.
Тётя Лина поставила чемодан прямо посреди коридора.
— Мы хотели и подольше погостить, да планы изменились. Всего семь дней — переживёшь.
— Как мило, — Вера покачала головой. — А нас даже не спросили.
Она сжала кулаки, но старалась держать себя в руках: скандалить с порога было бы чересчур. Хотя хотелось именно этого: выпалить всё, что накипело. И всё же вежливость и привычка «не портить родственные отношения» удерживали от громких криков.
— Ну, раз уж вы тут... — Олег махнул рукой в сторону дивана, — располагайтесь. Только уберите чемодан, чтобы мы по нему не спотыкались. Мне ещё суп спасать.
Вера отвернулась к окну. За стеклом ветер гонял обрывки пакетов, которые кто-то небрежно выбросил у подъезда. Не очень приветливый пейзаж, но, похоже, лучше уж смотреть на улицу, чем снова столкнуться со встревоженными, а порой и надменными лицами дяди и тёти.
Она знала: эта парочка умеет устраивать цирк из любых бытовых мелочей. И если сейчас они уже так уверенно входят в дом, через час наверняка найдут, к чему придраться.
«Неделька, да? И всех на уши поставят, — подумала Вера. — Ну что ж, придётся выживать».
В гостиной царила неловкая тишина, нарушаемая лишь позвякиванием кастрюль на кухне. Вера затащила в комнату раскладное кресло, на котором предполагалось разместить дядю Анатолия, а тёте Лине постелила на диване.
— О, кстати, а у вас нет другого одеяла? Это какое-то тонкое, — тётя Лина помахала пальцем над сложенным пледом, будто собиралась подувать на невидимую пыль.
— У нас есть тёплый пуховый, — сказала Вера. — Но он, кажется, в химчистке.
— «Кажется»? — Тётя Лина прищурилась. — Как можно не знать точно? Вот у меня дома всё аккурат по полочкам, каждая тряпочка под рукой.
— Хорошо тебе говорить, — Олег подкинул дров в зарождающийся конфликт, посмеиваясь над женой. — У нас тут ещё ребёнок, собака, и я каждый день готовлю обеды. Где уж нам помнить про все одеяла.
— Собака?! — дядя Анатолий присел на край дивана. — А она большая? У нас с Линой аллергия на собак.
— Вы ж меня на прошлый Новый год убеждали, что у вас аллергия только на кошек, — Вера внимательно посмотрела на дядю. — Или это была аллергия на пыльцу?
— На всё у нас аллергия, — вмешалась тётя Лина. — Иногда на родственников, которые не поддерживают идеальную чистоту.
Вера стиснула зубы, стараясь не выдать раздражения. Собака мирно дремала у батареи в коридоре, никому не мешала, но уже оказалась под подозрением. Пришлось бросить взгляд на Олега: «Помоги!»
— Сама сказочно мечтала о визите родни, да? — пошутил Олег, когда тётя Лина пошла проверять ванную комнату, а дядя Анатолий уединился на кухне с бульоном. — Ладно, давай я пока принесу то старое шерстяное одеяло с антресолей.
Они вместе поднялись на второй этаж, откуда через балкон была видна вся улица. Вера тянулась к сумке с постельным бельём, стоя на стуле, Олег придерживал её за талию.
— Знаешь, может, нам стоит прямо сейчас организовать туристическую поездку для них... куда-нибудь в санаторий? — предложил он.
— Сомневаюсь, что они уедут. Смотри, дядя Анатолий уже суп распробовал, скоро выскажется, что «не хватает соли», — пробурчала Вера. — И мне надо как-то это терпеть до конца недели?
Они вернулись вниз, застали тётю Лину в дверях ванной, которая поджимала губы:
— У вас там шампунь без этикетки. Как вообще можно мыться неизвестно чем?
— Это у нас детский шампунь, — сказала Вера. — Никаких секретных ингредиентов там нет.
— Не люблю я этой неопределённости, — тётя Лина шагнула в сторону кухни. — Пойду хоть дядю Толика увижу, он там не сжёг ли ваш суп...
На кухне пахло бульоном, но в воздухе парила напряжённость. Дядя Анатолий восседал за столом с ложкой в руках, а собака в это время высунула нос, уловив соблазнительный аромат.
— А можно побольше картошки добавить? Люблю, когда суп густой, — сказал дядя.
— У нас только одна картофелина осталась, — ответил Олег. — Можем отправить тебя в магазин. Считай это утренней прогулкой.
— В магазин? — дядя Анатолий сверкнул глазами. — После дороги мы устали, отдохнуть бы. Да и, если честно, я думал, у вас здесь полный холодильник.
— Полный, но не продуктами для армии гостей, — Вера покачала головой. — Мы вообще-то не ждали толпу.
Тётя Лина открыла холодильник. Изнутри раздался громкий шум мотора: агрегат уже давно барахлил. Она отпрянула:
— Вот и холодильник у вас «поёт». И что вы с ним не делаете?
— Ремонтировала уже трижды. Он старый, как ваша любовь к критике, — Вера улыбнулась краешком губ. — Но, к счастью, пока ещё морозит.
Тётя Лина громко вздохнула. Казалось, она была готова предъявлять претензии по каждому пункту: от отсутствия нужного сорта чая до трещины на двери ванны.
— Ну ладно, погреюсь у вас хоть, — сказала тётя. — У нас в городе уже снег ложится, а у вас плюс десять.
— Какое там погреться, — перебил дядя Анатолий. — Батареи-то еле тёплые. Наверняка экономите на отоплении.
Олег хотел что-то отрезать в ответ, но Вера сделала вид, что чихнула, чтобы привлечь внимание на себя:
— Раз так, давайте решим, кто что будет делать. Если собираетесь жить у нас семь дней, давайте по очереди готовить. Или хотя бы купите картошки.
— Мы гости, — тётя Лина вздёрнула подбородок. — Разве так встречают родню? По-хорошему, вы должны нас кормить и поить, а мы вас развлекать беседой.
— Великое развлечение: критиковать всё подряд, — бросил Олег, помешивая суп.
— А что поделаешь, если тут всё на голову поставлено, — дядя Анатолий пожал плечами и громко поставил свою чашку на стол. — Кстати, не помешал бы чай.
— Думаю, у меня как раз есть чайные пакетики, которые вы в прошлом году нам привозили, — Вера улыбнулась. — Срок годности у них хороший, так что не отравитесь.
Тётя Лина схватила полотенце и начала вытирать стол, при этом тихо ворча:
— Господи, кажется, что я в гостиницу попала без уборщицы. Всё на мне.
Вера почувствовала, как у неё дрожат руки. Она не хотела переходить на крик, но каждый жест, каждое слово гостей были как иголка.
— Если вам неуютно, можете выбрать другое место, — добавила она. — Мы вас не запирали.
Дядя Анатолий в ответ громко рассмеялся:
— А мы уже обосновались. Никуда не уйдём. Считай, что «захватили плацдарм».
— Да уж, — буркнула Вера, отворачиваясь к окну. — Кажется, придётся потерпеть.
Вечером, когда все собрались ужинать, воздух буквально накалился. Олег разогрел котлеты и поставил на стол тарелку с тушёными овощами. Дядя Анатолий уже пробовал салат и посыпал всё комментариями:
— Соль не та. Специи какие-то дешёвые. И вообще, вы готовите из того, что там завалялось? Чувствуется, нет сердечного подхода.
— Какой тебе «сердечный подход», — Вера села напротив него. — Хочешь изысканных блюд — к шеф-повару в ресторан.
Тётя Лина подперла щёку рукой:
— Вообще-то мы ждали, что вы для нас что-то особенное приготовите. Не вижу ни рыбных деликатесов, ни салатов «по-царски». Просто овощи и котлеты из магазинного фарша.
Олег не выдержал:
— Вы знаете, что мы работаем в будни? У нас нет дня, чтобы бегать по рынкам в поисках чёрной икры. И, к слову, фарш я делал сам, из свежекупленного мяса.
— Свежекупленного? — Дядя Анатолий поморщился. — На вкус как будто из морозилки 1990-х.
— Ну-ка всё! — Вера внезапно повысила голос. — Вам не нравится — не ешьте. Это наш дом. И я устала чувствовать себя здесь чужой, пока вы ведёте себя как короли, а мы — как прислуга.
Тётя Лина отбросила вилку и встала:
— Ах, мы «короли»? Может, напомнить, что именно мы подарили тебе деньги на твою свадьбу много лет назад?
— И что теперь, пожизненная благодарность в виде котлет с изысканными специями? — Вера тоже вскочила. — Да хоть бы и так! Но нельзя же сразу обвинять нас в том, что мы плохо встречаем гостей, если вы без предупреждения свалились!
— Мы не «свалились», а приехали, как полагается родне, — рявкнул дядя Анатолий. — А вот кто тут не умеет общаться...
— Да-да, мы «не умеем», — с сарказмом протянул Олег. — Вы, небось, вежливости учились у европейских дипломатов, да?
— Всё, хватит! — тётя Лина стукнула ладонью по столу. — Если вы не рады нам, прямо скажите.
— Скажем. Не рады! — выпалил Олег и, обойдя стол, забрал у неё вилку и тарелку, поставил в раковину. — Можете продолжать свой «прекрасный» отдых где-нибудь ещё!
Собака, напуганная шумом, заскулила и юркнула под стул. Посреди крика тётя Лина заметила пыль на полке с посудой и вдруг громко заявила:
— Вы хоть понимаете, что такая грязь вредна для здоровья?! Особенно для тех, у кого аллергия!
— Да у вас аллергия на всё, кроме собственного самомнения! — Вера вскинула руки. — Хватит греметь обидами, я больше не могу это слушать!
Дядя Анатолий вскочил, задел стул, тот с грохотом упал:
— Ну, Лина, пошли собирать вещи. Там видно будет!
— Собирать? — тётя Лина приоткрыла рот. — А куда мы теперь поедем поздним вечером?
Вера в сердцах фыркнула:
— Поищите гостиницу, благо в городе их полно.
— Ну уж нет, — тётя Лина подняла упавший стул, а затем раскрыла чемодан, лежавший в коридоре. — А вот и посмотрим, насколько вы добры к своим родственникам.
— Слушайте, — Олег потер виски, — может, хватит? Надоели эти склоки. Хотите остаться — перестаньте нас учить жить. Хотите уехать — мы не против.
Напряжение достигло абсурда. Вера понимала, что ещё немного, и она швырнёт в тётю Лину пачку тех самых чайных пакетиков. Но что это даст? Пройдёт ли скандал?
— Ладно, — буркнула тётя Лина. — Мы, пожалуй, останемся. Но завтра выкупите нам нормальных продуктов, чтобы мы могли готовить, как привыкли.
— Прекрасно, готовьте хоть как шеф-повара, — Олег пожал плечами. — Но за продуктами сходите сами. Мы «работаем в будни», если вы не забыли.
— А работу-то можно на день отложить, — дядя Анатолий отмахнулся. — Родня всё-таки.
Вера хотела было добавить что-то едкое, но лишь сжала кулаки и тихо произнесла:
— Всё. Я устала. Ужин закончен.
Ночью Вера долго ворочалась, слушая мерный храп дяди Анатолия в гостиной. Тётя Лина пару раз заходила в ванную, громыхая тапками. Утром все выглядели измученными. Взрыв накануне истощил и гостей, и хозяев.
К завтраку Вера поставила на стол простую яичницу и остатки салата. Никто не рвался к еде с радостью, но скандалить тоже устали.
— Ну что, — тётя Лина потёрла глаза, — раз уж решили готовить вместе, может, сходим в магазин?
— Да, давайте, — кивнул Олег. — Но уже после работы. У меня сегодня встреча, в час дня возвращаюсь — тогда поедем все вместе.
Дядя Анатолий отрезал кусочек хлеба:
— Ладно. До этого времени я просто вздремну на диване. Всё равно заняться особо нечем.
Вера молча доедала кусочек омлета, изредка бросая взгляды на дядю и тётю. Те, очевидно, решили оставаться, но держать себя в рамках приличия: понимали, что вчера перегнули палку. Никто не извинился формально, но в воздухе чувствовалось, что буря поутихла.
— Собаку мою не обижайте, — сказала Вера. — И на мебель с мокрыми полотенцами не садитесь.
— Поняли, — кивнула тётя Лина. — Мы будем соблюдать ваши странные порядки.
— Ключевое слово «странные», — Олег покачал головой, но уже без злобы. — У нас такие, а у вас свои.
Пока они обсуждали, кто и когда пойдёт за картошкой, дядя Анатолий пожал плечами, показал ладонью примирительный жест:
— Вчера все были на взводе. Предлагаю начать день спокойнее. Всё-таки семья.
— Удивительно, что ты это говоришь, — Вера отодвинула стул. — Но да, давайте попытаемся жить более-менее мирно хотя бы до конца вашей... «Недельки».
Тётя Лина раскрыла журнал с рецептами:
— Может, действительно приготовим что-то вместе? Пойду посмотрю, что у вас есть в холодильнике, помимо «поющего мотора».
Вера улыбнулась уголками губ. Может, они действительно найдут компромисс. По крайней мере, до вечера.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — произнёс Олег и направился к компьютеру работать.
К середине дня гости успокоились, и дом вернулся к привычному ритму: кто-то стирал бельё, кто-то выгуливал собаку, кто-то дремал на диване. Было непривычно, что теперь в каждой комнате кто-то суетится. Но скандалы поутихли, и в этом определённо был плюс.
Тётя Лина продолжала критиковать хозяйственные мелочи, дядя Анатолий то и дело спрашивал про солонку, но все отвечали вполголоса, без резких выпадов. Вера сидела у себя в комнате, стараясь отвлечься от забот и обдумывала, чем занять гостей в оставшиеся дни.
Вечером все собрались за столом. Никто особо не улыбался, но и напряжения, как накануне, уже не было. Разговоры скатились к погоде и ценам на продукты — в общем, к типичной мирной болтовне.
— Сколько там у вас ещё дней осталось? — спросил Олег, заворачивая сыр в плёнку.
— Шесть, — уточнила тётя Лина.
— Значит, всё ещё впереди, — Вера пожала плечами. — Ну что ж, переживём.
Так они и разошлись кто куда: дядя Анатолий улёгся на диване, тётя Лина взяла журнал, а Вера поставила таймер, чтобы не забыть достать бельё из стиральной машины. Вроде бы всё вернулось на круги своя — с учётом новых «соседей» в доме.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.