Глава 1. Обычное утро воскресного дня
– Тяв-к! – жизнерадостный Чиха лизнул меня в нос. – Тяв-к!
– И когда же ты, чудик клочкастый, у нас вырастешь? – беззлобно пробурчал я и нырнул под одеяло, не побрезговав спрятать голову под подушкой.
Это, конечно же, слабоватая защита от нашего мелкого вредины, но на пару минут отодвинуть подъём вполне можно. Позволит чуть-чуть протянуть до той самой поры, пока мелкий проказник не отыщет себе лазейку к ногам. Отыщет и дружески тяпнет меня за большой палец, что он и сделал прямо сейчас.
– Да, бли-и-ин! Ть-фу на тебя! И за что мне такое чудовище? А? Чиха!
Я неохотно откинул постельные принадлежности и присел на кровати, продолжая победоносное сражение с остатками сна и приступом лени. Короче, всё именно так происходит, как и всегда по утрам в воскресение.
Отодвинув мелкую ушастую бестию в сторону, я взглянул на прикроватную тумбочку, где у ночной лампы стоит рамка с фоткой отца. Что поделать, такая привычка... Тут он в штурмовом облачении легионера стоит в обнимку с боевыми товарищами.
Голографическая технология хорошо передаёт все детали его экзо-брони и улыбку, которую я видел в живую всего каких-то два года назад, перед отправкой отца в военную экспедицию. Но на фото он уже где-то в космосе, на какой-то всеми богами забытой планете, затерявшейся на задворках нашей звёздной системы.
И почти каждое утро я прокручивал в голове все те изменения в моей жизни, кои случились за последнее время... Хотя, к таким мысленным рассуждениям по утрам, пока одеваюсь, я прибегаю всё реже и реже.
Однако, ну вот ни с того ни с сего, сегодня на меня опять накатило.
Порядка двух лет назад, с небольшим хвостиком, окончилась великая война за преобразование нашей Империи в Межпланетное Содружество. И я не ахти какой политолог-стратег, чтобы копаться в причинах, но банальность происходящего налицо. Её любой четырнадцатилетний пацан понимает, как я, да и помоложе тоже скумекает, если мозг есть...
– Тя-в, тяв-к! – Чиха дал знать о себе, заняв положение сидя напротив, и сопроводил подачу голоса преданным взглядом.
– Да, знаю я, знаю! – я посмотрел на него с пониманием, и не скрывая улыбки. – Дай спокойно одеться, кудрявый!
В очередной раз подколол я его по поводу постоянно клочкастой и рандомно встопорщенной шерсти.
– Аф-ф! – он радостно завилял своим хвостиком, готовый на всё ради пищи.
– Дай-ка оденусь, а там уж и завтракать будем, проглотище – не в душу корм! Хе-х, – я по-доброму ухмыльнулся. – Вот ты жрёшь постоянно, а куда в туалет ходишь?
Я подметил его положительную сторону жизни, ибо так оно и есть – где он срёт и ссыт не понятно, но однозначно не дома и не на дворе.
Он понял меня, впрочем, как и всегда и ещё раз вильнул хвостиком, более похожим на лысое недоразумение с кисточкой, нелепо торчащее позади щенка. Причём, вечного щенка, ибо он не растёт. Зараза... Ну, да и ладно.
– Так, э-мм, а о чём это я, а, Чиха? А-аа, я говорил о банальностях в завязке конфликтов! – проговорил я свои мысли, заодно общаясь с мелким барбосом, что ему всегда нравится. – Всё прям так, как у нас среди пацанвы! – продолжил я сеанс рассуждений, пытаясь отыскать свой носок, который точно был вечером у кровати. – Например, есть кучка центровых дебилоидов, а нормальные парни стесняются бить их наотмашь! А потом бац, всё стеснение прошло и настал массовый беспредел, где все бьют друг-друга чем попало под руку... Н-да, Чиха! – я потрепал щенка по загривку. – А целью является смена авторитетов в школьном дворе. Причём, клочкастый, любая победа продержится ровно до той самой поры, пока побитые в драке не накопят нужные силы, и не вернут себе статус кво!
Сам же я подумал о совершенно другом, а именно о том, что это всё сложно и, скорее всего, я заблуждаюсь. Пацан же всего, имеющий в арсенале своих-то четырнадцать лет. Да и насущных проблем у меня – це-е-ельный миллион, аж до самого неба! Или – чемодан...
Например... Да, собственно, и ходить-то никуда не нужно – вот, пожалуйста.
Я пошарил руками под кроватью и констатировал ноль носков.
– Чиха – ты не собака, а недоразумение какое-то! И где мой, нафиг, носок? А!? – я деланно нахмурился, типа очень раздосадован.
Щенок обеспокоился моей проблемой и принялся озираться и принюхиваться, что бы внести в поиски свою посильную лепту. А спустя минуту-другую он сбежал из моей комнаты, чтобы вернуться вместе с пропажей в зубах.
– Молодец, конечно же! Но было-бы лучше, если бы ты не игрался с моими вещами по ночам, – я подверг ушастого лёгкой критике и продолжил исполнение обычных утренних дел.
Я продолжил размышления о глобальных изменениях в своей жизни, обозначив период с момента завершения войны. Ну, самое первое и основное из нехорошего – это батя улетевший на заработки в приграничный космос, а я повзрослел раньше времени.
– Выбора у нас с тобой не было! Да, Чиха, – подал я реплику с оптимизмом. – Счас завтракать будем и потом пойдём в нашу лавку, воскресный день всё-таки, может покупателей больше будет, а? Как считаешь?
– Тяв-к! – щенок среагировал явным согласием и замахал хвостом с удовольствием.
Кстати, Чиху, я нашёл как-то на свалке.
В целом на нашей планете всё поменялось. В глобальном масштабе. Но, не прямо с первого дня, а спустя год, приблизительно.
Не секрет и не новость, что война принесла с собой ряд серьёзных последствий, вместе с проблемами для гражданского населения основной массы планет нашей системы. Каких?
Появилось невообразимое количество техногенного военного мусора. Это всё на свете, что осталось от поверженных кораблей и укреплений сил планетарных оборон. А бороться с хламом-то нужно. Вот наше планетарное правительство и подсуетилось годик назад, заключив с Содружеством договор по переработке и утилизации этого космического хлама.
Были построены целые заводы узкого профиля и специального назначения. Ведь на данный момент вереницы из космических грузовых тягачей сконцентрированы на многих орбитах Веги. И каков результат? А вполне предсказуемый – это появление временных технических свалок рядом с множеством городов, и мой городок не есть исключение!
А как меня это коснулось? Да напрямую!
Ну, понятно – отец где-то там, а любимая мама с ним иногда перезванивается.
И наша лавка перестала быть аптечной, и переквалифицировалась в местную барахолку. Или в скупку-продажу полезного старья, где можно разжиться каким-нибудь дефицитом недорого. Впридачу, очень выгодно расположенную на городской окраине, поближе к заводу переработки и отвалам техногенного мусора.
И от дома не особенно далеко, и до ближайшей свалки рукой подать. Кстати, далеко не единственной свалки в своём роде. Добрая половина пустошей нашей планеты ими заполнена, из-за банальной нехватки производственных мощностей по переработке.
Зато свалка при заводе переработки нас теперь кормит, хотя и есть доля нешуточных рисков и скрытых угроз. Но об этом я как-то не думаю, чтобы не нагнетать, так сказать, своих страхов не множить. И успешно гоню от себя хмурые мысли, мечтая собрать нужную сумму для овладения какими-нибудь космическими профессиями. А там уж...
А там – здравствуй бескрайний космос, рисковые экспедиции и захватывающие приключения... Правда времени, отведённого для сбора необходимых средств на необходимые нейро-импланты и базы знаний с прокачкой, остаётся всё меньше и меньше.
Может так получиться, что я по возрасту опоздаю и мне поставят нейро-имплант начального образца. Это в шестнадцать лет. И конечно-же, с самыми бестолковыми базами обывателя. Громадными по объёму информации и такими же пустотелыми заготовками навыков.
Вот по этому мне нужно скопить целое состояние. Не прям уж огромное, но для меня и в моём возрасте – именно так.
– Мечты-мечты! Э-э-эх, – я шумно вздохнул, заставив Чиха забеспокоиться. – И почему я не гоню тебя, а старательно кормлю досыта, аж от самого пуза? Н-да... это какая-то непонятная философия получается! Согласен?
– П-фы-р-р!
Незамедлительно возразил мелкий проказник в весьма художественной манере, и состряпав смешное выражение на мордочке с удивлением, мол – зачем так нехорошо говоришь-то, хозяин.
– Ма-а-ам? – крикнул я прямо из своей комнаты.
– Ну, чего тебе, Ярсик? – ласково отозвалась матушка откуда-то из района кухни. – И зачем так рано вскочил? В воскресение-то! – добавила она в той самой манере причитания, как и полагается всем любящим матерям.
– Ага, мамусь, а сама-то? Сама-то, мам, чего так рано встала? – я улыбнулся, а Чиха высунул язык набекрень.
– Вот, по-тому самому! – она чуть понизила голос. – Кто-то же должен вас непоседливых накормить, перед уходом-то... Ещё пара минут и завтракать будем! И не забудьте намордник сегодня – штрафы на собак опять увеличились, – добавила мама ворчливо, но без признаков злобы.
Я посмотрел на Чиха, думая о злосчастном наморднике.
– Ну, разве что, целиком на тебя можно этот девайс нацепить, аж по самый хвост, а там и закрепить магнитной застёжкой... М-да-с, думаю на жопе!
Я улыбнулся, прокручивая в голове сюрреалистическую картинку о том, как мы сегодня пройдёмся по улицам до нашей лавки. И как весело короткие ножки щенка будут торчать сквозь ячейки решётки намордника.
Оборжусь, это точно и далеко не один, а и все соседи с прохожими рухнут от хохота с большим грохотом! По идее, если он их подожмёт, лапы свои, то путь наш продлится чуть меньше по времени. Я тогда его просто-таки прокачу!
– У меня всё готово! – матушка прервала мои весёлые думки. – А ну-ка, сорванцы, бегом завтракать, с пылу-то, с жару!
Заставлять матушку повторять приглашение второй раз мы не намерены. К тому же, в доме уже витает стойкий и аппетитный аромат вкуснейших оладушек, готовящихся мамой по воскресениям, по недавно заведённой традиции.
Мы, конечно же, сразу устремились из комнаты по коридору на кухню. Причём, щенок добрался до неё с заметным опережением. Правильно! Как до еды и чего-нибудь вкусненького дело доходит, так у клочкастого небывалая прыть проявляется. Тайный спринтер, образно выражаясь!
Однако, я немного не добежал до кухни, так как обратил внимание на распределитель домашнего энергопитания, размещённого абсолютно стандартно, то есть на стене в коридоре. Пролистал сенсорное меню и добрался до показателей уровня заряда активного элемента. Батареи, если короче и правильнее изъясняться.
– М-да, всего три процента, – констатировал я его показатель, стараясь не повышать голоса и не нервничать.
Но, мама услышала-таки мой беспокойный бубнёж и среагировала должным образом.
– Что там, Ярсик? – матушка задала мне вопрос и сразу переключилась на чудика. – Ой! Чиха? Ты снова под ноги кидаешься, как оголтелый... Фу на тебя! Чудо наше, непутёвое, Иди уже, лопай, – в её тоне отчётливо зазвучали нотки заботы и доброты. – Э-эх... Так, а что там стряслось-то, Ярсик? – мама не забыла и про меня.
– А отец когда последний раз денег нам присылал? – начал я немного издалека, с встречного вопроса.
– Да вот же, в позапрошлом месяце, – без утайки пояснила она, а я спокойно добрался до кухни.
Усаживаясь за накрытый матушкой стол с нехитрым завтраком, я испытал интерес с её стороны, выраженный молчаливым ожиданием раскрытия темы.
– Там, в хозяйственной батарее, – махнул я рукой в сторону коридора, – три процента осталось, – я не стал долго испытывать терпение мамы. – Дня на три хватит, если не будем чуть-чуть экономнее, – закончил я мысль.
– Не волнуйся ты так, сегодня же её заменю, – отмахнулась матушка. – В иных семьях заряда таких батарей всего-навсего на месяц хватает, а мы три живём и не тужим.
– А мне на новый коммуникатор денежек выделишь? – закинул я удочку на удачу.
– Ну, Ярсик, это ты сам, как-нибудь, – обыденно среагировала она. – Думай и зарабатывай! Коль уж большим стал. Вспомни, на что наше семейство деньги откладывает? Правильно – на уютный домик у моря в курортном районе планеты, – верно напомнила матушка.
– Да-да, я обязательно что-нибудь да придумаю! – воодушевлённо заявил я с полной уверенностью в успехе. – Не даром же у меня теперь специфический бизнес имеется, – добавил я с оптимизмом, стараясь её успокоить. – Вот посмотришь! М-мм, какая вкуснятина, как всегда! – я дожевал пышный оладушек и не поленился чмокнуть маму в щёку с любовью, и как знак благодарности.
– Только не вздумай на охраняемую свалку влезать! – матушка строго и наставительно нахмурилась.
– Не-не-не, мамусь, только скупка-перекупка, мы же с тобой договаривались, – я замахал руками в протесте, а сам именно о рискованной вылазке подумал.
– Ну, ладно, – она быстро смягчилась. – Верю, ты же у нас ответственный и рукастый парень-то.
– Ну всё, мам! – я запихал в рот сразу пару оладушек и шумно запил молоком. – Побежим мы, – добавил я поднимаясь из-за стола.
На меня бросил преданный взгляд уже насытившийся чудик, готовый поддержать хозяина в семейном бизнесе, да и вообще, в любом деле. Лишь бы дома не сидеть и не скулить от скуки.
– Бегите, и по дороге с соседскими ребятами не цепляйтесь, – прозвучало ещё одно наставление мамы, а я уже скоренько обулся и накинул куртку-ветровку, не позабыв взять и намордник. – Будьте умнее, обойдите дворы стороною по главной улице!
– А-га! – крикнул я, решительно переступая порог и оказался на уютном дворе нашего частного домика.
Выйдя на улицу, я вздохнул полной грудью и насладился нежным теплом раннего утра. Свежесть ещё не развеялась под лучами светила и оттого хорошее настроение пошло в гору. Позитивненько начинается день, что тут скажешь-то.
– Та-ак, Чиха – намордник! – я потряс этим ненавистным изделием перед мордочкой лупоглазого чудика. – Знаю, что страх, как не хочется одевать, но ты же слыхал про штрафы от матушки? – добавил я в наставительной форме, чем успешно достучался до ответственности клочкастого. – Во-о-от, так, молодец! – среагировал я похвалой на податливость пса, сопряжённую с грустью в глазах.
– Ф-рр, п-фф, – выразился щенок по поводу намордника и попробовал его снять, пошкрябав лапой в районе носа.
Удостоверившись в надёжности фиксации немудрёного девайса безопасности, он смирился и вильнул-таки хвостиком с кисточкой. Проявил, так сказать, готовность к походу до лавки.
– Ну, раз готов, то пошли, – не стал я затягивать.
Пройдя по тропке я вышел на второстепенную улицу, живописно пролегающую меж дворами домов частного сектора.
Тут есть и участки, накрытые полностью кронами могучих деревьев, и пологие подъёмы с лёгкими спусками. Есть и пешеходный мосток, перекинутый через речушку без названья, впадающую чуть дальше в более широкое русло местной реки. Красивая природа у нас, как вокруг, так и в самом частном секторе пригорода мегаполиса.
Посему, наши места частенько заполняются городскими туристами, отдыхающими от суеты и слишком стремительного течения жизни. А раньше было и того лучше. Вокруг нашего района располагались бескрайние поля злаковых и пышные плантации садовых культур. Район-то аграрный! И до сих пор им является, но с маленьким дополнением. Каким?
Городские отцы часть земель отдали под завод переработки и сырьевые склады. Плюсом, свалочка знаменитая заимелась. Последствия?
А такие, что помимо отдыхающих всяких туристов из города, появились и скупщики дефицита, вкупе со всяким полезным старьём, добываемым местными коммерсантами не очень легально. Запрет же стоит и охрана имеется всех тех закромов, подобранных в космосе после боёв и складированных неподалёку, причём, как попало.
Короче, солидная свалка образовалась, состоящая из космического техногенного хлама, ждущего своей очереди для разбора, последующей сортировки и переработки.
Я бросил взгляд на целеустремлённого Чиха, едва поспевающего за моими размашистыми шагами и чуток поумерил темп ходьбы.
Кстати, его неожиданное появление в моей жизни напрямую связано с образованием свалки близ нашего городка. Я его там подобрал, чудика ушасто-клочкастого.
История, кстати, та ещё, ироническая и произошедшая не без непоняток! Короче, своими некими тайнами окутанная и я постоянно её вспоминаю, и зачастую в ярких красках с деталями! Сам разобраться хочу кое в чём, но пока без успеха в сим непростом деле.
В общем плане, дело было так...
Я делал очередную и, естественно, не совсем законную вылазку в закрытую зону свалки, где под открытым небом хранятся большими курганами все доставленные техногенные грузы. Зона техно-приёмки, как порой мы местные её называем.
Я не сильно-то помню, что именно из дефицитных деталей мне там понадобилась, да и не в том суть, а в последствиях моего рискованного предприятия...
– Чиха! Не отставай, – я окликнул щенка, увлечённого выяснением природы запахов всего на свете, попадающего в его поле зрения. – Н-да, уж, чудик, натуралист любознательный, ёшкин щень! – попенял я ему, наблюдая за его реакцией на призыв.
– Вы-ф? – он вопросительно задрал мордочку.
Пёс смешно застыл в напряжённой стойке, а оглядевшись, вдруг спохватился и принялся догонять меня, уже удалившегося метров на десять.
Итак, я продолжу мысль по поводу каскада событий того знаменательного дня находки Чиха... Точнее, вечера.
Моя затея оказалась весьма опасной, а может быть и с реальной угрозой для жизни, если бы не счастливая случайность. Нет-нет, вначале всё шло прям, как нельзя, хорошо. Я быстро нашёл и приступил к демонтажу заказанной кем-то детали, а через минут пять, в аккурат из-за спины, раздался угрожающий рык.
Естественно, я застыл на месте, как вкопанный, напрочь потеряв интерес к заслуженному трофею. Чуть-чуть переведя дух и стараясь не мандражировать, я медленно обернулся, чтобы увидеть самый худший, или стремящийся к этому, кошмар нашей свалки. Это одна из знаменитых стай одичалых псов.
Откуда они появились, эти агрессивные своры? Так оттуда же, откуда обычно появляются бездомные псы. Плюсом ко всему, в некоторых останках остовов крупных судов сохранились некогда дружелюбные питомцы и попали вместе с ними на нашу планету, где и одичали. Банальность.
Как же ещё? А тут тоже всё просто!
Ни для кого не секрет, что некоторые из остовов космических исполинов до сих пор имеют не осмотренные трюмы, полости и разного рода отсеки. Руки видимо не дошли у досмотровых команд в боевых подразделениях. Так что – вариантов появления всяческой живности много. И не только живности, но это уже отдельная тема для размышлений.
Однако, думка моя сейчас не об том, а о короткой развязке печального инцидента, способного унести чью-нибудь жизнь.
Посреди озлобленной своры, готовой напасть в любую секунду, раздался откровенный чих. Иногда собаки чихают, что выглядит достаточно юморно, только не в этот раз, ибо ситуация сложилась такая себе.
Короче, как сразу выяснилось, это чихнул весёлый задорный щенок и прямиком кинулся на меня. Давай тут же ласкаться, валяться на спине, веньгаться и одаривать меня счастливым и преданным взглядом. Ну разумеется, я его и поднял на руки, так сказать, автоматически и не отдавая никакого отчёта своим действиям, вполне себе предсказуемым для основной массы нормальных людей.
А когда я отвлёкся от счастливого щенка, то никакой своры поблизости уже не было! Вот такая загадочная и короткая история связала мою жизнь с Чихой. Куда подевались остальные псы и почему оставили нас в покое? Не знаю... Может свору на стыд вдруг пробило и они застеснялись рвать на части сердобольного человека? Х-мм!
Тут я отдал себе чёткий и ясный отчёт, что давно иду задрав голову вверх и мечтательно пялюсь в ясное небо. А вот зря я поступаю так опрометчиво... За что и поплатился, запнувшись об... Я опустил глаза на куст у дороги, из-под которого торчит чей-то костыль, или за что-то из этой серии.
– Р-рр! – на вещь моментально среагировал Чиха. – Ва-фф! – тявкнул пёс, сосредоточенно принюхиваясь к костылю и к кусту.
– Чо там? – я тоже проявил интерес и попытался взять в руки находку.