Молодой и перспективный менеджер среднего звена по имени Феннис только переехал в большой город. Квартиру в центре он не мог себе позволить. Но вот старое и трухлявое жильё ближе к окраине подходило ему по карману. Он снимал небольшой и очень старый дом.
Этот дом был построен в далёком 1920г. Кирпичный, с массивными деревянными окнами и скрипучими полами. Кое-где по фасаду он осыпался, старые куски кирпича вываливались, а крыша с каждым годом пополнялась новыми дырами.
Хозяйка, пожилая женщина с холодным взглядом, судя по всему, не собиралась делать ремонт. Она неохотно сдала Феннису жильё за гроши.
— Главное, не трогайте дверь в конце коридора, — строго наказала она.
Феннис не придал значения её словам. Он не собирался загромождать помещения хламом, да и вещей он с собой взял не так уж и много. Ему полностью хватило места в одной спальне, остальные комнаты ему были без надобности.
На первом месте у него стояла работа. Не высокооплачиваемая, но перспективная. Поэтому парнишке было всё равно, будет он жить в президентском люксе или в подобном захолустье. Он не ощущал никакого дискомфорта по этому поводу.
Как Феннис не хотел замечать странную дверь в конце коридора, он попросту не мог это делать.
Она была массивной, чёрной, с облезшей латунной ручкой и совсем не вписывалась в светлые тона интерьера. К ней вёл длинный коридор, и каждую ночь ему казалось, что она чуть приоткрыта. Оттуда слышались какие-то звуки, точнее каша из разных звуков, что-то похожее на скрежет, слабого завывания, тихого шёпота — Феннис списывал это на старые стены и полы, ветер, крыс, в таком старом доме несомненно водятся крысы. Но с каждым днём сомнения росли.
Однажды ночью он проснулся от странного ощущения. В комнате было душно, воздух словно сгустился. Вдруг раздался глухой стук. Феннис резко поднялся и замер, сидя в кровати. Стук повторился. Молодой парень понял, что он доносится из коридора — из-за той самой двери.
Не в силах справиться с тревогой, Феннис ударил по выключателю. Свет озарил коридор. Он был пуст. Но дверь... теперь она была чуть приоткрыта. Феннис ринулся в кровать, оставив свет включённым на всю ночь.
На следующее утро он позвонил хозяйке.
— Дверь в коридоре... Она открывается сама? Что там?
В трубке повисла пауза.
— Зря я пустила вас туда, — чуть слышно пробормотала женщина. — Не прикасайтесь к ней! А лучше съезжайте скорее.
— Я не съеду! — Феннис немного повысил голос, — я только что устроился на хорошую работу и не в праве её бросать. А искать новое жильё у меня нет возможности, да и денег тоже.
Поздним вечером, когда Феннис вернулся с работы, он заметил, что в доме нет электричества. Окинув взглядом коридор, он с ужасом увидел дверь приоткрытой.
Что-то внутри подсказывало ему не подходить. Следом пробежала мысль закрыть её и чем быстрее, тем лучше. Но по мере приближения страх смешался со жгучим любопытством. Он включил фонарик на телефоне, медленно подошёл и заглянул внутрь.
За дверью была… пустота. Не просто тьма — абсолютная чернота, поглощающая свет. Воздух там был густым, тягучим, будто сама темнота жила своей жизнью.
Феннис протянул руку — и тут что-то схватило его запястье. Пальцы — холодные, как мрамор, но сильные. Парень вскрикнул, пытаясь вырваться. Из темноты донёсся голос — тихий, шепчущий:
— Ты открыл. Теперь входи.
Паника накрыла паренька. Он рванул назад — и упал на пол. Свет в коридоре мигнул и снова загорелся. Дверь была закрыта.
Наутро Феннис снова позвонил хозяйке.
— Что за дверь? — спросил он, не скрывая злости.
— Вам нужно покинуть дом как можно скорее.
— Что это значит?
Женщина вздохнула.
— Оно приметило тебя, не так ли?
— А это как понимать? Хватит загадок!
— Во время войны там жил один мужчина. Он сам построил этот дом, и души в нём не чаял. Однажды он пропал. Но соседи не видели, как он покидал здание. Говорят, что он замуровал себя в стене комнаты, в которую ведёт та дверь. Мужчина хотел вечно жить в обожаемом доме.
Слушая это, парень находился в ступоре. Собравшись с силами, он спросил:
— Хорошо, но я здесь при чём?
Ответ его потряс.
— Он был маньяком, который расчленял своих жертв и закапывал в подвале. Он полагал, что таким образом кормит свой ненаглядный дом — своё детище…
Жуткое беспокойство и непреодолимое чувство страха вновь нахлынули на Фенниса, отчего он бросил трубку.
Получить нагоняй от босса, даже незначительный равнялось увольнению с работы. Феннис осознавал это и поспешил ловить такси, так как уже почти опаздывал. А съехать можно и вечером, благо вещей у него было не так уж и много.
Во время рабочего дня Феннис нашёл в интернете статью про маньяка, о котором рассказывала хозяйка дома.
Серийный убийца из Джерси.
6 июня 1944 года, когда англо-американские войска высадились в Нормандии, Джеймс Рупер, впоследствии известный, как маньяк из Джерси, начал похищать людей и жестоко убивать их в подвале своего дома. Военные баталии развернулись на втором фронте в Европе, куда были направлены многочисленные американские войска. Рупер воспользовался этим неспокойным временем. Он понял, что у людей на первом месте сейчас война, даже если она проходила на другом континенте, и никто не будет бросать все силы полиции на поимку пары-тройки преступников внутри страны. Перед властями стояла только одна задача — не допустить массовых беспорядков…
— Он прикрывался войной. А полиции было плевать на исчезновение людей. Они списывали это на неспокойное военное время.
Весь рабочий день Феннис потратил на изучение паранормальных явлений и как с ними бороться. Несколько источников поведали ему, что подобное искореняется в пламени.
— Чёрта с два я уеду! Я намереваюсь покончить с этим раз и навсегда! Сделаю то, что не смогли остальные… Я сожгу это адское место до тла!
После работы Феннис вернулся домой. Собрав вещи, он вынес их на улицу. Вооружившись двумя канистрами бензина, которые купил недалеко на заправке, воодушевлённый молодой менеджер среднего звена, направился прямиком в подвал.
Ему уже не было так страшно, по крайней мере, в сравнении с той ночью, когда Рупер схватил его за руку.
Спустившись, он обнаружил отсутствие пола. Подвал устилала обычная земля.
— Скорее всего, здесь он хоронил останки, — шёпотом сказал Феннис.
Он не стал медлить. Облив бензином подвал, он пошёл наверх к пугающей двери. Парень вышел в коридор. Дверь снова была приоткрыта, но Феннис не дрогнул. Уверенность и решительность преобладали над чувством страха.
И вот Феннис стоял перед дверью, откручивая крышку новой канистры.
— Стоп… как я оказался у двери так быстро? Я только поднялся из подвала…
С оглушительным ударом дверь распахнулась. Из темноты показалась тёмно-синяя рука. Она мигом замкнулась на том же запястье, за которое схватило Фенниса в прошлый раз. Парень не мог сопротивляться. Одним рывком немыслимая сила затащила его внутрь.
«Темно. Холодно. Одиноко… Я слышу свои мысли? Где я?»
— Ты не один…
— Нас тут много…
Феннис напрягался изо всех сил, пытаясь мысленно сражаться с тем неосязаемым, что намеревалось поглотить его. Он чувствовал, что если расслабится хоть на секунду, то растворится во тьме.
Парень пришёл в себя, сидя на заднице через дорогу от полыхающего здания. Он содрогнулся, но увидев кострище до небес, успокоился.
— Ура! Всё закончилось, — он отдышался.
Сирены пожарных машин донеслись издалека, но пока они прибудут, дом уже догорит дотла.
Феннис попросил у начальника небольшую сумму аванса. Она помогла ему снять комнату в неплохом пятиэтажном доме недалеко от центра и его работы.
Парень был нескончаемо рад тому, что жизнь всё-таки наладилась после такого ужасного события, о котором лучше никому не рассказывать, потому что никто ему и не поверит — примет за психа.
Одно его беспокоило на протяжении нескольких дней — он не помнил, как выбрался и поджёг дом. Слава Богу, что память начала возвращаться спустя месяц, хоть и обрывками, но всё же.
Постепенно он вспомнил тот вечер до мельчайших подробностей. Как тьма выплюнула его обратно в коридор, наверное, посчитав недостойным или непригодным для её кулинарных предпочтений. Как он, схватив канистру, облил дверь бензином и вывел струю на улицу. Как поджёг лужицу возле крыльца, бросив горящую спичку. Как игривое пламя побежало по ступенькам в дом, набирая силу и превращаясь в безудержный ураган, который за считанные минуты превратит это место в пепел, и наконец, как он перешёл дорогу и спокойно присел, наблюдая за своей победой.
Спустя пару месяцев на Фенниса нахлынуло странное чувство. Он не мог отделаться от мысли: а что, если зло, обитавшее за той дверью, никуда не делось? Он решил удостовериться и отправиться в место, где пережил самые страшные и неописуемые события своей жизни.
Прибыв туда, в глаза бросилась оцепленная жёлтой лентой территория с обгоревшими обломками.
— Они не думают это расчищать?
Феннис хотел залезть в обломки и поискать заклятую дверь. Он боялся, что она не сгорела. Откуда ни возьмись к нему начали подходить люди.
— Спасибо!
— Благодарю!
— Наконец-то!
Около пятнадцати человек прошли мимо него со словами благодарности. Кто-то пожал ему руку, кто-то похлопал по плечу, а кто-то и вовсе обнял.
— Что происходит? — он обернулся, но никого из прошедших не увидел.
Толпа словно исчезла.
Через дорогу, возле продуктового магазинчика, на белых шезлонгах загорали, попивая холодное пиво, двое мужчин в возрасте около шестидесяти лет.
Феннис сразу их приметил и решил расспросить о только что случившемся с ним феномене. Они же не могли не заметить такой странности?
Парень подошёл к ним. Двое мужчин увлечённо общались. Феннис решил показать своё уважение и не перебивать, дождавшись, пока те закончат свою мысль.
— Давно пора было снести эту развалюху. Лишь вид портила, — тот, что был слева, отхлебнул из только что открытой бутылки.
— Я вчера подслушал копов. Ты офигеешь! — второй тоже сделал глоток, — они сказали, что незадолго до пожара в этом доме жил парнишка…
— Чего? Там кто-то добровольно согласился жить?
— Представляешь? Но самое интересное, что по ночам там слышались крики. Это копам рассказывали соседи.
— Ну а с мальчонкой что? Жив? Здоров?
— В ту ночь соседи видели в окне, как тот мальчонка с кем-то боролся, потом он облил себя бензином и поджёг, забежав в коридор.
Феннис возмутился:
— Эй, старик! Ты чепуху мелишь! Вот он я! Живой! Уже прошло несколько месяцев, я работаю и живу сейчас в…
Феннис обомлел. Мужчины никак не реагировали на громкого и мельтешащего возле них мальчишку.
Голос раздался сзади:
— Ты освободил всех моих жильцов! Паршивец!
Тёмно-синяя рука грубо свалилась на плечо парнишки.