Перед вами картина "Харон и Психея" (1883) художника-прерафаэлита Джона Роддама Спенсера Стэнхоупа.
Психея — героиня многих античных мифов, в которых описывается её связь с богом любви Амуром (Эротом). Самая известная интерпретация отношений этой яркой парочки изложена в романе "Метаморфозы, или Золотой осёл" древнеримского писателя II века Апулея. По Апулею, Психея была такой прекрасной принцессой, что даже великолепная Афродита завидовала её красоте. Богиня любви стала постоянно искать возможность насолить Психее и за ее красоту и, конечно, за связь девушки с её сыном, поэтому придумывала для неё различные смертельно опасные испытания.
Например, добыть воду из Стикса — одной из рек в царстве мёртвых — и принести из подземного царства от Персефоны (Прозерпины) ящик с чудесными притираниями. Путь в сумрачное царство непрост, и вступать туда с пустыми руками нельзя. Поэтому Психея взяла с собой ячменные медовые лепешки и особые монеты, которые нужно отдать Харону — мрачному старцу-перевозчику через Стикс:
"Грязному этому старику ты дашь в уплату за перевоз один из медяков, которые будут у тебя с собою, но так, чтобы он сам, своей рукой, вынул его у тебя изо рта"
(Апулей "Метаморфозы, или Золотой осёл" VI, 17-18: перевод М. Кузмина).
На своей картине Джон Роддам Спенсер Стэнхоуп как раз изобразил момент, когда Харон берет изо рта Психеи медную монету — обол, который, по античным представлениям, каждая душа должна была заплатить перевозчику. На полотне мы также видим обнаженные души умерших, которые ждут переправы, но, возможно, не имеют платы за этот последний путь. В древние времена монету помещали на глаза или клали в рот умершего перед погребением, чтобы он мог с помощью этой платы оплатить пошлину Харону и попасть в обитель мёртвых.