Анна в семье была старшей. В восемнадцать лет она выскочила замуж, как будто прыгнула в последний вагон. На самом деле она просто убегала из семьи. Пять детей кроме Анны, за которыми нужно присматривать, кормить, обучать, одевать, проверять уроки...
На её дальнейшую учёбу у родителей денег не было и она сразу после школы пошла работать. Мыла посуду в единственном кафе посёлка. Кафе это конечно громко сказано, но именно так его называли. Всё свадьбы, поминки, юбилеи и прочие торжества проходили там. Работы было не очень много, зато сытно. Мать Анны предусмотрела всё. Она предполагала, что Аня будет приносить еду для всей семьи, но этого не произошло. Иногда были отходы для скотины, и это всё.
Ещё в школе Анна знала, что нравится Пашке, который на четыре года старше её. Он ей тоже нравился. Перед армией Пашка гулял с красавицей Лидочкой, они собирались даже пожениться, но Лидочка его не дождалась. Анечка в то время была ещё мала. А Пашка горевать не стал. В день приезда сделал Ане предложение.
- Ты подумай, малая, я серьёзно.
- А я согласна.
Пашка схватил её и закружил прямо на улице.
- Завтра подаём заявление.
Они удивили весь посёлок, но Пашка всем сказал, что Аня его верно ждала. Невесте едва исполнилось восемнадцать. Свадьба была в кафе, весёлая, с друзьями и родственниками. Жить молодые стали отдельно в бабушкином доме. Родители Пашки старушку переселили к себе. Они были не в восторге от выбора сына, но приняли его. Родители Анны были не против, дочь пристроена, что ещё надо. Жалко было только её денег, с ними пришлось попрощаться.
- Командуй, малая. Будем делать ремонт. – сказал Павел. – Ты теперь тут хозяйка. Дом не плохой, но ремонт нужен.
Почти сразу после свадьбы Анна забеременела. Павел обрадовался, хотя для самой Ани это было не очень весело. Маленькие дети ей и у родителей надоели. Но забота Павла сгладила всё. Беременность прошла хорошо, родился здоровый малыш. Павел был очень рад сыну. Через два года родилась дочь. Павел всегда помогал, но иногда возникали ситуации, что нужна была помощь и родителей. Аня серьёзно заболела, Павлу нужно работать, а детей оставить не с кем. Родители Павла отказали, у них и так его брат с семьёй в доме, да ещё и бабушка. Родители Ани вообще не собирались помогать, хотя в роли нянек могли уже быть её сестры. Да и мать не работала, после последнего декрета, семь лет назад, так и не вышла на работу. Занялась фермерством, если это можно так назвать: десяток индюшек, да столько же гусей.
Пришлось просить соседку с детьми сидеть, конечно не бесплатно.
- Бабки, дедки, родни полно, а вы мне деньги платите. Бесплатных нянек полно. Я конечно не против, помогу.
- Тётя Катя, они и за деньги не хотят.
- Бывает. А ведь Анютка всех сестёр и братьев подняла, мать толком и не знает, как с детьми обращаться. Командовать только любит.
Пашка лишь молча согласился с её словами, он все знал. Десять дней пролетели быстро, Анна вернулась домой после операции. Всё пошло своим ходом. Дети росли, Павел и Анна работали.
Между тем сестра Ани вышла замуж, два брата женились. Сестра уехала, а братья привели жён в дом родителей. Место в доме есть, но три семьи уживались плохо. Пошли дети, шум.
- Анна, братья твои отпуск взяли, – сказала однажды мать, – хотят отдохнуть с жёнами.
- Молодцы. Что я могу сказать. И вы от них отдохнёте.
- Очень хочется от всего этого шума отдохнуть. Как замуж вышла, так бесконечные дети, сначала свои, теперь внуки.
- Ты же сама говорила – весело, хорошо, большая семья.
- Это так, но я устала.
Аня все ещё не понимала о чём хочет сказать мать. Приходила она очень редко, несколько раз в год, поздравить с новым годом, днём рождения. Поздравления словами, конфеты детям, всё, что она могла подарить. Семья большая, денег не хватает. Анна не обижалась. Павел этому тоже не был удивлён. Его родители, отдав им дом бабушки, решили, что помощи достаточно. Семья жила своими силами, иногда на еду едва хватало. Со временем всё изменилось, жить стали лучше, завели хозяйство, работали. Анна заочно получила образование, и уже не мыла посуду, а работала бухгалтером.
- Я понимаю тебя. Отдохнешь. Когда они едут?
- Через две недели. Ты должна на это время взять их детей к себе.
- Что? Детей? А они разве без них едут?
- Конечно, это же столько денег на всех надо.
- Я конечно понимаю. Но и взять их детей я не могу. У меня двое и этого достаточно. А у них пять на двоих. Мне семь детей в доме не нужны.
- Но ты же прекрасно справлялась раньше.
- У меня не было выхода. Тебе было весело, а мне тогда нет.
- Ты должна меня выручить.
- Тебя? Пусть они сидят с детьми дома, выехать можно в лес, на озеро. Это их дети, пусть отдыхают с ними или едут по очереди.
- Ты не права. Они тоже хотят от детей отдохнуть.
- А почему никто не смог с нашими детьми остаться, когда я была в больнице? Я же просила всех, и тебя в том числе. Всё детство сидела с братьями и сёстрами, а мне не помогли. А теперь снова няньку ищите во мне. Я от твоих детей не отдыхала. Нет!
- Ты же не спросила, выскочила замуж, а нам тогда ещё помощь была нужна, деньги, продукты.
- Деньги, продукты, помощь. А почему я должна?
- Ты старшая, помощница моя.
- Я была не помощница, все было свалено на меня. А теперь в своей семье я просто отдыхаю, хотя все делаю сама, детей не заставляю. У них должно быть детство, которого не было у меня. Двое детей это весело, хорошо.
Мать ушла. Поняла она или нет? Братья никуда не поехали. Мать сидеть с внуками отказалась. Они даже с Анной перестали общаться, думали что она им должна, а она долг не признала.