Древнерусское государство возникло на торговом пути «из варяг в греки» на землях восточнославянских племён — ильменских словен, кривичей, полян и финно-угорских племён — чуди, мери и веси, затем охватив земли других восточнославянских племён — древлян, дреговичей, полочан, радимичей, северян и вятичей.
До призвания варягов
Первое неоспоримое упоминание Руси зафиксировано в Бертинских анналах, где в записи за 839 год говорится о послах кагана народа рос. Они прибыли сначала в Константинополь, а затем к двору франкского императора Людовика Благочестивого. Император выяснил, что эти послы происходят из народа свеев (скандинавов).
Существует предположение, что еще до прихода Аскольда, Дира и Олега, но не ранее первой половины IX века, в Среднем Поднепровье с центром в Киеве существовало отдельное политическое образование. Это подтверждают письменные источники и принимается в научном сообществе. Концепция южной локализации Русского каганата также близка.
По данным русских летописей и археологии, происхождение Руси связано с северной частью Восточной Европы. Однако первые доказанные письменные упоминания о народе Русь норманнского происхождения относятся к первой половине IX века и связаны с южными регионами восточноевропейских территорий. Арабо-персидские географы выделяли две группы Руси IX века: южную ("Куйаба") и северную ("Славийа"). Археологические находки не подтверждают скандинавское присутствие в Киеве IX века, возможно, из-за быстрой ассимиляции варягов славянами:
Варяги, приходя из-за моря, взимали дань с чуди, и со славян, и с мери, и с веси, и с кривичей. А хазары брали с полян, и с северян, и с вятичей по серебряной монете и по белке от дыма.
В 860 году (хотя «Повесть временных лет» ошибочно назначает эту дату на 866 год) русь осуществляет свой первый рейд на Константинополь. Греческие источники связывают это событие с так называемым первым крещением Руси, после которого на территории Руси, вероятно, появилась епархия, и правящая элита приняла христианскую веру.
Если опираться на «Повесть временных лет», то перед государством Рюрика существовала конфедерация славянских и финно-угорских племён, которые сначала изгнали, а затем снова призвали варягов.
Рюрик
В 862 году, как утверждается в «Повести временных лет» (эта дата является ориентировочной, так как наиболее ранняя хронология летописи является результатом искусственных вычислений и не отличается высокой исторической достоверностью), племена славян и финно-угров, которые ранее выгнали варягов, вновь призвали их для установления княжения:
В год 6370 (862). И изгнали варягов за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали: «Поищем сами себе князя, который бы владел нами и рядил по ряду и по закону». Пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные — норманны и англы, а ещё иные готы — вот так и эти. Сказали руси чудь, славяне, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли прежде всего к славянам. И поставили город Ладогу. И сел старший, Рюрик, в Ладоге, а другой — Синеус, — на Белом озере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля.
В 862 году (дата ориентировочная) варяги под предводительством дружинников Рюрика, Аскольд и Дир, направлявшиеся в Константинополь, захватили Киев, обеспечив полный контроль над ключевым торговым маршрутом «из варяг в греки». При этом Новгородская и Никоновская летописи не связывают этих правителей с Рюриком, тогда как хроника Яна Длугоша и Густынская летопись упоминают их как потомков Кия.
В 879 году Рюрик скончался в Новгороде, и княжеский трон перешёл к Олегу, который стал регентом при малолетнем сыне Рюрика, Игоре.
По данным БРЭ, «основа для доверия к данному преданию существует, однако летописная chronология событий (изгнание варягов, призывание Рюрика, воцарение Аскольда и Дира в Киеве в 852, смерть Рюрика в 879, захват Киева Олегом в 882) представляется явно условной».
Вещий Олег
В 882 году, согласно летoписным записям, князь Олег (известный как Олег Вещий), родственник Рюрика, выдвинулся из Новгорода на юг, по дороге захватив Смоленск и Любеч, где установил свой контроль и назначил своих людей на княжение. Затем Олег, вместе с новгородским войском и варяжскими наёмниками, овладел Киевом, ликвидировав правителей Аскольда и Дира, и провозгласил Киев столицей своего государства: «И сел Олег, князя, в Киеве, и сказал: „Да будет это мать городам русским“». Преобладающей религией оставалось язычество, хотя христианская община уже была в Киеве.
Олег с помощью военных действий расширил своё влияние на земли древлян и северян, тогда как радимичи приняли его условия без сопротивления (два последние племенных объединения ранее обязаны были уплачивать дань хазарам):
В год 6391 (883). Начал Олег воевать с древлянами и, покорив их, начал брать дань с них по чёрной кунице.
В год 6392 (884). Пошёл Олег на северян, и победил северян, и возложил на них лёгкую дань, и не велел им платить дань хазарам, сказав: «Я враг их, и вам (им платить) незачем».
В год 6393 (885). Послал Олег к радимичам, спрашивая: «Кому даёте дань?» Они же ответили: «Хазарам». И дали Олегу по щелягу, как и хазарам давали. И обладал Олег древлянами, полянами, радимичами, а с уличами и тиверцами воевал.
В результате успешного похода на Византию в 907 и 911 годах были подписаны первые письменные соглашения, которые предусматривали выгодные условия для торговли русских купцов (освобождение от торговых пошлин, предоставление услуг по ремонту судов и ночлегу), а также регламентировали юридические и военные аспекты.
По летописным данным, Олег, который носил титул великого князя, управлял на протяжении более тридцати лет. Его родной сын Игорь взошел на трон после смерти отца в 912 году и оставался у власти до 945 года. Исследователи указывают на наличие пробела в летописных источниках, который совпадает с началом правления Игоря: «существенный разрыв вторая десятка X века» продолжался до 940-х годов. После этого периода летописи начинают совпадать во всех сводах. Время правления Олега отмечает «резкое разделение» в целом ходе летописного материала.
Игорь Рюрикович
Игорь осуществил два военных похода против Византии. Первый из них, который произошел в 941 году, закончился неуспехом. Перед этим у него была неудачная военная экспедиция против Хазарии, когда Русь, по просьбе Византии, атаковала хазарский город Самкерц на Таманском полуострове. Однако она была разбита командующим хазарами Песахом и затем обратила свои силы против Византии. Второй поход на Византию состоялся в 944 году. Этот поход завершился подписанием соглашения, которое подтвердило множество условий предыдущих договоров 907 и 911 годов, но отменило режим беспошлинной торговли. Также в 943 или 944 году произошел поход русов в Закавказье на город Бердаа. В 945 году Игорь был убит во время сбора дани с древлян.
Княгиня Ольга
После кончины Игоря, из-за юного возраста его сына Святослава, фактической властью стала распоряжаться вдова Игоря, княгиня Ольга. Она стала первой правительницей Киевской Руси, которая официально приняла христианство по византийскому обряду (наиболее убедительная версия утверждает, что это произошло в 957 году, хотя существуют и другие предполагаемые даты). Также Ольга около 959 года обращалась с приглашением к германскому епископу Адальберту и священникам латинского обряда, хотя из-за неудачи их миссии они были вынуждены покинуть Киев.
Святослав Игоревич
Вокруг 960 года Святослав, став зрелым, взял управление в свои руки. Первое его действие заключалось в покорении вятичей (964), которые последними из восточнославянских племен продолжали выплачивать дань хазарам. В 965 (или, по другим источникам, в 968/969) он начал экспедицию на Хазарский каганат, успешно захватив ключевые города: крепость Саркел, Семендер и столицу Итиль. На месте Саркела позже возникло древнерусское поселение, известное как Белая Вежа. Этот поход также мог способствовать укреплению Руси в Тмутаракани. Кроме того, Святослав провел две военные кампании в Болгарию, где планировал создать свое государство с центром в прилагающей к Дунай области, что привело к конфликту с Византией. В 972 году, по окончании войны и на обратном пути в Киев с ослабленным войском, он подвергся нападению печенегов и пал в битве.
Владимир и Ярослав Мудрый. Крещение Руси
После смерти Святослава началась борьба за власть между его сыновьями, которая продолжалась с 972 по 978 или 980 год. Старший сын Ярополк занял престол великого киевского князя, Олег получил земли древлян, а Владимир — Новгород. В 977 году Ярополк одержал победу над войсками Олега, который погиб в этом сражении. Владимир, отступивший «за море», вернулся через два года с варягами. В результате междоусобной борьбы Владимир Святославич утвердил свои права на трон, правив с 980 по 1015 годы. При нём завершилось формирование территории Древней Руси, были присоединены червенские города и Закарпатье.
В 988 году при князе Владимире Святославиче христианство стало официальной религией Руси. Столкнувшись с увеличившейся угрозой со стороны печенегов, Владимир построил линию крепостей вдоль границы, укомплектованных «лучшими мужами» северных племён. В это время происходили события многих русских былин о подвигах богатырей.
После смерти Владимира новая междоусобица охватила Русь. Святополк Окаянный в 1015 году убил своих братьев Бориса, Глеба и Святослава. Сам Святополк потерпел два поражения и скончался в изгнании. Борис и Глеб были канонизированы в 1071 году.
Правление Ярослава Мудрого (1019—1054) отмечается как период пика развития государства. Общественные связи регулировались сводом норм под названием Русская Правда и княжескими указами. Ярослав активно осуществлял внешнюю политику, заключив браки с множеством европейских правящих домов, что подчеркивало значительное международное признание Руси в христианской Европе.
В крупных городах, таких как Киев, Новгород, Ладога, Смоленск и другие, процветали ремёсла и торговля. В это время были созданы важные литературные памятники, включая «Слово о законе и благодати», Новгородский кодекс и Остромирово евангелие, а также ранние летописи. Началось сооружение каменных зданий, среди которых выделяются Десятинная церковь и Софийский собор в Киеве. Доказательством высокой грамотности населения являются сохранившиеся берестяные грамоты. Русь вела торговлю с южными и западными славянами, Скандинавией, Византией и Западной Европой.
Когда после 12-летней изоляции и смерти князя Мстислава Владимирича Ярослав вернул Черниговское княжество под свою власть, он переехал в Киев и разгромил печенегов, прекратив их набеги на Русь (1036).
Триумвират Ярославичей. Любечский съезд
Первым из Киевской Руси выделилось Полоцкое княжество, что произошло в начале XI века. Только через 21 год после ухода из жизни своего отца Ярослава Мудрого, который скончался в 1054 году, все остальные русские земли были объединены под его властью. Он разделил их между пятью своими выжившими сыновьями. После кончины двух младших сыновей управление землями сосредоточилось в руках трёх старших: Изяслава Киевского, Святослава Черниговского и Всеволода Переяславского, образовавших неофициальный триумвират Ярославичей.
С 1061 года, после разгрома торков русскими князьями на степных просторах, начались набеги половцев, пришедших на смену печенегам, откочевавшим на Балканы. В ходе затяжных войн между русскими и половцами южные князья долго не могли одержать победу, осуществив множество неудачных походов и претерпев значительные поражения, в том числе в битвах на реке Альте в 1068 году и на реке Стугне в 1093 году.
После кончины Святослава в 1076 году киевские князья попытались лишить его детей черниговского наследства, и они обратились за поддержкой к половцам, впервые использованным Владимиром Мономахом в усобице с Всеславом Полоцким. В 1094 году Олег, Давыд и Ярослав Святославичи начали боевые действия за левобережные земли против киевского князя Святополка Изяславича, черниговского князя Владимира Мономаха и их союзников.
На Любечском съезде в 1097 году, организованном для прекращения междоусобиц и объединения князей перед угрозой половцев, был установлен принцип: «Каждый да держит отчину свою». Это сохраняло лествичное право и ограничивало наследственные перемещения, что способствовало политической раздробленности, поскольку в каждой земле укреплялась своя династия.
После съезда началась война из-за Волыни, Перемышля и Теребовля, вызванная ослеплением Василька Ростиславича. Так, Святополк отобрал Волынь, но его притязания на земли Ростиславичей потерпели неудачу. В 1100 году заключили мир на съезде в Уветичах, объединив силы против половцев. С 1103 года Владимир Мономах вдохновлял совместные военные кампании.
После смерти Святополка в 1113 году восстание в Киеве привело к выбору Владимиром Мономаха. Он смягчил положение низших слоев через «Устав Владимира Мономаха», что стало этапом последнего укрепления Киевской Руси.
Изменения государственного управления в конце X — начале XII веков
Во время крещения Руси в её регионах была установлена власть православных епископов, подчинённых митрополиту Киева. Одновременно во всех землях появились наместники, назначенные сыновьями Владимира. Теперь все князья, являвшиеся удельниками киевского великого княжения, принадлежали к роду Рюриковичей. Скандинавские саги упоминают о владениях викингов, однако они находились на окраинах Руси и на недавно присоединённых территориях, что делало их использование устаревшим к моменту написания «Повести временных лет». Князья Рюриковичи активно боролись с оставшимися племенными вождями, что способствовало централизации власти.
Власть киевского князя укрепилась при Владимире и Ярославе Мудром, а также позже при Владимире Мономахе, благодаря международным династическим бракам. С эпохи Владимира дружинники начали получать не денежное жалование, а земли. В XI веке они стали получать сёла, при этом давались и титулы бояр. Бояре образовывали старшую дружину, а младшая обеспечивалась за счёт княжеских сёл и военных походов.
В XI — начале XII века появился первый письменный сборник законов — Русская Правда, который постепенно дополнялся статьями «Правды Ярослава» (ок. 1015—1016 гг.), «Правды Ярославичей» (около 1072 г.) и «Устава Владимира Всеволодовича» (около 1113 г.). В Русской Правде отразились возрастающая дифференциация населения (где размер виры стал зависеть от статуса убитого) и установление норм для различных социальных групп, таких как челядь, холопы, смерды, закупы и рядовичи.
«Правда Ярослава» предоставила равные права «русинам» и «словенинам» (важно уточнить, что под «словенами» летопись понимает только новгородцев — «ильменских словен»). Это, в совокупности с христианизацией и рядом других факторов, поспособствовало возникновению новой этнической группы, осознающей свое единство и историческое происхождение.
С конца X века на Руси началось собственное монетное производство, в ходе которого чеканились серебряные и золотые монеты Владимира I, Святополка, Ярослава Мудрого и других князей.
Распад
Непосредственно после кончины Владимира Мономаха в 1125 году с Северного Кавказа вернулась одна из половецких орд, которые на время его правления отступили в эти края. Вскоре вновь активизировались половецкие нападения на южнорусские территории в союзе с избранными русскими князьями, особенно с Ольговичами из Чернигова.
Во второй половине XII века Киевская Русь стала распадаться на независимые княжества. Началом этого процесса обычно считается 1132 год, когда после ухода Мстислава Великого, сына Владимира Мономаха, Полоцк и Новгород перестали подчиняться киевскому князю. Летописец, описывая раскол среди Мономаховичей, зафиксировал в 1134 году, что "разодралась вся земля Русская". Междоусобицы, начавшиеся в это время, не касались великого княжества, но после смерти Ярополка Владимировича в 1139 году его преемник Вячеслав был изгнан из Киева, и титул киевского князя стал предметом борьбы между различными династиями Рюриковичей.
На протяжении XII—XIII веков южнорусские земли испытывали постоянные угрозы со стороны степи и княжеские конфликты, что вынуждало местное население переселяться на север, в более безопасные регионы Ростово-Суздальской земли, также известной как Залесье или Ополье. Переселенцы из густонаселенного юга, став большинством в этих землях, ассимилировали небольшие финно-угорские сообщества. Массовая миграция русских в XII веке подтверждается летописями и археологическими находками. Этот период также стал временем оснований и бурного роста многих городов Ростово-Суздальской области, таких как Владимир, Москва и другие, названия которых нередко отсылали к городам-родным местам переселенцев.
Деградация южнорусских земель, помимо увеличившейся половецкой угрозы, конфликтов между князьями и миграции, также связывается с успехами первых крестовых походов и образованием торгового пути между Западной Европой и Азией через восточное побережье Средиземного моря.
Соревнование за киевское княжество объединило интересы почти всех русских земель, что стало одним из факторов, способствующих центростремительным тенденциям. Однако завоевание Киева требовало значительных компромиссов. В результате двух крупных междоусобиц середины XII века Киевское княжество потеряло Волынь (1154), Переяславль (1157) и Туров (1162). Волынь отделилась после неудачной попытки старшей ветви потомков Мстислава Великого утвердить свои права на Киев при поддержке местного населения. Основной причиной неудачи были действия галицких князей, препятствовавших объединению Волыни с Киевом. Наследники Юрия Долгорукого начали проводить политику, схожую с галицкой, направленную на ослабление Киева.
В 1169 году Андрей Боголюбский, внук Владимира Мономаха, захватил Киев, впервые разграбив его и сжигая храмы. В XII веке титул великого князя получили также владимирские князья, а в XIII веке — князья Галича, Чернигова и Рязани. В 1203 году Киев снова был разграблен, на этот раз князем Рюриком Ростиславичем, однако киевское влияние оставалось ощутимым еще более 25 лет.
6 декабря 1240 года Киев был уничтожен монголами. Перед их наступлением городом управлял Ярослав Всеволодович, младший брат князя Владимира, с 1236 по 1238 год, а в 1240 году — галицкий наместник Дмитрий. После того как в 1243 году Ярослав Всеволодович был признан старейшиной на Руси, на русских землях стали править владимирские наместники. С 1254 года галицко-волынские князья начали использовать титул «король Руси». С начала XIV века этот титул для себя приписали великие князья Владимира.
В 1299 году Киев лишился своей последнего знака столицы — резиденции митрополита, которая была перенесена во Владимир. В ряде церковных и литературных источников, включая заявления константинопольского патриарха и Витовта в конце XIV века, Киев продолжал считаться столицей даже в более поздний период, хотя уже стал провинциальным городом Великого княжества Литовского.
В советской историографии термин «Киевская Русь» использовался как для периода до середины XII века, так и для более обширного временного отрезка с середины XII до середины XIII века, когда Киев оставался центром страны и управляем был одним княжеским родом на основе принципов «коллективного сюзеренитета». Оба подхода сохраняют актуальность и по сей день. Передовые историки дореволюционного времени, начиная с Н. М. Карамзина, утверждали, что политический центр Руси перенесён в 1169 году из Киева во Владимир, что отталкивается от московских летописей, или во Владимир и Галич. Тем не менее, большинство современных ученых считает эти идеи недостаточно обоснованными.