Считается, что все современные домашние и уличные кошки произошли от африканской степной кошки (Felis lybica ). Этот вид обитал в пустынных и полупустынных регионах Северной Африки и Ближнего Востока. Примерно 9000–12000 лет назад люди начали оседать в городах и развивать земледелие. С ростом запасов зерна появились колонии грызунов, которые стали привлекательным источником пищи для этих маленьких хищников. Таким образом, кошки постепенно приблизились к человеку, начав свою долгую историю сосуществования.
На ранних этапах кошки не были полностью одомашнены. Они просто использовали людей как источник пищи, охотясь на грызунов, которые размножались благодаря сельскохозяйственной деятельности человека. Это взаимовыгодное отношение стало основой для их дальнейшей адаптации к жизни рядом с людьми. Археологические находки показывают, что уже в древнем Египте кошки занимали важное место в культуре: их почитали как священных животных, связанных с богиней Бастет.
По мере того как цивилизации развивались, торговля и путешествия способствовали распространению кошек по всему миру. Они сопровождали людей на кораблях, помогая бороться с крысами, которые часто становились проблемой на судах. Кошки попали в Европу, Азию, Америку и даже Австралию, адаптируясь к различным климатическим условиям и экосистемам.
В этот период также начались процессы гибридизации между африканской степной кошкой и другими местными видами, что привело к появлению новых форм и рас. Например, в Азии кошки могли скрещиваться с дикими лесными кошками (Felis silvestris ornata ), что повлияло на их внешний вид и поведение.
Уличные кошки, как мы их знаем сегодня, начали формироваться с развитием крупных городов и урбанизации. Когда люди стали жить компактнее, создавая большие населённые пункты, кошки тоже перенесли свои территории в городские районы. Здесь они нашли новые источники пищи, такие как объедки с рынков, свалок и ресторанов, а также продолжали охотиться на мелких животных.
Однако, в отличие от домашних кошек, уличные особи остались более независимыми. Они сохраняли многие черты своих диких предков, такие как осторожность, территориальность и высокая способность к выживанию. Уличные кошки научились адаптироваться к различным условиям: от жарких тропиков до суровых северных зим.