...Белоснежный пароход плавно скользит по водам великой реки мимо низких берегов. Далеко впереди, в туманной дали, вырисовываются неясные очертания каких-то возвышенностей. По мере приближения они превращаются в мохнатые лиловые шапки, а затем в зелёные громады гор.
Это Жигули – жемчужина Волги. Самая оригинальная и красивая местность по всему течению великой реки, исполненная особой, своеобразной прелести и величия...
Раньше Жигулёвские горы назывались Яблонными волжскими горами. Об этом можно прочитать в путевых записках русского академика И. Лепехина, который в 1768 г. возглавил экспедицию с целью составить описание земли русской. Своё название получили за обилие диких яблонь, из которых раньше местные жители готовили яблоневый квас...
Не каждый решится забраться на высокие отвесные утёсы Жигулёвских гор. Но кому это удастся, тот испытает истинное удовольствие: отсюда открывается величественная панорама на обширные волжские дали и просторы, на море расстилающихся лесов, на каменные обнажённые вершины – «шишки», белеющие среди зелени.
Ещё интересней забраться вглубь гор. Настоящая красота только там. Подъём на одну из вершин среди зелени леса и густой травы не кажется скучным. Весной склоны покрыты изумительными цветами, большинство из которых редко встречаются в других местах. Каждому, даже не ботанику, невольно захочется собрать и сохранить эти редкие растения. Не надо этого делать! Ведь для охраны и изучения удивительной природы Жигулей здесь и был создан государственный заповедник. Не спешите срывать. Любуйтесь, смотрите, наслаждайтесь!
Самое чудесное ожидает вас на скалистой вершине горы с открытым во все стороны кругозором. Если правда, что человек – царь природы, то владыкой её он может почувствовать себя только здесь. Насколько видит глаз, под ногами теснятся зелёными волнами горы. У подножия их тихо плещется Волга. А за Волгой – бесконечные дали степных просторов. Спуск с горы крут и небезопасен: можно сорваться со скалы, невидимой сверху. Удобнее спускаться узким буераком. Под ногами – плиты известняка, а на склонах – то густой широколиственный лес, то голые скалы. Над скалами выделяются более тёмной зеленью сосны. Узкие, как гребешки, полосы их прослеживаются далеко по склонам.
В этих местах находится ещё одна местная достопримечательность Жигулей и Самарской Луки – знаменитая гора Верблюд. На ней и в штольнях рядом я впервые побывал в далёком 1980 году, когда мне было шесть лет... *
* Отрывок из книги "Полёт" сквозь время".