А «Тампа» придумала новое большинство
После смены главного тренера «Детройт» набрал ход, выиграв 8 из 9 последних матчей и всерьез включившись в борьбу за уайлд-кард на Востоке. Но взять 100% очков на выезде уже не получится: если с действующими чемпионами успешно разобрались, то вот их соседи из Тампы поставили «Ред Уингс» подножку – 5:1.
Ключевая роль в победе «Лайтнинг» – у наших: Никита Кучеров набрал 1+2, а Андрей Василевский пропустил всего одну шайбу с 40 бросков.
Кучеров сделал 600-ю передачу в НХЛ – и стал первой звездой матча
Никита снова отметился почти во всех игровых ситуациях – кроме формата 5-на-6, но до него дело просто не дошло. Во многом как раз из-за действий Кучерова к концу игры «Тампа» имела солидный отрыв от соперника:
● на 21-й минуте (буквально через 16 секунд после начала периода) в большинстве Кучеров нашел на пятаке Джейка Генцела;
● через полторы минуты Никита забил сам – красиво обыграл Кэйна с Дебринкетом и точно бросил с кистей;
● а в конце периода россиянин выкатил на синюю линию под щелчок Даррену Рэддишу.
Прошедшим вечером Кучеров не только продлил результативную серию до восьми матчей (4+10 на этом отрезке), но и добрался до отметки в 600 голевых передач в НХЛ. За всю историю «Тампы» больше сделал только действующий капитан Виктор Хедман (601). Поэтому у россиянина есть все шансы забрать первую строчку себе.
В списке же лучших русских ассистентов в истории Никита скоро заберется в топ-5, а к концу регулярки должен залезть и на четвертое место.
Выдающийся матч провел и Андрей Василевский. Он отразил 39 бросков (97,5% ОБ). Это второй результат в сезоне – после декабрьского матча с «Рейнджерс» (6:2). Тогда российский вратарь сделал 42 сэйва.
Но «Тампа» добивается успеха не только благодаря индивидуальным перфомансам – помогают и тренерские решения.
«Лайтнинг» обновили большинство – теперь у команды две полноценных спецбригады
Два очка Кучеров набрал в большинстве. Для него это привычная ситуация, но «Тампа» пробует новые сочетания при реализации лишнего – и пока получается успешно.
Главная особенность изменений: вместо ударной пятерки тренеры создали две равноценных спецбригады. Они перераспределили роли лидеров – например, Брэндон Хэйгл и Виктор Хедман отправились в условную вторую пятерку. Кучеров, как и прежде, со льда не уходит.
Обновленные спецбригады впервые вышли против «Анахайма» (4:3 Б) – в том матче «Тампа» забросила в большинстве дважды. Вот такой гол соорудила вторая пятерка с «Анахаймом». Отметим классный пас Хедмана через всю зону.
Поэтому пятерки сохранились и на игру с «Детройтом» – и все снова сработало успешно. По большому счету «Лайтнинг» не заметили потери Стивена Стэмкоса и Михаила Сергачева, которые играли важную роль в формате 5-на-4. По реализации большинства (27,1%) «Тампа» стабильно идет в пятерке лучших в этом сезоне.
А в общем команда занимает третье место в Атлантическом дивизионе – 53 очка после 44 матчей. От «Торонто» отставание с учетом игр в запасе минимальное, а «Флорида» вообще может остаться позади «Тампы» – разумеется, если «Лайтнинг» победят в этих играх.
Регулярный чемпионат
Фото: AP/Chris O’Meara