Для Елизаветы Новый год когда-то был самым любимым праздником. В детстве родители устраивали сказку — гирлянды, ёлка, сверкающие игрушки. Став взрослой, она перенесла эту волшебную атмосферу в свой брак с Олегом. Они вместе ждали праздника, составляли меню, готовили друг для друга сюрпризы.
Однако два года назад, в канун Нового года, всё рухнуло: Олег, её муж, неожиданно исчез вместе с лучшей подругой Валерией, оставив Елизавету одну за праздничным столом. Он якобы вышел «за хлебом», а Валерия — «позвонить маме» и… не вернулись. Позже выяснилось, что чемодан Олега исчез из шкафа. По телефону он коротко сообщил: «Мы уехали, начинаем новую жизнь, прости…»
Та ночь, пропитанная шоком и слезами, стала самым горьким Новым годом для Елизаветы. Два года спустя она всё ещё вздрагивала при воспоминании о том, как бегала по улицам, заглядывала в пустые магазины и спрашивала, не видели ли люди её мужа…
Прошли месяцы, она оформила развод, но не сразу смогла оправиться от этого удара. Друзья уговаривали её забыть предателя, родственники сочувствовали. И вот сейчас, под конец второго года после предательства, она почувствовала в себе силы начать всё сначала.
У Елизаветы появилась новая работа — она перешла в другую компанию, где познакомилась с Николаем, спокойным и доброжелательным мужчиной 35 лет. Он оказывал ей ненавязчивую поддержку: помогал по рабочим вопросам, иногда подвозил до дома. Так постепенно между ними пробежала искра симпатии.
Почти декабрь: в городе зажигались огни, все готовились к очередному Новому году. Елизавета поймала себя на мысли: «Впервые за долгое время я не боюсь этого праздника. Может, всё и правда осталось позади?» Когда Николай, улыбаясь, предложил «вместе встретить 31-е», она покраснела, но согласилась: «Да! Я хочу…»
Тогда она почувствовала настоящее облегчение: «Я больше не жертва той ночи, я могу снова верить людям».
Однажды вечером, возвращаясь домой после работы в приподнятом настроении (она как раз думала, как украсить квартиру к празднику), Елизавета заметила в прихожей мужские ботинки и чью-то куртку. Сердце сжалось: «Николай? Но он не взял у меня ключ…»
Заглянув на кухню, она увидела… Олега! Он хозяйничал на кухне, наливал себе чай. Её бывший муж, тот самый, который исчез два года назад.
— Как ты… вошёл?! — ошеломлённо произнесла она шёпотом, чтобы не закричать.
Олег повернулся с лёгкой усмешкой: — У меня был дубликат. Я когда-то сделал его для своих родителей… да и твой замок было нетрудно сменить. Ты что, не рада?
Гнев и шок прорезали сознание:
— Как ты посмел, Олег? Мы же развелись!
Он развёл руками с наигранной невинностью: — Ну, юридически — да, но квартиру мы не продали и не поделили. Формально я имею право на долю. И вообще, я понял, что совершил ошибку с Валерией. Она оказалась стервой. Я вернулся к тебе. Считаю, что мы должны снова быть вместе, малыш.
От слова «малыш» Елизавета внутренне содрогнулась: «Как он вообще смеет говорить так, будто ничего не было?!»
Ночью она не могла уснуть. Олег, видимо, обосновался в гостиной, якобы «вернувшись в свой дом». Елизавета лежала, слушая тиканье часов, и вспоминала: «Два года назад он унизил меня до глубины души, сбежав в самую праздничную ночь… А теперь спокойно вторгается, будто она всё это время хранила ему верность».
В голове крутились обрывки воспоминаний: как она бегала с полицейским патрулём в поисках пропавшего мужа, как впала в депрессию, пока он нежился с подругой. И теперь… он нагло пытается занять прежнее место.
«Не позволю!» — решила она, но беспокоилась о том, как выгнать человека, который юридически всё ещё владеет долей квартиры.
Следующие дни превратились в нервный фарс:
- Олег вёл себя так, будто они «просто поссорились и нужно помириться». То покупал её любимые пирожные, то приезжали его родители и уговаривали Елизавету: «Люди ошибаются, вы должны воссоединиться!»
- Елизавета поджимала губы, вспоминая, как эти же самые родители ни разу не поддержали её, когда Олег ушёл. Теперь они пытались давить на неё: «Как же так, ведь это же семья!»
- Олег распространял слухи среди бывших общих знакомых, что «он вернулся к жене, она его любит».
Она чувствовала, что её новый поклонник — Николай — стал холоднее, очевидно, услышав, что у неё есть муж. Да и как ему объяснить? «Да, бывший муж внезапно поселился у меня». Ситуация выглядела безумной.
«Я не хочу, чтобы Олег разрушил моё будущее», — повторяла она себе. Но он упорно сидел, отказываясь покидать квартиру.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Елизавета застала Олега с высокомерным видом: он потребовал ужин и пытался упрекать её:
— Неужели так сложно приготовить? Ты же хозяйка. Или тебя кормит твой «новый дружок»?
Эта фраза заставила её взорваться изнутри. Она не сдержалась и оттолкнула его, вступая в открытую ссору:
— Я никому ничего не должна! Если бы ты хотел горячих обедов, не ушёл бы в тот Новый год!
— Да брось, — криво улыбнулся он, — сейчас ты на всех обижена, но на самом деле мы созданы друг для друга. Может, снова заведем детей? — Детей?! — Елизавета задохнулась от возмущения. — Ты шутишь или сошел с ума? Я не собираюсь заводить с тобой ничего после твоего предательства.
Олег лишь покачал головой, видимо, считая, что она «перерастёт» своё упрямство. Это подтвердило героине: он ни капли не раскаивается, просто считает, что всё решено за меня.
Елизавета понимала, что нужна юридическая помощь. Она позвонила старому знакомому юристу и узнала, что, поскольку бракоразводный процесс прошёл, но раздел квартиры не оформлен, Олег действительно имеет долю. Его нельзя просто выгнать «одним щелчком». Нужно либо выплатить ему компенсацию, либо продать жильё, либо обратиться в суд. Но это занимает время…
«А он тем временем разрушит мою жизнь, отпугнёт Николая…» — мысленно стонала она.
В отчаянии она всё же решилась откровенно рассказать Николаю о ситуации, встретившись с ним после работы. Николай взволнованно выслушал её:
— Я думал, у тебя всё хорошо, но вижу, что этот человек просто тиранит тебя. Позволь мне помочь.
— Как? — горько вздохнула Елизавета. — Юридически он имеет долю. Да и просто я его боюсь: он груб, может шантажировать…
— Ничего, есть законные способы. Мы можем заставить его разделить имущество официально, выплатить ему долю. Или вынудить продать квартиру. Если он угрожает — напишем заявление. Не бойся, я тебя в обиду не дам.
На глаза Елизаветы навернулись слёзы благодарности. «Неужели я не одна…»
В тот же вечер Николай настоял на том, чтобы подвезти её прямо до дома. Когда они вошли, Олег, сидевший на диване, спросил со злой усмешкой:
— Это твой «хахаль»? И ты привела его в мою квартиру?
Николай, ощущая напряжение, старался говорить спокойно:
— Я не хочу конфликта, но, Олег, если Елизавета просит тебя уйти, ты должен. Она не обязана терпеть тебя. Вы в разводе, и ты пользуешься её квартирой лишь отчасти по праву долевой собственности, но это можно уладить деньгами.
Олег привстал, нахмурив брови, и рывком схватил Николая за ворот, но тот, удержавшись на ногах, твёрдо отстранил его:
— Не советую применять силу. Мы уже подали заявление на принудительный раздел имущества. Так что либо добровольно освобождаешь помещение, либо готовься к судебным приставам.
Елизавета, стоя в стороне, затаив дыхание, ждала, что Олег вдруг вспыхнет агрессией. Но он, видя спортивное телосложение Николая и решимость в его глазах, попятился. Метнув злобный взгляд, схватил куртку:
— Ну и катитесь… Надо же, нашла защитника… Позор! Ладно, хоть деньги за долю не забудь выплатить.
Он бросился в спальню, стал собирать вещи. Она почувствовала комок в горле: «Вот и всё, он снова уходит… Но на этот раз меня не разрывает изнутри, я рада!»
Через несколько дней они заключили мировое соглашение через нотариуса: Елизавета, занимая квартиру, обязалась в течение полугода выплатить Олегу часть денег за его долю. Получив немалую сумму, хоть и меньше рыночной (договорились о компромиссе), он уехал в другой город — видимо, искать новую удачу.
Елизавета чувствовала некоторую тревогу — ей предстояло взять небольшой кредит, занять денег у родных, чтобы расплатиться, — но зато она наконец-то свободна. Выходя из нотариальной конторы, она улыбнулась Николаю:
— Я боялась, что никогда не избавлюсь от этого кошмара.
— Теперь всё позади, — мягко ответил он, сжимая её руку.
Накануне Нового года Елизавета украшала квартиру в спокойной радости: развешивала дождик, надевала стильное платье. Было предновогоднее утро, а она уже резала салат, поглядывая на телефон — Николай обещал прийти пораньше, чтобы готовить вместе.
От мыслей о том, что ещё недавно здесь царила тень прошлого, её пробирал озноб. «Но теперь — всё. Олег ушёл навсегда, с оформленным документом. Я больше не в плену воспоминаний».
Вечером Николай пришёл с цветами и конфетами, чтобы помочь на кухне. Под бой курантов они стояли перед телевизором, ели мандарины и смеялись. Елизавета впервые за два года чувствовала настоящее умиротворение:
— С Новым годом! — произнесла она, чокнувшись с ним бокалом. — Спасибо, что помог мне избавиться от прошлого.
— И тебе спасибо за то, что поверила в меня, — улыбнулся он, глядя ей в глаза.
Где-то в глубине души она понимала: да, этот Новый год уже не о «муже, сбежавшем с подругой», а о ней и её праве на счастье. Когда часы пробили полночь, Елизавета на мгновение закрыла глаза: «Больше никаких призраков из прошлого», — пожелала она себе. И этот тост прозвучал как окончательное освобождение.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.