Иван Егорович вернулся к себе, переоделся в сухое , выпил горячего чаю, лег на тахту и задумался. Его уважали в Кедровке. И с любой женщиной, которая оставила без присмотра ребенка, а сама задержалась у тети Фроси , он бы поговорил жёстко. Но с Клавой он не мог так говорить . И на это были свои причины. Вернемся вместе с доктором в прошлое.
Тридцать четыре года назад Викентьевы переехали жить в Кедровку...И почти одновременно с ними появилась в деревне красивая черноглазая женщина с десятилетней дочкой. Почему Клавдия оказалась в Кедровке , никто не знал . Работала она костюмершей в Театре юного зрителя, по будням , оставляя Женю, ездила электричкой в город. Читатель знает , в каком настроении находился наш славный доктор в первые годы в Кедровке. И он не сразу понял, почему Клавдия так часто появляется на его лекциях по популярной медицине, прилежно изучает в кружке китайский язык ...Но всё же понял ! Однажды доктор услышал, как тётя Фрося сказала продавщице Зое : " Не выйдет Клавочка замуж ! Нравится ей только один человек -- Иван Викентьев !"
Вспомнил Иван Егорович и другое...Как-то Клавдия попросила его зайти ...Сказала , что ей нужен совет. И он пришел к Клаве , они проговорили весь вечер. Уже в сумерках доктор вернулся домой, застал Лиду в слезах, узнал, что в его отсутствие прибегала тётя Фрося и сообщила : " Лида, Иван у Клавдии ! Не расстраивайся , Лидочка, это жизнь..."
Доктор всегда терялся при виде женских слёз. Он крепко обнял свою Лиду :
-- Лида, любимая ...Ну , что ты придумала , дружок...Клава попросила меня зайти, она тревожится за Женю . Выпускной класс , а девочка влюбилась...
--Почему именно тебе , Ваня, Клавдия решила рассказать про влюблённую девочку ?
--Ну, не с тётей же Фросей ей было об этом говорить. Лида! Со мной в деревне делится не только Клава! --доктор улыбнулся. --Иногда думаю, не оставить ли мне кардиологию... Не переживай , Лидочка...Мы с тобой вместе навсегда. Навсегда ! И даже смерть не разлучит нас...
И он выполнил свое обещание...Семь лет назад, когда прошел уже год после смерти Лиды...В один майский вечер к нему пришла принаряженная Клавдия. Поздоровалась , протянула тарелку с пирожками, посмотрела с робким ожиданием : "Для тебя пекла, Ваня..."
Он поблагодарил за пирожки, они вместе попили чаю . Однако ...никакого продолжения не последовало. Ивану Егоровичу была симпатична Клавдия. Но с Лидой их связывали не только годы совместной жизни , радости и неизбежные испытания. Их связывала общая беда...А это самая крепкая связь! И никакая другая женщина не могла занять место Лиды.
Доктор включил плеер . " Вечная любовь над памятью моей кружится" , --пел Лещенко. " Я понимаю Андрея Борисовича, --прошептал доктор. --Он остался верен Надежде. И мы с тобой всегда рядом, Лида, любимая..."
Доктор услышал стук в дверь и вернулся в реальность. На пороге стояла взволнованная Клавдия с овчинным полушубком и трехлитровой банкой малинового варенья.
--Ваня, Сережа всё рассказал...Как же так, как же так, Ваня...
--Клава , за варенье спасибо, а полушубок мне зачем ? Я согрелся , всё в порядке. Почему оставила Сережу ? Как он ?
--За ним присматривает Фрося . Расстроился, что не увидел пескариков!
--Клавдия! Немедленно домой ! Не оставляй Серёжу ни на минуту! Когда приедет Игорь ? Он знает ?
--Нет, я пока не стала его волновать. У него четыре урока. Обещал днем приехать . Вместе с Сергеем !
--Это хорошо, что они вдвоем...Расскажи им всё! Пусть расспросят Серёжу. Он говорит, что в лодку его посадил Максим , который представился " любимым учеником Сеславина " ! Кто этот Максим , и надо выяснить ! Пусть говорят с односельчанами, пусть доедут до района и подадут заявление в полицию !
--Ваня...А ты ? Как же ты? А если ты заболеешь?
--Клава! У меня друг в городе ! Отличный врач ! Вот к нему я сейчас и отправлюсь ! Пропасть не даст...Не время сейчас говорить обо мне, Клава ...
Проводив Клаву, Иван Егорович начал думать, как быть дальше...Он вспомнил , как , будучи студентом, собрался заняться моржеванием. И тогда бабушка Анна Петровна сказала ему : " Ваня, что ж ты делаешь, Ваня... Хочешь в ледяной воде плавать...Как пингвин! Ни к чему это тебе, Ванечка. Застудишь лёгкие. У нас в роду многие огневицей болели ...И Тасеньку огневица унесла ! Ты доктором хочешь стать , людей лечить . Дело хорошее ! Но о себе не забывай , Ванечка!" Огневицей Анна Петровна называла пневмонию. Иван послушался бабушку , вместо моржевания занялся теннисом . И всю жизнь берегся , помня её наказ. Пневмонией он болел только один раз ( читатель помнит, при каких обстоятельствах это случилось ) . " А сейчас, --думал доктор, --мне грозит эта самая огневица. Пять минут в ледяной воде, потом добирался в мокрой одежде до дома . Владлен давно настаивает на кардиологическом обследовании. Я всё отказывался , но сейчас мне , видимо, нужно ехать к другу в клинику. И там подождать развития событий...Надо попросить кого-нибудь из односельчан подкинуть меня в город...Или вызвать такси...Но..."
Надо сказать, что наш доктор был своеобразным человеком . Он всегда приходил на помощь тем, кто в ней нуждался . Однако сам не хотел и не умел просить о помощи! Из-за такой особенности характера Иван Егорович попадал иногда в сложные ситуации . Это его качество было хорошо известно Владлену Левину и Саше Тигрову. " Наш упрямый Ваня" , --говорил о нём Саша. И сейчас Иван Егорович решил никого не беспокоить , а справиться сам.
" Вечером обещали снег с дождем, но сейчас нет еще и двенадцати...Десять раз успею добраться ! Приеду и скажу : " Вот , Владик, ты хотел попрактиковаться ...Пациент прибыл!"
И, приняв такое решение, Иван Егорович стал собираться .
Через пятнадцать минут синий " жигулёнок" мчался по шоссе в сторону города.