Давид Михайлович Курлянд родился в Одессе 1 февраля 1913 года. В милиции начал служить в 1934. В 1988 году Давид Михайлович подробно описал свою работу в мемуарах. Двухсотстраничный дневник хранится теперь в Одесском музее милиции. В 1941 Курлянда отправили бороться с бандитизмом в Узбекистан. В родной город Давид Михайлович вернулся лишь 10 апреля 1944, въехал на танке вместе с освободителями. Обстановка - такая же, как и в остальных освобожденных городах: бывшие полицаи, националисты, грабежи, разбои, налеты. Руку закона преступники почувствовали очень быстро. За пару месяцев Давид Курлянд сумел обезвредить несколько очень громких банд, в числе которых была "Черная кошка". Надо отметить, что к знаменитой банде из фильма эта группировка никакого отношения не имеет. В то время в стране действовало около 2000 "кружков по интересам" с таким названием. Одесская "Черная кошка" за очень короткий срок совершила 12 убийств, грабежей и налетов. "Лакомым куском" для бандитов были милиционеры и офицеры. Их убивали, прятали в катакомбы, а оружие, форму и документы использовали для ограблений. Впрочем, долго гулять на свободе душегубам не удалось. Агентурная сеть сработала, устроили засаду. Бандиты устроили настоящий бой, сдаваться никто не хотел. Главаря, Марущака, живьем взять так и не удалось, он успел раскусить ампулу с ядом.
Давид Курлянд лично принимал участие в каждой опасной операции. В коллективе его уважительно называли "профессором по борьбе с бандитами, фальшивомонетчиками, мошенниками". При этом, Давид Михайлович был настоящим честным "сыскарем", не пользовался ни особыми льготами, ни взяток не брал. До самой смерти в 1993 году знаменитый сыщик прожил в коммунальной квартире в доме Либмана. Личное дело Курлянда засекречено и по сей день. Давид Михайлович, кроме всего прочего, был одним из лучших специалистов по агентуре, у него был десяток явочных квартир. Быть может, некоторые его агенты живы до сих пор.
Нам образ Давида Курлянда знаком по сериалу "Ликвидация". Впрочем, общего с настоящим милиционером у героя Машкова немного: лишь внешность, да "сеттинг" - послевоенная Одесса. Создатели фильма дневников Курлянда не читали, реальные уголовные дела, которые вел Давид Михайлович, в сценарии не отображены.