Ядерная промышленность уже давно сталкивается с проблемой безопасной утилизации своих отходов. Поэтому оно нуждается в безопасном хранении, не вызывая опасности здоровью человека и загрязнению почвы, воды и воздуха.
По оценкам Всемирной ядерной ассоциации, около 300 000 тонн отработавшего ядерного топлива во всем мире сегодня требуют надлежащей утилизации. Большая часть отработанного топлива в настоящее время находится во временных хранилищах вблизи реакторов, что создает потенциальные долгосрочные риски. По прогнозам, проблема утилизации ядерных отходов будет усугубляться по мере того, как ядерная энергетика будет активно развиваться в ближайшее время на фоне борьбы с потеплением планеты: многие страны, особенно в Европе, уже планируют строительство новых ядерных реакторов.
На данный момент Финляндия, по оценкам Всемирной ядерной ассоциации, является ведущей страной в разработке постоянного глубокого геологического хранилища высокоактивных ядерных отходов, работы по сооружению которого, как ожидается, начнутся к 2026 году.
К этой инициативе теперь собирается присоединиться и Швеция, которая берет на себя ответственность за безопасное захоронение своих ядерных отходов и начинает создание своего расположенного на глубине 500 метров под землей в твердой скальной породе хранилища радиоактивных отходов. Ожидается, что это хранилище сможет вместить более 6000 медных контейнеров, заполненных отработанным ядерным топливом, и они будут храниться там 100 000 лет. В этой связи в Седервикене, рядом с атомной электростанцией Форсмарк, уже начались подготовительные строительные работы по сооружению этого хранилища, которое станет вторым в своем роде в мире.
Такое глубокое захоронение обеспечит долгосрочную изоляцию и сохранность высокорадиоактивных отходов. Хранилище будет расположено в скальной породе возрастом 1,9 миллиарда лет. На веб-сайте шведской компании по переработке ядерного топлива и отходов (SKB) указано, что в этом хранилище будет храниться около 12 000 тонн отработанного ядерного топлива. Хранилище Форсмарка будет иметь сеть туннелей протяженностью 60 километров, расположенных глубоко в древних коренных скальных породах. Отработавшее ядерное топливо будет помещено в 5-метровые медные капсулы, предназначенные для защиты от коррозии. Затем эти капсулы будут дополнительно упакованы в глину перед окончательным захоронением.
Ожидается, что хранилище Форсмарка начнет принимать отходы в конце 2030-х годов. Строительство и герметизация хранилища, по прогнозам, будут завершены примерно в 2080 году. Долгосрочный характер проекта обусловлен его высокой сложностью и строгими мерами безопасности, необходимыми для хранения ядерных отходов. Согласно веб-сайту SKB, в рамках проекта будет извлечено около 2,3 миллиона кубометров породы в течение длительного периода.
Размещением контейнеров с отработанным топливом внутри хранилища будут заниматься специально разработанные машины. Эти машины будут управляться дистанционно для повышения безопасности указанного процесса. Строительство хранилища будет осуществляться поэтапно. В то время как контейнеры с отработанным топливом будут размещаться в уже построенных туннелях, одновременно будут прокладываться новые туннели. Ожидается, что этот процесс продлится около 40 лет, пока все отработанное ядерное топливо не будет безопасно храниться. После этого все хранилище будет навсегда закрыто.
Как сообщают шведские СМИ, указанный проект сталкивается с противодействием со строны отдельных представителей местной общественности, хотя и провозглашается важным шагом на пути к ответственному обращению с ядерными отходами. Экологические организации выражают обеспокоенность по поводу долгосрочной безопасности хранилища, ссылаясь на потенциальный риск загрязнения подземных вод. Агентство Reuters сообщило, что шведская неправительственная организация недавно подала апелляцию в суд на проведение дополнительной оценки безопасности хранилища в Форсмарке. Кроме того, исследования шведского Королевского технологического института указывают на возможные проблемы с коррозией медных капсул, что может вызвать опасения по поводу возможности утечки радиоактивных веществ в грунтовые воды.
Стоимость хранилища в Форсмарке оценивается в 12 миллиардов крон (примерно 1,08 миллиарда долларов).