Сигнал Wow был радиосигналом из космоса 1977 года и одной из самых загадочных загадок астрономии. Обнаруженный телескопом Big Ear в Университете Огайо, этот узкополосный радиосигнал соответствовал всем критериям разумного внеземного контакта, что побудило астронома, обнаружившего его, нацарапать единственное слово, которое навсегда запечатлелось в общественном сознании: “Wow!”.
Сигнал Wow был обнаружен 15 августа 1977 года радиотелескопом Big Ear в Университете Огайо.
Он назван в честь слова “ВАУ!”, которое было написано на компьютерной распечатке, на которой оно появилось, взволнованным астрономом, который заметил его два дня спустя.
Это восклицание, обведенное красными чернилами, символизировало то, что многие считали первым контактом с инопланетянами. Но было ли это признаком первого контакта? И если нет, то что это было?
В 1970-х годах НАСА исследовало космос в поисках радиосигналов, которые могли бы быть сообщениями от разумных инопланетян. В рамках программы поиска внеземного разума (SETI) с 1973 года над проектом работали команды добровольцев.
17 августа 1977 года казалось, что один из таких добровольцев, возможно, нашел святой грааль внеземных коммуникаций. Станет ли это сигналом, который навсегда изменит наше представление о Вселенной?
Именно в этот день астроном Джерри Р. Эйман (Jerry R. Ehman) просматривал данные из Университета Си, когда увидел запись 6EQUJ5. Записанная 15 августа, это была необычная буквенно-цифровая комбинация. Она означала интенсивный узкополосный радиосигнал. Самое главное, что он соответствовал очень специфическим критериям, которые астрономы ожидали от разумной внеземной связи. Взволнованный, он нацарапал слово, которое дало сигналу его характерное название: “Wow!”
За прошедшие десятилетия Wow стал символом надежды на такой контакт, захватив воображение общественности. Так что же вызвало этот звук 15 августа 1977 года? И был ли он признаком разумной жизни за пределами Земли?
Космический сигнал 1977 года
Сигнал Джерри Эймана длился целых 72 секунды и был одновременно интенсивным и громким. Издаваемый звук можно охарактеризовать как нечто среднее между белым шумом и звуком старомодного модема после набора номера.
Попытки воспроизведения
С тех пор Эйман и многие другие астрономы пытались воспроизвести сигнал Wow. В течение всего месяца после того, как Большое Ухо обнаружил его, телескоп был направлен исключительно на созвездие Стрельца, откуда, как считалось, он исходил. Но, несмотря на продолжающиеся попытки, космический сигнал 1977 года больше никогда не был обнаружен.
Объяснение Wow-сигнала: теории
На протяжении десятилетий некоторые придерживались мнения, что сигнал Wow был первым контактом с разумной жизнью в открытом космосе. Однако сейчас астрономы в целом согласны с тем, что это было не так. На самом деле, говорят, что такие сигналы не были редкостью на заре существования SETI из-за того, что примитивные технологии не позволяли проводить немедленную проверку и последующие действия.
Было выдвинуто множество теорий, пытающихся объяснить этот сигнал – природные явления, такие как кометы, и спутники-шпионы, и это только две из них.
В качестве возможной причины также выдвигалось недавнее, но относительно неисследованное открытие явления, называемого быстрыми радиовсплесками (FRB). Проще говоря, FRB - это мимолетный, чрезвычайно яркий и мощный всплеск радиоволн, исходящий откуда-то из глубокого космоса. За считанные миллисекунды FRB высвободит столько же энергии, сколько сотни миллионов солнц. Они также известны как вспышки Лоримера, в честь американского астронома, который открыл их в 2007 году, и являются одной из величайших загадок астрофизики. Вспышка, обнаруженная Лоримером, высвободила энергию, эквивалентную энергии 500 миллионов солнц.
FRB могут быть единичными выбросами или повторяться каждые десять секунд. Источники FRB остаются необъяснимыми. Разные FRB могут иметь разные источники, среди которых нейтронные звезды, называемые магнетарами, являются лишь одним из кандидатов.
Интригующая тайна
Если он не будет обнаружен снова, маловероятно, что Wow-сигнал когда-либо будет полностью объяснен. Но это не остановило людей от попыток.
В 2020 году астроном-любитель Альберто Кабальеро заявил, что определил солнцеподобную звезду под названием 2MASS 19281982-2640123 как наиболее вероятный источник сигнала.
Однако, несмотря на эту теорию, поиски продолжаются. Даже после уничтожения Big Ear в 1997 году и значительного сокращения финансирования проектов SETI, кажется, всегда найдутся те, кто устремит свой взор в небеса.