В космическом центре Кеннеди во Флориде полным ходом идёт подготовка к предстоящим пилотируемым миссиям программы «Артемида». На территории центра началось строительство новых наземных систем, необходимых для поддержки будущих запусков.
Параллельно с подготовкой к миссии «Артемида-2» ведётся сборка мобильной пусковой установки ML-2, которая будет использоваться для запуска ракеты-носителя SLS Block 1B, начиная с миссии «Артемида-4». Эта модификация ракеты оснащена более мощной верхней ступенью, что позволит доставлять на Луну больше груза и экипаж.
Летом 2024 года специалисты NASA и подрядчика Bechtel National, Inc. достигли важной вехи в строительстве — с помощью гусеничного транспортёра установили стальное основание ML-2 на шесть постоянных опор рядом со зданием вертикальной сборки. По словам Даррелла Фостера, менеджера по интеграции наземных систем, работы идут с опережением графика.
В середине октября была завершена установка опорной конструкции высотой 24 метра, названной «креслом» из-за своего внешнего вида. В декабре на неё установили первый из семи 12-метровых модулей башни. После завершения строительства высота мобильной пусковой установки составит около 120 метров.
Параллельно в испытательном центре LETF проводится тестирование umbilical-интерфейсов — систем, обеспечивающих подачу топлива, окислителя, сжатого воздуха, а также электрических и информационных соединений между пусковой установкой, верхней ступенью ракеты и космическим кораблём «Орион».
«Все испытания при нормальной температуре успешно завершены, и команда приступает к криогенным тестам с использованием жидкого азота и водорода», — сообщил Кевин Джампер, руководитель испытательной лаборатории. Также проводятся испытания механизмов отвода коммуникационных рукавов, которые должны отсоединяться в момент старта ракеты.