Обработка звука в вашей DAW?
В последнее время некоторые менеджеры по продуктам в музыкальной индустрии разглагольствуют и бродят в своих фантазиях о том, что в определённых сегментах индустрии происходит очень мало инноваций и что большинство новых продуктов сводятся к наименьшему общему знаменателю. Хотя трудно спорить с тем, что очередной шаблонный диджейский микшерный пульт рекламируется как «изменивший правила игры», мы не можем согласиться с этим утверждением. По правде говоря, происходит множество инноваций, и самое приятное то, что они не ограничиваются типичными «голубыми фишками», а приходят из всех уголков мира. Поэтому, когда Микаэль Дальгаард обратился к нам из Дании по поводу нового продукта freqport, который, как утверждалось, позволял использовать настоящие электронные лампы в качестве плагинов для DAW, мы были более чем заинтригованы. Мы сразу же организовали долгосрочный обзор с участием трёх разных рецензентов, которые знакомы с обработкой труб и владеют несколькими высококлассными процессорами для обработки труб — их комментарии приведены ниже в кавычках.
Freqport, партнёрство двух небольших компаний из Дании и Австралии, позиционирует FT-1 freqtube, свой единственный продукт, как «настоящую аналоговую обработку внутри вашего компьютера». Довольно заманчиво. Разогрев ваших драм-машин, синтезаторов, басовых линий и многого другого — это то, что может понравиться каждому музыканту, работающему «в студии». Эта концепция не нова: Access был первым, кто преодолел разрыв между аппаратным и программным обеспечением с помощью своей серии синтезаторов Ti, затем появились Elektron Analog Heat и McDSP APB (Analog Processing Box). Elektron и McDSP до сих пор поддерживают свои продукты, которые требуют значительных усилий, чтобы идти в ногу с постоянно развивающимися технологиями, в то время как мозговой центр, стоявший за Access, отказался от своих продуктов (и пользователей! — прим. ред.) и основал Kemper. Это, безусловно, следует учитывать при оценке того, подходит ли вам freqtube, и его можно использовать только в качестве подключаемого модуля в сочетании с цифровой звуковой рабочей станцией (DAW).
Экосистема freqtube состоит из трёх элементов: аппаратного обеспечения, программного плагина и промежуточного программного обеспечения, объединяющего эти два элемента. Аппаратный корпус, в котором находятся четыре трубки, изготовлен из чёрного анодированного алюминия и оснащён двумя рядами по четыре ручки и цветным светодиодным экраном. Качество сборки первоклассное, и устройство кажется «прочным», когда вы его держите в руках. Для подключения к Mac или ПК используется один разъём USB-C. Здесь нет аналоговых входов/выходов и цифровых входов/выходов. «Маленький выключатель питания расположен прямо над разъёмом питания», и его поиск может занять некоторое время.
Четыре Настоящие Трубки
Лампы включают в себя две заводские спаренные лампы с высоким коэффициентом усиления E83CC (ECC83/12AX7) и две спаренные лампы со средним коэффициентом усиления ECC81 (12AT7), но история их происхождения намеренно не раскрывается на сайте freqport, и они, по-видимому, не подлежат замене пользователем. Светодиоды подсвечивают лампы снизу, имитируя тёплое свечение ламп. Учитывая архитектуру, лампы работают в режиме истощённой пластины, а не при номинальном напряжении, что ограничивает некоторые возможности овердрайва. Конечно, это и тот факт, что здесь нет аналоговых входов, оттолкнут любителей ламповых усилителей, но, очевидно, пришлось пойти на компромиссы. К сожалению, некоторые из этих компромиссов влияют на качество звука, но об этом позже.
В ходе нашего долгосрочного тестирования компания freqport постоянно обновляла программное обеспечение и прошивку freqtube. На самом деле, наше тестирование было полностью завершено, но по просьбе Дальгаарда, у которого в запасе было ещё одно обновление прошивки, мы начали процесс заново. Обновление прошивки устранило некоторые мелкие проблемы, с которыми столкнулись наши рецензенты, но не решило другие, которые более серьёзно влияют на удобство использования и качество звука. Прекрасно понимая, через что приходится проходить мелким производителям, чтобы вывести свою продукцию на рынок, мы подыграли им, но нам пришлось потратить сотни часов на этот обзор, и мы, конечно, чувствуем боль, с которой столкнулись первые пользователи, столкнувшиеся с явно недоработанным продуктом.
Устройство может обрабатывать звук как в стереофоническом, так и в монофоническом режиме. Вы можете загрузить два экземпляра плагина в один проект, чтобы использовать лампы по отдельности, но наши специалисты по оценке часто настраивали частотную лампу, а затем перезаписывали или замораживали треки и начинали заново. Freqport не указывает, какие цифро-аналоговые и аналого-цифровые преобразователи используются в freqtube, кроме того, что цифро-аналоговый преобразователь имеет 116 дБ DNR и разрядность 32 бита, а аналого-цифровой преобразователь имеет 120 дБ DNR и разрядность 32 бита при частоте дискретизации до 192 кГц, но они выполняют необходимую работу и «не демонстрируют проблем с артефактами», которые заметны в устройствах низкого качества.
Управление freqtube осуществляется с помощью восьми поворотных регуляторов или через подключаемый интерфейс. Наличие регуляторов — интересный выбор, и они были бы более уместны, если бы устройство имело аналоговые входы/выходы, но freqport, вероятно, мог бы отказаться от них, как и от цветного светодиодного экрана. Однако, проведя значительное время с устройством, мы рады, что они вошли в окончательную спецификацию — подробнее об этом ниже. Нашим экспертам понравилось, что текущая настройка отображается галочкой на визуальном изображении регулятора, и регулятор «активируется» только после того, как он попадает в эту галочку, превращаясь из серого в цветной. Это продуманный графический дизайн, который стоит внедрить большему количеству производителей.
Технические характеристики Freqport FT-1 freqtube:
- Две заводские лампы с высоким коэффициентом усиления E83CC (ECC83/12AX7) и две лампы со средним коэффициентом усиления ECC81 (E81CC/12AT7)
- Питание: адаптер питания 24 Вт постоянного тока / 100–240 В переменного тока, 50/60 Гц. — нельзя подключать к сети
- Диапазон температур окружающей среды: от 0 ° до 50 ° C
- Подключение по USB Type-C
- Преобразователи ESS без указания типа: 120 дБ DNR 32-битный D/A/C / 116 дБ DNR 32-битный A/D/C до 192 кГц
- Размеры: 205 мм x 130 мм x 50 мм (Ш x В x Г)
- Вес: 810 г
В отличие от других ламповых эмуляторов, в freqtube используется собственный уникальный путь прохождения сигнала. Цифровой сигнал поступает через USB-C-соединение от DAW и сразу же разделяется между основным цифровым фильтром и параллельным цифровым фильтром. Параллельный фильтр основан на неуказанной «аппаратной модели» и имеет регуляторы частоты, добротности и усиления, а также 12 или 24 типа фильтров: высокочастотный, низкочастотный, пиковый или полосно-пропускающий. Этот «сухой» сигнал не взаимодействует с лампами, а затем отправляется на фазоинвертор перед тем, как вернуться на выход.
Другой раздел направляется на первичный фильтр с теми же настройками, а затем на регулятор Drive с дополнительным усилением +18 дБ. Это способ цифрового преобразования истощённых ламп в восхитительный звук овердрайва, но нужно быть осторожным. Во время первого этапа тестирования Drive начинал обрезать сигнал до того, как лампы действительно перегружались, что явно не является тем эффектом, которого хотят добиться пользователи. Во время второго этапа тестирования, после последнего обновления прошивки/программного обеспечения, компании freqport удалось увеличить запас прочности, что в некоторой степени помогло решить эту проблему.
В секции с ламповыми усилителями вы можете выбрать E83CC или 12AT7 в монофоническом или стереофоническом режиме. Затем сигнал поступает в секцию «Гармоники» с одной ручкой управления и двумя графиками «Вольт/время» и «дБ/частота». Наконец, он поступает на выход микшера, где можно включить сигнал без ламповых усилителей (сухой). Вы можете использовать любой из фильтров или просто отключить их и направить сигнал напрямую в трубки с одной стороны и в регулятор фазы с другой.
В целом, это даёт вам возможность незаметно корректировать общий тон и искусственно перегружать лампы. Это «отлично работает» в электронной музыке и хип-хопе, где многие элементы по своей сути являются цифровыми. На самом деле, дабстеп, драм-н-бэйс, техно и некоторые виды трэпа могут значительно выиграть от использования гармоник ламп, но другие «ценители тональности могут не впечатлиться». Всё «сводится к возможности наказывать лампы током, а не цифровыми трюками». Любители гитарного/басового звучания, безусловно, предпочтут процессоры с достаточной мощностью и дополнительными методиками обработки второй/третьей гармоники, но это значительно увеличит стоимость и не является целью, для которой предназначен freqport.
Одной из функций, которая даёт FreqTube явное преимущество в работе по сравнению с другим оборудованием на основе трубок, является возможность сохранять собственные пользовательские пресеты для мгновенного вызова. В отличие от специализированного оборудования, вы можете создать собственный набор пресетов для конкретных задач. Каждый пресет также может иметь свой собственный цвет, доступно семь цветов для индивидуальной идентификации. В интерфейсе подключения также есть значок глаза справа от переключателя пресетов. По умолчанию он выключен, но при включении отображается маршрутизация каждого пресета. Все наши тестировщики оставили его включённым во время тестирования. В комплект поставки freqtube входят только девять предустановок, которые являются хорошей отправной точкой, однако все наши тестировщики в итоге создали свои собственные наборы предустановок. «Наличие собственных предустановок в вашем непосредственном распоряжении — это большое преимущество, которое не может обеспечить аппаратное обеспечение».
Ещё одним аспектом, который наши тестировщики сочли непонятным, был выбор freqport, не позволяющий пользователям изменять поток сигнала. Вы просто не можете поставить первичный фильтр после лампового каскада или внести какие-либо другие изменения, кроме включения или выключения каскадов. Тем не менее, freqtube позволяет назначать собственные регуляторы. Хотите назначить один из регуляторов для настройки среза фильтра? Просто нажмите на ненужную кнопку аппаратного управления в плагине, а затем управляйте фильтром. Он назначается автоматически, и теперь вы можете использовать его для настройки параметров на лету или для записи в ваших автоматизированных процессах. Опять же, для электронной музыки это может добавить приятное движение и текстуру вашим басовым партиям, лидам, хай-хэтам и всему остальному, чему вы хотите добавить разнообразия и текстуры.
Если на данный момент это не было до боли очевидным, то следует сказать, что частотная трубка не предназначена для жёстких эффектов. Она требует более мягкого и деликатного подхода. Конечно, вы можете добавить немного жёсткости в звук, но это скорее связано с цифровой обработкой, чем с «приготовлением трубок». Из-за недостаточной мощности многие пользователи не заметят серьёзной разницы между двумя типами ламп, но наши эксперты обнаружили, что 12AT7 хорошо работает в качестве гармонического усилителя на низких настройках, а E83CC — для большей агрессивности. Техно-исполнителям понравится, что с помощью частотной лампы можно создавать мощные ударные с большим количеством басов в сочетании с фильтрами. «Она потрясающе звучит на 909-х и 808-х ударных».
Наконец, на этапе «Гармоники» всё может стать интересным, странным, а иногда и ужасным. Положение «12 часов» по сути является нейтральным, но если вы опустите стрелку ниже «10 часов» или поднимите выше «2 часов», то отправите частотомер в царство плоской Земли. Сигнал либо распадётся, либо исчезнет, либо стереоизображение сместится в сторону — это артефакт превышения порогов частотомера. В некоторых случаях искажение сигнала может быть полезно для глитч-музыки, индастриал-музыки или экспериментальной музыки, но «в основном это звучит как мусоропровод». Стереоизображение может быть проблемой, особенно если вы настроили что-то, что вам очень нравится, но вы можете легко найти обходные пути. Мы обнаружили, что для музыкантов, играющих электронную музыку, настройка фильтра с помощью гармоник может привести к появлению динамических переходов — отлично подходит для переходов и искажений.
Заключение
Freqtube — это инновационный продукт, который открывает новые возможности для создания настоящего лампового звучания в вашей DAW. В некоторых аспектах продукт всё ещё набирает обороты и имеет несколько недостатков, но в ходе нашего долгосрочного тестирования мы заметили, что freqport значительно улучшается с каждым обновлением прошивки/программного обеспечения. Вы рискуете тем, что если freqport исчезнет, ваш freqtube не будет поддерживаться и станет похож на татуировку, о которой вы сожалеете, — постоянным напоминанием о неудачном решении. Тем не менее, за такую сумму это определённо та ставка, на которую стоит пойти, — в отличие от летающего скейтборда, в который вы вложили деньги на Kickstarter. Настоятельно рекомендую.
Плюсы:
+ Качество сборки
+ Качество звука
+ Низкий уровень шума
+ Низкая задержка
+ Невысокая стоимость (при условии поддержки)
+ Предустановки для быстрого вызова
+ Автоматизация
+ Можно играть вживую
+ Отлично подходит для электронной музыки
Минусы:
– Тонкое как вафля руководство
– Расположение кнопки питания
– Может запускаться с трудом
– Нет аналогового ввода-вывода
– Нельзя менять положение стадий
– Прошивка не на 100%… пока
Обеспечить «реальную аналоговую обработку внутри вашего компьютера» — непростая задача, и хотя у freqtube есть свои недостатки, он достигает своей цели, даже если его пришлось тащить к финишу с криками и ругательствами. Несмотря на то, что freqport по-прежнему сталкивается с рядом проблем, связанных с тем, что их программное обеспечение / прошивка не работают в идеальной гармонии с большинством DAW, если они задумаются о продолжении, у нас есть пара предложений. Во-первых, нам бы хотелось видеть аналоговый вход/выход, чтобы freqtube можно было использовать как отдельное устройство для придания лёгкого лампового звучания синтезаторам и другим электронным инструментам. Для плагина нам бы также хотелось видеть дополнительные варианты гармоник, а также матрицу маршрутизации для изменения порядка каскадов.
Источник: futuremusic.com
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить много интересного из мира музыки!