Действительно великие спортсмены не так уж часто появляются в том либо ином виде спорта. В этом отношении бокс сказочно богат – это древнейшая боевая дисциплина с завидным постоянством порождала и порождает такие имена и фамилии, которые входят в спортивную историю человечества, а о лучших поединках прошлого не грех вспомнить и сейчас.
Роя Джонса-младшего, я думаю, излишне представлять не стоит. Но всё-таки упомяну, что его карьера пришлась на период с 1989 по 2018 год и выстроилась из 66 побед и 9 поражений. При этом этот выдающийся американский боксёр имеет титулы сразу в четырёх категориях. В том числе в тяжёлом весе.
Карьера Роя Джонса пошла на спад только после 2004 года – возраст начал брать своё, что привело к закономерному снижению реакции и скорости. Но этот боец не сдавался. А потому стал ярчайшим примером спортивного долголетия и полюбился миллионам поклонников из-за своего фирменного стиля ведения боя – финты, фишки и уловки.
В этой статье я хочу больше уделить внимание его сопернику - Джо Кальзаге, известного под прозвищем «Гордость Уэльса» или «Итальянский дракон». В отличие от Роя Джонса-младшего, которого знают все, этот чемпион ушел из бокса непобежденным, оставив после себя уникальный рекорд: 46 боев - 46 побед.
На этом фоне кажется большой-большой несправедливостью то, что его имя часто остается в тени других легенд бокса. И сегодня я хочу рассказать о том, как Кальзаге не просто побеждал, а делал это с таким рвением и в такой неповторимой манере, что его бои по-прежнему считаются настоящим искусством ведения поединка.
Начало пути: от Уэльса до мирового признания
Начну повествование с самого начала. Итак, Джо родился 23 марта 1972 года в Ньюпорте, Уэльс и с раннего детства посвятил себя боксу. Профессиональный дебют Кальзаге состоялся чуть позже аналогичного старта Роя Джонса-младшего - в октябре 1993 года. И буквально с самого начала стало ясно, что этот парень - не просто очередной боксер, а очень способный «малый», который буквально рождён для того, чтобы блистать на ринге.
Дело в том, что Джо сразу же показал, что обладает уникальной техникой, скоростью и интеллектом, которые позволяли ему доминировать на ринге буквально над любым соперником. Большую часть своих первых поединков Кальзаге провел в Великобритании, где быстро завоевал любовь местных фанатов.
Первый серьезный успех пришел к Джо только в 1997 году, когда он завоевал титул чемпиона мира по версии WBO, победив Криса Юбенка. Но это был лишь первый шаг на пути к великой карьере. И в последующие годы Кальзаге добавил к своему послужному списку титулы по версиям WBA, WBC и IBF, тем самым став абсолютным чемпионом во второй средней весовой категории.
Стиль Кальзаге: интеллект и техника
Вы спросите меня: «Что выделяло Джо среди других боксеров»? И я глубоко задумаюсь над ответом, ибо он очень неоднозначен.
Скажем прямо - Кальзаге не был самым мощным панчером (хотя 32 из его 46 побед завершились нокаутами). Скорее, его главным оружием был интеллект – этот английский боксёр умел читать своих соперников, предугадывать их действия и использовать их же приемы против них самих. Также Джо был самым настоящим мастером контратак и всегда оставался хладнокровным, даже в самых напряженных моментах.
Его стиль ведения боя часто сравнивали с шахматами на ринге. Джо не просто бил - он думал, анализировал и всегда был на шаг впереди. Именно это сделало его таким опасным соперником для любого бойца, кто выходил с ним на ринг.
Бой с Бернардом Хопкинсом - испытание на прочность
Джо не боялся сложных и неудобных соперников. А потому в 2008 году принял вызов от живой легенды бокса - Бернарда Хопкинса, известного под прозвищем «Палач».
Хопкинс, несмотря на свои почтенные 43 года от роду, для молодого и дерзновенного поколения боксёров всё ещё оставался грозным соперником. Бернард был известен своей железной дисциплиной, мощными ударами и умением психологически давить на оппонентов.
Бой Кальзаге-Хопкинс состоялся 19 апреля 2008 года в Лас-Вегасе. Это был первый поединок Джо в США. А потому он сразу же столкнулся с серьезным психологическим прессингом со стороны болельщиков и СМИ.
Поединок сразу же пошёл в авральном стиле - уже в первой минуте боя Хопкинс отправил Джо в нокдаун под ликование толпы мощным правым кроссом. Казалось, что «Итальянский дракон» может не выдержать такого напора опытного ветерана и вот-вот запишет первое болезненное поражение в свой послужной список. Но Кальзаге не зря считался мастером адаптации. Поэтому англичанин не только сумел восстановиться, но и перестроиться «на ходу». А потому провел остаток боя в своей фирменной манере - контролируя дистанцию, работая джебами и уходя от ударов.
Поединок получился сложным и равным. Но по итогу победа была всё-таки присуждена Джо раздельным решением судей - это был один из самых сложных боев в его карьере, но при этом он доказал, что способен побеждать даже таких монстров, как Хопкинс.
Финальный аккорд карьеры с Роем Джонсом-младшим
После победы над Хопкинсом Кальзаге заявил, что его следующей целью будет Рой Джонс - еще одна легенда бокса, чья карьера развивалась почти параллельно. Это было принципиальным желанием Джо – ибо Роя многие считали величайшим боксером 90-х, с чем был категорически не согласен главный герой моей сегодняшней статьи.
Для справедливости нужно сказать, что в обсуждаемое время Джонс уже был на закате карьеры, но его имя все еще вызывало трепет. Рой выходил на этот бой с рекордом в 52 победы и 38 нокаутов, при 4 «спорных» поражениях.
Легендарный бой состоялся 8 ноября 2008 года в Нью-Йорке. Интересно, что перед поединком оба боксера проявляли невероятное уважение друг к другу. Никакой грязи, никаких оскорблений на пресс-конференциях и «face to face» - только взаимное признание заслуг. Это было редкое зрелище в мире бокса, где очень часто царит и нагнетается атмосфера вражды и злости.
Но то – «расшаркивания» до поединка. И как только прозвучал гонг, Кальзаге показал, что на ринге нет места сантиментам.
Джо буквально издевался над Джонсом, используя его же фишки. К примеру, Рой был известен своей уникальной манерой боя - он часто опускал руки, дразнил соперников, показывал свою неуязвимость. Кальзаге взял эти приемы на вооружение и использовал их против самого Джонса, в очередной раз продемонстрировав свою разностороннюю натуру и адаптивные качества.
Можно сказать, что Джо контролировал бой от начала до конца - он работал джебами, уходил от ударов. А когда окончательно деморализованный Рой пытался атаковать, Кальзаге отвечал точными контратаками. В какой-то мере это был настоящий мастер-класс от «Итальянского дракона», ибо он стремился не просто победить, а доказать, что именно у него есть настоящее право называться легендой и лучшим боксёром эпохи.
Уход на пике славы
После победы над своим главным соперником Кальзаге сдержал свое слово, данное до поединка, и объявил о завершении карьеры. Джо ушел непобежденным, с рекордом 46-0. Это был идеальный финал для человека, который всегда ставил качество выше количества.
В отличие от большинства ветеранов, которые зарабатывают деньги «проигрывая» ноунеймам и блогерам (отсылка к последнему бою Майка Тайсона) Джо не стал задерживаться на ринге, чтобы заработать лишние средства или побить чьи-то рекорды. Он ушел на своих правилах – тогда, когда был на вершине, чем оставил после себя наследие, которое до сих пор вдохновляет боксеров по всему миру.
Несмотря на все свои достижения, Кальзаге часто остается в тени таких имен его времени, как Оскар Де Ла Хойя, Джонс или Хопкинс. Возможно, это связано с тем, что большую часть карьеры он провел в Европе, а не в США, где бокс имеет огромную медийную поддержку. Но, быть может, дело и в его личной скромности - Джо никогда не был тем, кто искал славы или скандалов.
Но для тех спортсменов, кто действительно знает такое сложное спортивное «шахматное» искусство, как бокс, Джо Кальзаге - настоящая легенда. Боксёр доказал, что можно побеждать не только силой, но и умом вкупе с техникой. И при этом проявлять эталонное уважение к сопернику.
С вами был Дикий Лось. Подписывайтесь, прогрессируйте и берегите себя! До встречи! 💪