На этой неделе было много разговоров о зоне 51 в связи с выходом новой книги журналистки Энни Джейкобсон, в которой представлены интервью с бывшими сотрудниками базы. В забавной дихотомии база является одновременно и самой известной, и самой секретной. Но в этих последних новостях не хватает кое-чего, а именно того, как общественность вообще узнала о Зоне 51.
В прошлом в историях о секретных проектах, таких как самолет-разведчик U2, SR-71, самолет-невидимка и инженерное обеспечение российских МиГов, упоминались работы такого рода, которые проводились где-то в пустыне Невада, но не было ничего конкретного. Первая статья, в которой я смог найти упоминание о зоне 51, была опубликована в таблоиде Weekly World News в 1980 году. Статья посвящена работе двух репортеров из Лас-Вегаса, Неда Дэя из Las Vegas Valley Times и Боба Стодаля из KLAS TV. Они говорят, что, как и Якобсен, но много лет назад, они тоже брали интервью у сотрудников базы.
Им сказали, что там разрабатывается лазерное оружие, а также самолет, настолько секретный, что, когда он выходит из ангара, включается сирена и “все сотрудники ложатся лицом вниз, чтобы убедиться, что они на него не смотрят”. Вы можете прочитать всю историю здесь. Хотя подобные истории появлялись довольно часто, ни одна из них не произвела на публику такого сильного впечатления, как другая история, показанная на KLAS TV в 1989 году. Именно благодаря этой истории Зона 51 появилась на карте.
В ноябре 1989 года журналист-расследователь Джордж Нэпп взял интервью у Боба Лазара, человека, который утверждал, что работал на космическом корабле пришельцев в Зоне 51. Эта история попала в заголовки газет по всему миру и навсегда связала Зону 51 с инопланетянами.
Лазар утверждает, что он был физиком, работавшим над усовершенствованными двигательными установками, полученными от инопланетян. Он работал на подземной базе под названием S4, примерно в 8 милях к югу от зоны 51. В какой-то момент ему показали корабль, на базе которого была создана система, над которой он работал, и он обнаружил, что в ангарах на базе хранится несколько инопланетных космических кораблей. Он говорит, что большинство из них имели форму диска и металлическую оболочку, которая могла становиться полностью прозрачной. Он снял домашнее видео, объясняющее научные принципы, лежащие в основе его работы в S4.
Лазар больше не работает на базе, потому что, по его словам, его поймали на утечке информации о времени испытаний летающих тарелок. Он рассказал нескольким друзьям, когда проходили испытания и куда пойти, чтобы посмотреть на них. Его друзья несколько раз снимали на видео странные огни в этом районе, пока однажды их не встретила охрана. Их видеозапись была конфискована, и они говорят, что им угрожали и сказали никогда не возвращаться. После этого Лазар был уволен и угрожал самому себе. Некоторые из их видеозаписей можно посмотреть ниже.
История Лазара была оспорена и тщательно изучена, и до сих пор вызывает бурные споры. Записи о заявлениях Лазара относительно его работы и образования так и не были найдены, и Лазар говорит, что они были удалены правительством. Кнапп действительно нашел телефонную книгу Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL), сверхсекретного объекта, с которым, как утверждал Лазар, он работал, и хотя LANL утверждала, что они не нашли никаких записей о его работе, он был указан в телефонной книге. Кнапп также нашел новостной репортаж о гонках на реактивных автомобилях, в которых Лазар принимал участие, и в котором он также был указан как сотрудник LANL.
Однако Лазар утверждает, что у него есть дипломы Калифорнийского технологического института и Массачусетского технологического института, ни один из которых не может быть подтвержден. В 1990 году также выяснилось, что Лазар содержал бордели, что еще больше подорвало доверие к нему. Один из его борделей был легальным, а другой - нет, и его обвинили в пособничестве незаконной проституции.
Независимо от того, реальны его заявления о Зоне 51 или нет, это была первая крупная публичная история о Зоне 51, и хотя правительство полностью отрицало существование Зоны 51, она быстро стала известной. Зона 51 теперь известна во всем мире как секретная база, на которой, возможно, хранятся инопланетяне и их космические корабли. В конце концов, правительство было вынуждено признать их деятельность в Зоне 51, когда о базе снова заговорили в новостях. Эта история не имела ничего общего с инопланетянами, но была связана со скандалом, в результате которого несколько ее сотрудников погибли или умерли от отравления.
Из-за горения неизвестных химикатов в зоне 51 несколько гражданских подрядчиков заболели, и двое из них умерли. Пятеро из этих сотрудников, имена которых остались неназванными, и семьи двух погибших подали в суд на ВВС США и Агентство по охране окружающей среды. Военно-воздушным силам было трудно отрицать существование базы перед средствами массовой информации, в то же время признавая факт судебного иска. Из-за секретного характера базы военно-воздушные силы заявили, что не могут раскрывать информацию о химических веществах, которые сжигались на базе, и президент Клинтон подкрепил это решение президентским указом, который исключил “Место дислокации ВВС вблизи Грум-Лейк, штат Невада”, из-под действия законов о раскрытии информации об охране окружающей среды. Таким образом, дело потерпевших было прекращено из-за отсутствия доказательств.
Конечно, мысль о том, что эта секретная непризнанная база работала над настолько секретными проектами, что они были выше закона, еще больше укрепила веру в то, что где-то там могут быть заперты внеземные корабли. Это происшествие укрепило зловещую репутацию базы и еще больше укрепило ее в американской мифологии.
Теперь появились видеоигры и бесконечные упоминания о базе в научной фантастике и мультфильмах. Хотя Джейкобсону удалось взять интервью у нескольких сотрудников базы, вышедших на пенсию, маловероятно, что военно-воздушные силы так просто откажутся от своих секретов. Какие еще тайны скрыты в секретных ангарах под пустыней? Размышления на эту тему будут и впредь вдохновлять творческое воображение во всем мире.