Ротенбергу приходится отвечать на вопросы об увольнении. СКА накануне проиграл «Северстали» (4:7) в домашнем матче регулярного чемпионата КХЛ. Для команды из Санкт-Петербурга это поражение стало четвертым подряд — армейцы опустились на седьмое место в Западной конференции. В этих четырех матчах СКА пропустил 21 шайбу, а главный тренер Роман Ротенберг уже вынужден отвечать на вопросы об увольнении. СКА ужасно сыграл в обороне: пропустил две шайбы за 10 секунд, Ротенберг снова поменял вратарей. СКА, несмотря на один из лучших составов в КХЛ, — одна из худших команд по игре в обороне. Перед встречей с «Северсталью» армейцы пропустили 14 шайб в трёх матчах. Перед игрой Ротенберг пообещал, что его команда будет лучше играть в обороне, но не вышло. Уже в первом периоде в ворота армейцев влетели три шайбы, две из них — с разницей в 10 секунд. При этом СКА пропускал из-за собственных ошибок. Вот, например, лучший защитник команды Александр Никишин и вратарь Павел Мойсевич организовали гол в свои ворота. Нужно оговориться, что в первом периоде армейцы сами забросили три шайбы, но две из них арбитры отменили — оба раза тренерский штаб «Северстали» подавал протест и угадывал. Ожидалось, что во втором периоде всё изменится. СКА в этом сезоне приучил к тому, что проваливает первые периоды, но затем начинает героически спасать матчи. На этот раз не получилось — в середине первого периода гости за три минуты забросили дважды — оборону СКА разрывали лидеры гостей — Кирилл Пилипенко, Данил Аймурзин и Михаил Ильин. После пятой шайбы Ротенберг не выдержал и прибегнул к своему любимому приёму: заменил Мойсевича на Егора Заврагина. Замена не особо помогла — уже через четыре минуты Давид Думбадзе отправил шестую шайбу в ворота армейцев. При счёте 1:6 армейцам ничего не оставалось, кроме как бежать и спасать матч. В какой-то степени им это даже удалось. Еще до конца второго периода Валентин Зыков отыграл одну шайбу, а в третьем периоде СКА забросил еще две. До конца матча оставалось около пяти минут, и многим могло показаться, что армейцы сумеют вытянуть эту встречу. Но затем Сергей Плотников глупо удалился, а «Северсталь» отодвинула игру от своих ворот. В концовке матча гости забросили шайбу в пустые ворота и установили окончательный счёт — 7:4. Впервые в истории КХЛ СКА пропустил на своём льду семь шайб в одном матче. Отказ от Деанджело не помог — СКА уже на седьмом месте. На фоне последних неудач команды логично поползли слухи о возможной отставке Ротенберга. СКА, собравший прошлым летом сильнейший состав в КХЛ, сейчас занимает всего седьмое место. Понятно, что армейцы попадут в плей-офф — слишком велико преимущество в очках над девятым местом. Но должен ли так играть один из самых богатых клубов лиги?
Отказ от Деанджело не помог – СКА уже на седьмом месте
На фоне трёх поражений подряд от «Северстали» нужно было что-то менять. В итоге СКА отказался от Тони Деанджело, одного из самых дорогих своих игроков, которого летом забрали из НХЛ. Повод для этого был: Деанджело, несмотря на то, что здорово помогал в атаке (набрал 32 очка), ужасно играл в обороне. Его ошибки в матчах с московским «Динамо» и «Локомотивом», кажется, стали последней каплей. Кроме того, у защитника случился конфликт с помощником Ротенберга Евгением Корешковым. Во время матча с «Динамо» в трансляцию попал момент, когда тренер послал американского защитника на три буквы. После этого Денаджело отправился в раздевалку и не вышел на третий период.
По информации «Матч ТВ», уход американского защитника Тони Деанджело из СКА был связан не только с семейными обстоятельствами, как было заявлено официально, но и с его сложным характером и конфликтами в команде. Сообщается, что Деанджело был непопулярен среди игроков и часто использовал нецензурное выражение «фак ю». Также он переигрывал смены и бурно реагировал, если его не ставили в первую бригаду большинства. Конфликт с тренером Корешковым произошёл после очередного подобного выпада, на который тренер ответил тем же. Таким образом, реальная причина отъезда Деанджело, очевидно, кроется в его поведении и проблемах в команде, а не в семейных обстоятельствах.
«Страх и чувство страха, боязни – это недопустимо в спорте, тогда акулы сожрут меня»
Несмотря на недавние разговоры о возможной отставке Ротенберга, руководство СКА в лице председателя совета директоров Александра Медведева выразило ему доверие, заявив, что тренер пока остаётся на своём посту.
Сам Роман Ротенберг, комментируя слухи о своём увольнении, подчеркнул, что страх неприемлем в спорте, и пообещал приложить все усилия для победы. Он выразил благодарность за поддержку и заявил о готовности команды к самоотверженной игре, приведя в пример действия Михаила Григоренко, который, по его словам, готов ловить шайбу лицом. Ротенберг заверил, что вся команда, включая его самого, будет жертвовать собой ради успеха.
Главный тренер СКА Роман Ротенберг публично извинился за провальную игру команды в обороне, назвав её «позором» для себя. Он выразил благодарность «Газпрому» и лично Алексею Миллеру за многолетнюю поддержку, подчеркнув, что именно благодаря их доверию команда добивалась успехов, включая победы в Кубке Гагарина, Кубке Харламова и на Олимпиаде. Ротенберг отметил важность единства и поддержки в сложные моменты, заявив о своей признательности за доверие.
Несмотря на текущие трудности, у Ротенберга есть время исправить ситуацию, учитывая, что до конца регулярного чемпионата ещё более 20 игр. Однако, чтобы вернуться на победный путь, команде предстоит преодолеть непростой график, включающий матчи с сильными соперниками, такими как «Локомотив», «Динамо» и «Салават Юлаев».