Клещ размером около 3 мм может нести в себе смертельно опасное заболевание, вызываемое вирусом клещевого энцефалита. Оно может инвалидизировать человека, превратив его в "овощ", а единственным способом профилактики является вакцинация. ВОЗ рекомендует иммунизироваться от вирусного клещевого энцефалита всем взрослым и детям в возрасте от 1 года, если они проживают в эндемичных районах, а также людям, относящимся к профессиональной группе риска. В нашей стране около 50 миллионов человек живут на таких территориях. Клиническая картина вирусного клещевого энцефалита будет зависеть от вирусной нагрузки, попавшей в организм при укусе клеща. Чем дольше последний питается кровью, тем больше полученная вирусная доза. Не каждый человек, которого укусил клещ, заболеет вирусным энцефалитом. По статистике, примерно пять человек из сотни укушенных. Кроме того, существуют варианты бессимптомного течения инфекции, когда инфицированный человек вообще не замечает никаких изменений. Единственным надежн