Когда Америка еще не стала США, и штата Кентукки не было как такового на ее карте, пионеры фронтира стреляли из своих длинноствольных кентуккийских винтовок с рук на охоте, на стрелковых состязаниях и, само собой, во время постоянных пограничных конфликтов. Эти винтовки изготавливались с длинными стволами по двум причинам: в длинном стволе даже небольшой пороховой заряд черного пороха хорошо разгонял пулю, так что можно было стрелять без оглушающего грохота, который мог привлечь внимание недружелюбно настроенных индейцев. Звук выстрела походил на треск переламываемой палки, который легко терялся в лесной глуши. Второй причиной была устойчивость прицеливания. Армия США выяснила, что для наилучшей стабильности при стрельбе с рук оптимальный вес оружия должен составлять 7.5 кг. Это было несколько тяжеловато для солдата в полной боевой выкладке с ранцем за спиной, поэтому винтовка M1903 Springfield, которая зарекомендовала себя как одна из самых точных болтовых винтовок, весила в два раза меньше – 3.75 кг. Вы можете добиться эффекта утяжеления винтовки, если у нее будет длинный ствол, как у Маузеров, выпускавшихся до I мировой. Их центр тяжести был смещен вперед относительно стрелка, и за счет этого при стрельбе с рук казалось, что винтовка тяжелее, чем она есть на самом деле, как если бы у нее был более тяжелый ствол, что в конечном результате уменьшало колебания оружия при прицеливании.
В кентуккийских винтовках этот прием использовался по максимуму, в результате чего первопроходцы Америки благодаря им завоевали себе место в истории освоения континента. Во время американской революции (которую иногда называют Войной за независимость 1775-83) знаменитый исследователь и охотник Даниэль Бун при осаде Бунсборо с большого расстояния застрелил беглого раба-предателя Помпея. Тот забрался на дерево и, полагая, что находится на безопасном удалении от ответных выстрелов, открыл не сильно прицельный огонь, стреляя внутрь осаждаемого форта. По случайности одна из его пуль в кого-то все-таки попала. Поэтому Даниэль Бун снял его одним метким выстрелом. Скоро британцы усвоили, что любой из них, оказавшись в пределах 200 ярдов от стрелка, вооруженного кентуккийской винтовкой, превращался в легкую мишень, в то время, как английский армейский мушкет Brown Bess в лучшем случае стреляла на 100 ярдов, и даже на таком незначительном расстоянии попасть из него во что-то было делом удачи, т.к. в большинстве случаев их стволы не годились для прицельной стрельбы.
В результате стрельбы с рук из Винчестера М1895 (масса 3.6 кг) со стволом 24 дюйма по мишеням на 100 ярдов получалось уверенно собирать группы в 2 и 3 МОА
Во время войны 1812 года во время сражения при Новом Орлеане один из американских стрелков систематически отстреливал британских офицеров, которые полагали себя в безопасности. Тем самым он практически оставил английские войска без командования. В результате они не смогли вовремя отступить, и находящиеся в обороне войска генерала Джексона пушечным, винтовочным и ружейным огнем выкосили шедших в атаку англичан. К моменту, когда британцы все-таки смогли остановить атаку, битва превратилась в бойню. Потери британцев были ужасающи, а поле битвы Шалметт (теперь это один из районов Н.Орлеана) стало красным от их крови.
Тренировка
Почему я рассказал эту историю? Да потому что она не утратила своей актуальности и сегодня. Во-первых, поселенцы на американском фронтире стреляли с рук. Это искусство требует практики, в результате которой мышцы приучаются к стабильности при нагрузках. Для стрелковой устойчивости не столь важно, насколько вы сильны физически. Объем мышц и умение стабильно держать винтовку – это не одно и то же. У меня есть винтовку с оптическим прицелом, общий вес которых составляет около 6 кг. Каждый день я тренируюсь в удержании этого оружия на цели без стрельбы. Я навожу его на мишень и держу до тех пор, пока мишень в прицеле не начинает «гулять». Уже не один десяток лет я упражняюсь с 50-килограммовыми гирями, но для максимальной меткости также тренируюсь в удержании оружия. Эта старая методика была изобретена до появления кентуккийских винтовок, но сейчас, к сожалению, она постепенно забывается.