Где мы чаще всего слышим о землетрясениях в Северной Америке? Конечно, о Калифорнии и её знаменитом разломе Сан-Андреас. Голливуд даже снял фильм о его разрушительной силе. Но есть одна тектоническая угроза, куда более серьёзная. Она находится чуть севернее, простирается вдоль всего Тихоокеанского побережья США и Канады, и способна вызвать не просто сильное землетрясение, а мегаземлетрясение магнитудой 9 и выше с гигантским цунами.
Речь о разломе Каскадия — одной из самых опасных зон субдукции на планете. И что самое тревожное – он практически не даёт о себе знать. Его опасность – в молчании. Последний раз этот разлом проявил себя более 300 лет назад, и учёные считают, что новый толчок может произойти в ближайшие десятилетия.
Что такое Каскадия? Почему она опаснее Сан-Андреаса?
Разлом Каскадия – это не просто разлом, а зона субдукции, протянувшаяся на 960 км вдоль западного побережья Северной Америки.
Здесь океаническая плита Хуан-де-Фука медленно, но неуклонно заходит под Северо-Американскую плиту.
Всё кажется мирным, но внутри накапливается колоссальное напряжение, которое однажды высвободится в чудовищном землетрясении.
Каскадия намного опаснее знаменитого разлома Сан-Андреас. Почему? Всё дело в природе движения плит.
- Сан-Андреас – сдвиговый разлом: плиты трутся друг о друга, вызывая частые, но менее разрушительные землетрясения.
- Каскадия – зона субдукции: одна плита медленно, веками, "застревает" под другой. А затем высвобождается с чудовищной силой, вызывая мегаземлетрясение.
Такие суперземлетрясения (megathrust earthquakes) способны вызывать цунами высотой 25 метров.
Землетрясение Каскадии 1700 года
О последнем мощном землетрясении в зоне Каскадия долгое время ничего не знали. Не сохранилось письменных записей коренных народов, а европейцев на этом побережье тогда ещё не было. Но в 1996 году японский сейсмолог Кендзи Сатаке обнаружил в архивах описание огромного цунами, которое ударило по Японии в 1700 году, но землетрясения перед ним не было.
Так называемое "цунами-сирота" озадачило учёных, пока геологи не выяснили: источник волны находился на другом конце Тихого океана. Тогда же в Северной Америке нашли останки древних лесов, ушедших под воду. Всё это доказало: 26 января 1700 года Каскадия породила землетрясение магнитудой 9,2, вызвавшее гигантское цунами, которое спустя 9 часов достигло даже берегов Японии.
Если подобное произойдёт снова – последствия будут серьезными.
Когда ждать новое землетрясение? Учёные предупреждают
Главная проблема Каскадии – её "тихое" поведение. В отличие от других разломов, где постоянно фиксируются небольшие землетрясения, здесь всё затихает на сотни лет. Это значит, что напряжение копится без малейшего разрядки.
По анализу морских отложений, за последние 10 000 лет Каскадия вызывала 41 мегаземлетрясение. Средний промежуток между ними – 243 года. А последнее было 324 года назад.
Другими словами – сейчас разлом в зоне риска. Ученые Университета Орегона заявляют: вероятность нового землетрясения магнитудой 8+ в ближайшие 50 лет – 33%.
Причём в последнее время появляются тревожные признаки:
- 2016 год – в атмосфере зафиксирован выброс окиси углерода, что иногда бывает перед землетрясениями.
- 2023 год – обнаружены странные "вентиляционные отверстия" на дне океана, из которых выходит тёплая жидкость. Это может свидетельствовать о том, что плиты сдвигаются.
Какие будут последствия?
Согласно прогнозу FEMA (Американское агентство по чрезвычайным ситуациям), если разлом Каскадия "разорвётся" полностью, удар придётся по всей линии разлома.
Возможные последствия:
- Сила землетрясения – магнитуда 9,0 и выше.
- Подземные толчки продолжительностью до 5 минут – в разы дольше, чем у обычных землетрясений.
- Снижение уровня побережья на 2-3 метра – многие прибрежные города уйдут под воду.
- Мощное цунами – волны 25 метров высотой обрушатся на Орегон, Вашингтон и Британскую Колумбию.
- Разрушения в Сиэтле, Портленде и Ванкувере – сильные толчки вызовут пожары, обрушение мостов и зданий.
Что можно сделать?
Подготовиться к такой катастрофе практически невозможно. Но власти США и Канады строят сейсмоустойчивые здания, устанавливают системы раннего предупреждения, а жители прибрежных районов учатся действовать в случае цунами.
Однако есть проблема: финансирование исследований и подготовки сильно сокращено. Многие специалисты считают, что Каскадия – это "бомба замедленного действия", о которой все предпочитают молчать.
Заключение
Зона субдукции Каскадия – одна из самых больших природных угроз для США и Канады. Она способна вызвать мегаземлетрясение магнитудой 9 и разрушительное цунами, которое изменит карту Тихоокеанского побережья.
По расчётам новое землетрясение может произойти в ближайшие десятилетия. Но будет ли мир готов к нему? Вопрос остаётся открытым.
Сейчас, пока разлом молчит, остаётся только наблюдать и надеяться, что время ещё есть. Или нет?