Холодный осенний день. Время близиться к тому периоду, когда солнце начинает медленно закатываться за горизонт, унося с собой остатки тепла и света. Мокрые пожелтевшие листья, месиво из грязи вместо грунтовых дорог -все это показатель недавно прошедшего проливного дождя. Вступив ботинком на такую тропу, огромный слой грязи сразу же прилипает к подошве и преследует до тех пор, пока ты не сбросишь его возле входа в свой подъезд.
По такой тропе аккуратно и брезгливо, выбирая сухие островки на дорожке, шагает молодой парень Коля. Не смотря на то, что он старается идти не спеша и выборочно, его черные ботинки все равно приютили на себе шматки грязи, а светлые брюки сзади на икрах окропились коричневыми грязевыми точками. Сумка, висящее на одной лямке, тянет левое плечо парня вниз. Он ее постоянно поправляет, закидывая лямку ближе к шее, но от неуклюжей ходьбы она тут же возвращается на свое прежнее место. Курточка, надетая на парне, с трудом спасает его от осеннего ветра, намекая ему на то, что пора подобрать что-то потеплее. К тому же она не застегивается до самого конца из-за поврежденного замочка. Очки на лице парня то и дело сползают, потому что голова его постоянно наклонена вниз, для того чтобы глазами лучше выбирать места на дорожке. Сальные волосы средней длины растрепаны и уже начинают лезть в глаза. Коля давно планирует сходить в местную парикмахерскую, но все никак не может осуществить задуманное.
Не торопясь Коля доковылял до развилки. С одной стороны продолжалась точно такая же дорожка, даже местами хуже, а с другой стороны была дорога между гаражами. Местами она была из положенных бетонных плит, поэтому грязи на ней практически не было. Не сомневаясь ни секунды, парень выбрал ту дорогу, на которой можно меньше испачкаться. Он ступил на кусок бетонной плиты, обил об него грязевую подошву, поправил очки и сумку, и устремился вглубь гаражей.
Старые, ржавые, разноцветные гаражи оставались позади Коли. Он так же не спеша брел прямо по дорожке, уже совершенно не думая о том, что может запачкаться. Пройдя еще несколько метров, правым ухом Коля услышал музыку, и чьи-то голоса. С каждым шагом звуки становились все громче, и было ясно, что звуки эти рождаются прямо за поворотом.
Открытий старый гараж, рядом с которым стоит ржавая отечественная машина с открытыми дверьми. Из салона автомобиля доноситься музыка. Рядом с машиной стоят три парня, и что-то бурно обсуждают, не стесняясь использовать мат в своих обсуждениях. Увидев их, Коля почувствовал, как низ его живота начало прихватывать, а дыхание сбиваться. Он замер на месте и не решался сделать и шага. В голову сразу же пришла идея развернуться и вернуться на грязную тропу, но, к сожалению, реализовать эту идею он не успел. Колю заметили. Один из парней повернул голову в его сторону, и не скрывая своего удивления, хриплым голосом протянул:
-Опа-па, а это еще что за персонаж?
Своим возгласом он приковал внимание товарищей на Коле. На их лицах тут же растянулись коварные мерзкие улыбки. Ребята бросились к Коле, хохоча и тыкая в него пальцами. Коля все так же продолжал стоять на месте, проглатывая слюни пересохшим горлом.
-Ты как сюда забрел, а? -спросил уже другой парень, самый крупный из них. Вообще все они выглядели одинаково, лишь только рост и комплекции были разные. В спортивных костюмах, с кепками на голове и с семечками в руках. Увидев не себе подобную особь они как-то оживились и нездорово обрадовались. Коля для них представлялся каким-то экспонатом, и человеком не с нашей планеты. Они быстренько подвалили к нему и окружили с трех сторон.
-Очкарик, ты как тут оказался? -подключался третий парень -Тебя как сюда занесло? Тут библиотек нет! -пошутил он, вызвав смех остальных ребят.
-Я...я ошибся -промычал Коля, опуская глаза в землю -Можно я пойду?
-Куда ты пойдешь? Дальше тебе ход закрыт, а обратно возвращаться нельзя! -моментально ответил тот, кто первым его заметил.
-Подожди, подожди, Шуруп! -сказал огромный гопник, дотрагиваясь до плеча разговорчивого друга -Хочешь дальше пройти, да? -спросил он у Коли.
-Да -робко ответил парень в очках.
-А что у тебя есть взамен? Хочешь идти дальше, тогда надо заплатить.
-Да, Большой, пусть заплатит для начала! -включился Лысый.
-Но у меня нет денег... -попытался оправдаться напуганный парень.
-Уверен? А если найду, то мое? -оскалив зубы, подскочил Шуруп.
-Р-ребят...Ну у меня правда ничего нет с собой.
-Давай, попрыгай! -приказывал Большой -Прыгай, говорю тебе!
Коля, не долго думая, начал прыгать, неловко смотря на ребят. Вообще парень находился в каком-то подвешенном состояние. Голова его была туманна, мысли путались, а горло пересохло. Коля до конца не хотел верить, что это все правда.
-Ничего нет говоришь, да? А что тогда в карманах звенит, очкарик? -Большой ладонью схватил его за шею и притянул ближе к себе -Что в карманах звенит, олух? -снова спросил он еще более грозным голосом,
-Ничего..К-ключи -ответил парень, дрожащей рукой достав квартирные ключи из правого кармана брюк.
-Фу ты, лох! -огорчившись увиденным, Большой сжал кулак и несильно пробил им по груди Коли -Нельзя меня так расстраивать!
Коля закашлял, согнулся, но не свалился с ног. Парень потом еще долгое время гордился тем, что не упал от удара такого огромного гопника.
-Правда, п-правда! -слезы начали выступать на глазах жалкого Коли -У меня ничего нет с собой! Я домой иду! Отпустите меня, пожалуйста! -жалостно верещал он, надеясь вызвать жалость в черствых гаражных сердцах ребят.
-Ты вообще с какого района? -мерзко протягивал Лысый -Ты знаешь кого-то?
-Нет...я никого не знаю...Я просто шел домой, ребята. Я ничего плохого не хотел -оправдывался Коля, смахивая слезы правой рукой.
-Ну, дай очки померить! -Шуруп резко снял очки с лица Коли, и надел их на себя -Похож я на него? -интересовался он у друзей.
-О, еще один очкарик! -гопники переключились на друга, смеясь с его лица в огромных круглых очках.
Коля, может быть, тоже бы посмеялся с этой картины. На тупое глупое лицо надели такие очки с толстым стеклом, что может быть смешнее? Но парню было не до смеха. Гопники наконец отступили от него и дали ему пространство, словно забыв, что несколько секунд назад они трясли его и просили деньги. Ребята по очереди начали примерять очки Коли, каждый раз смеясь как в первый. Коля решил воспользоваться моментом, чтобы удрать. Очки он уже не рассчитывал получить обратно, поэтому решил оставить их этим гаражным неадекватным жителям.
Парень собрал все мужество в кулак, подтянул сумку на плече и рванул в ровно противоположную от гопников сторону; в сторону грязной дорожки. Гопники заметили бегство, и Шуруп был уже готов стартануть за Колей, но Большой придержал его.
-Пусть бежит, бедолага! -широко улыбаясь, с очками на лице, произнес он.
Коля бежал и не оглядывался назад. Парень чувствовал, как адреналин завладевает его телом; как сердце начинает биться все быстрее и быстрее; как усталость проходит мимо него. Казалось, что так Коля может бежать бесконечно, главное, чтобы гопники не догнали его; чтобы гопники больше не прессовали и не докапывались до него.
Отбежав на значительное расстояние от гопников, Коля остановился. Он еще раз с опаской посмотрел назад, и, убедившись, что его никто не преследует, отправился домой по грязной дорожке.
-Говорила мне мама, чтобы я за гаражи не совался! -внезапно вспомнил Коля.
Да, не всякий раз в конце дорожки без препятствий тебя ждет хороший конец. Иногда нужно идти по тернистому пути, чтобы конец был сладок.