Более тридцати лет назад в Руанде началась трагедия, унесшая жизни более миллиона человек. 6 апреля 1994 года после смерти президента Жювеналя Хабиариманы радикальные группы из народа хуту начали массовые преследования людей из этнической группы тутси, а также тех, кто занимал умеренные позиции среди хуту. Частная радиостанция «Свободное радио и телевидение тысячи холмов» активно способствовала разжиганию ненависти к тутси, еженедельно подчеркивая необходимость их устранения. Историки единодушны в своем мнении, что это событие стало настоящей катастрофой для Руанды.
Коренное население страны составляют народы тва. Тем не менее, в средние века они были подчинены мигрантам с севера, говорившим на языках банту. Согласно ряду исторических исследований, предки современных хуту и тутси прибывали в Руанду в различные периоды, причем тутси, пришедшие позже, смогли установить контроль над населением тва и хуту. В то же время, некоторые исследователи утверждают, что изначально хуту и тутси были частью одного народа, который раскололся относительно недавно из-за социальных изменений.
По мнению современных ученых, термины «условные этносы» или «вынужденная этничность» лучше всего подходят для описания тутси и хуту. Эти группы не соответствуют традиционным критериям этноса, так как они не различаются по языковым, культурным, религиозным или географическим признакам. В XIX веке представители обеих групп говорили на одном языке, соблюдали схожие традиции и обычаи, жили в одних и тех же сообществах и вступали в браки друг с другом.
Разделение на тутси и хуту стало следствием профессиональных различий: тутси часто были воинами и скотоводами, в то время как хуту занимались сельским хозяйством и были жрецами. Хуту имели возможность изменить свой статус и стать тутси, однако с приходом европейцев, сначала немцев, а затем бельгийцев, ситуация кардинально изменилась. В 1933 году бельгийцы провели перепись населения, что усложнило хуту возможность изменить свой статус.
В 1950-х годах, на фоне глобальных процессов деколонизации, в Руанде начали распространяться мифы о том, что тутси угнетают коренное население хуту. В результате революции и обретения независимости начались репрессии против тутси, их права были резко ограничены: им установили квоты на обучение в учебных заведениях и запретили занимать офицерские должности в армии.
Эскалация конфликтной ситуации в Руанде привела к тому, что многие представители тутси были вынуждены покинуть свою родину и искать убежище в дружественной Уганде. Со временем их диаспора оказала значительное влияние на жизнь этой страны, что в свою очередь способствовало захвату власти оппозиционно настроенным политиком Йовери Мусевени в 1986 году. Многие тутси получили гражданство Уганды и заняли различные позиции в местных вооруженных силах, однако их мечта о возвращении на родину оставалась актуальной. В 1988 году эмигранты организовали военно-политическую структуру, получившую название «Руандийский патриотический фронт» (РПФ).
В 1973 году власть в Руанде перешла к генералу Жювеналю Хабиаримане, который представлял интересы народа хуту. Во время его президентства противоречия с тутси временно утихли. Экономика страны воспряла благодаря благоприятной ситуации на мировом рынке кофе, что обеспечивало определенную стабильность. Тем не менее, к концу 1980-х годов изменения в глобальной экономике и засуха значительно ухудшили финансовое положение населения. Это сопоставлялось с попытками тутси перебраться через границу на родину, что привлекло внимание властей. Чтобы отвлечь граждан от нарастающих экономических проблем, правительство начало выставлять тутси виновными во всех бедах.
Усиление социальной напряженности опять привело к массовым арестам и обострению этнических конфликтов. В то же время в стране формировалась многопартийная система с двумя основными направлениями: умеренной и радикальной оппозицией. Наиболее влиятельной из правых партий стала «Коалиция в защиту республики» (КЗР).
Учитывая успехи РПФ в войне, власти Руанды при поддержке международных переговорщиков начали вести диалог с представителями фронта после трех лет гражданской войны. В результате, 4 августа 1993 года было подписано Арушское соглашение. Теперь главные государственные должности распределялись между правительством, оппозицией и РПФ согласно установленным квотам. Структуры силовых ведомств были разделены в пропорции 60% к 40% между представителями хуту и тутси. Следить за выполнением этих соглашений должны были наблюдатели ООН, однако подобные договоренности вызвали недовольство в окружении Хабиариманы.
Радиостанция «Свободное радио и телевидение тысячи холмов», находившаяся под контролем правительства и правой оппозиции, наряду с другими СМИ, активно разжигала ненависть к тутси, время от времени делая завуалированные намеки на возможные действия против них. В частности, ведущие могли призывать хуту "искоренять высокие растения", что подразумевало намек на физические различия между этими группами.
В 1993 году в Руанде наблюдался резкий рост импорта холодного оружия, в частности мачете и ножей, предназначенных для формирования группировок «Интерахамве» и «Импузамугамби».
6 апреля 1994 года, когда президент Хабиаримана возвращался с международных переговоров, его самолет был сбит зенитной ракетой при подходе к столицы Кигали. В результате этого происшествия погибли президент и несколько членов делегации из Бурунди.
Сразу после инцидента окружение президента начало обвинять в его гибели представителей РПФ. Однако независимые эксперты отметили, что даже до катастрофы руководство силовых структур Руанды явно готовилось к определенным действиям. На протяжении 20 минут после трагедии столица была полностью заблокирована, и такая скоординированность натолкнула наблюдателей на мысль о возможной причастности ближайшего окружения президента.
Накануне, с 6 на 7 апреля, в Кигали начались массовые репрессии. В этом процессе пострадали не только тутси, но и некоторые умеренные политики. Почти все лидеры оппозиционных партий хуту были устранены, в том числе премьер-министр Агата Увилингийимана, которая была способна возглавить страну. Миротворцы из Бельгии были разоружены и удалены из зоны событий.
Волна насилия быстро охватила не только столицу, но и провинции. Военные, жандармы и члены местных формирований, а также некоторые маргинальные группы, принимали участие в этом процессе. В некоторых случаях силовики задерживали тутси, собирали их в определенные места и передавали представителям «Интерахамве» и «Импузамугамби».
Проявления насилия отличались особой жестокостью. Люди из этнической группы тутси и их сторонники стали жертвами действий, направленных на полное уничтожение этой народности. Женщины подвергались унижениям на глазах своих семей. В некоторых случаях силы безопасности заставляли гражданских сотрудников ООН свидетельствовать происходящему. «Голубые каски» имели ограничения в своих действиях и могли использовать оружие только для самообороны. Укрытие находили только те тутси, которые успевали добраться до зон, контролируемых миротворцами. За шесть недель жертвами трагических событий стали около 800 тысяч человек, по оценкам историков, количество погибших в Руанде оказалось в пять раз выше, чем во время Холокоста.
Учитывая, что геноцид длился относительно недолго, реакция международного сообщества была слишком медленной. Основными факторами стали недостаточное понимание ситуации в Руанде со стороны европейских политиков и прочные связи лидеров хуту с правительствами Бельгии и Франции, что сдерживало стремление вмешаться. Когда вопрос был поднят в ООН, начались длительные бюрократические процедуры.
Разгул жестокости продолжался до середины июля, и исследователи оценивают общее число погибших в диапазоне от 1 до 1,1 миллиона. Кроме того, с учетом того, что участники геноцида вовлекали в насилие людей с ВИЧ, в Руанде произошла вспышка СПИДа.
Последствия трагических событий в Руанде начали ощущаться практически сразу, когда силы РПФ начали наступление на участки, контролируемые хуту. В опасении возможной расплаты многие представители хуту начали массово бежать в соседние страны. В июне на территорию Руанды прибыли французские миротворцы под мандатом ООН, которых власти встретили с энтузиазмом. Однако, несмотря на их присутствие, насилие против тутси продолжалось. Эти миротворцы скорее замедлили продвижение сил РПФ, чем остановили массовые расправы.
К середине июля почти вся территория Руанды, за исключением участков, находившихся под контролем французских военных, была занята войсками РПФ. Множество членов правительства, в том числе полковник Теонест Багосору, фактически являвшийся организатором трагедии, успели покинуть страну. В 1997 году Багосору был арестован в Камеруне и экстрадирован в Руанду, где в 2008 году получил пожизненное заключение.
Лидер РПФ Поль Кагаме взял на себя обязательства, предусмотренные Арушскими соглашениями, и сформировал коалиционное правительство. В 2000 году он стал президентом страны. После того как РПФ укрепило свои позиции, началась волна арестов против хуту, подозреваемых в соучастии в беспорядках. Около 120 тысяч представителей хуту были задержаны по обвинениям в участии в массовых казнях, при этом многие были осуждены к смертной казни или пожизненному заключению.
Если взглянуть на события конца 20 века с точки зрения начала 21 века, становится очевидно, что трагедия 1994 года в Руанде — это лишь один из многих конфликтов, произошедших в Африке за последние полвека, и далеко не самый масштабный. Тем не менее, для такой маленькой страны, как Руанда, это событие обернулось настоящей катастрофой, приведшей к серьезному гуманитарному кризису. Важно подчеркнуть, что события развивались очень стремительно и концентрированно. Эти обстоятельства ясно показывают отсутствие эффективного механизма быстрого реагирования на подобные катастрофические ситуации в политическом мире, всегда сопровождающегося бюрократическими задержками.