В древней Руси в дохристианское, а частично и в христианское время было принято хоронить детей до семи лет не на родовых кладбищах, а вне их – на перекрестках и развилках дорог, под кучей хвороста, на болоте, на гумне, под забором.На Руси существовала уверенность в том, что души детей, в особенности не крещённых, обладали особым статусом. Это убеждение связано как с христианскими, так и с языческими верованиями, вошедшими в народную культуру. В результате дети зачастую хоронились вне традиционных кладбищ, что было связано с рядом факторов, как религиозных, так и культурных. Младенцев часто закапывали в огородах, под углом дома, под порогом или в подполе.
Во-первых, с точки зрения христианского вероучения, крещение являлось необходимым условием для спасения души и вхождения в царствие Небесное. Согласно церковным канонам, только крещённый человек мог получить отпущение грехов, а следовательно, и обрести место на освящённой земле. Если ребёнок умирал до крещения, его душа, с точки зрения церковной догматики, оставалась вне границ райского обитания, и потому погребение в освящённой земле, в которой находилось кладбище, считалось не возможным.
Вторым аспектом было влияние языческих традиций, всё ещё сохранявших свое значение, несмотря на формальную христианизацию. Согласно древним представлениям славян, младенцы, умершие без крещения, были близки к духам природы и не принадлежали человеческому миру в полном смысле слова. Кроме того, существовал страх перед потенциальным возвращением таких детей в виде "нечистой" силы, духа или чудовища, что побуждало людей держать их могилы подальше от мест обычных погребений.
Третьим фактором выступали практические соображения. В сельских общинах Руси кладбища часто находились поблизости от церквей и являлись важной частью общественного пространства, где происходили ритуальные мероприятия. Детские похороны в подобных местах могли нарушать традиционные обряды, поскольку душа некрещёного ребёнка не считалась прошедшей через необходимый обряд очищения.
В результате таких смешанных религиозных, культурных и практических взглядов, сложилась традиция обособленного захоронения детей, зачастую в участках, не принадлежащих к саморасчищенной территории кладбища. Это могло быть перемещение тела на отдельный участок земли вне населённого пункта, иной раз рядом с перекрёстками или на окраине леса.
Со временем отношение к этому вопросу изменилось. С распространением более глубокого понимания христианского вероучения и усилением церковных институций, подходы к детским захоронениям эволюционировали, однако историко-культурные корни такого практического расположения сохраняют концептуальный интерес как пример переплетения религиозных принципов и народных традиций.